前院賓客喧鬧，可人與杜雲娘的房間倒是清凈，二人閑坐對弈，悠閑自在。

　　房門輕叩，美蓮端瞭個食盒進來。

　　“二位姑娘，太太接待道賀的女眷，不能一起用飯，囑咐您二人自用。”美蓮擺放好菜肴，低眉順眼道。

　　“勞煩姐姐瞭。”可人展顏一笑。

　　“婢子當不得姑娘如此稱呼。”美蓮欠身，隨即忿忿，“咱們爺也真是的，放著二位姑娘天仙般的人物不納，卻從外面找一個酒傢女過來做姨太太，還弄這麼大陣仗，也沒個先來後到，婢子真為二位姑娘叫屈。”

　　二女相視一笑，可人淡淡道：“可人風塵飄零，幸承君憐，壽郎喜歡何人，想娶什麼人，我不關心，也不想操心。”

　　人老成精的杜雲娘卻笑靨如花，“奴傢可不比妹子服侍爺的時間早，不敢說這樣編排爺的話，不過聽起來言之有理，要不然回頭奴傢把這話給爺傳傳。”

　　美蓮面色煞白，連說不必，收拾食盒急忙退瞭出去。

　　“咱們這位外管傢，做夢都惦記著自己女兒能成爺屋裡人呢。”杜雲娘輕笑道。

　　可人拈著棋子，漫不經心道：“可憐天下父母心。”

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　　新人迎入，在引禮唱和下，拜瞭天地祖宗，夫妻對拜，雖是小妾，好在沒有大婦在前，李鳳倒少瞭奉茶的環節。

　　丁壽牽著李鳳步入洞房，按照規矩飲瞭合巹酒，李鳳隻是木然走著過場，不發一言。

　　半跪著身子，丁壽仰望坐在喜床上的如花嬌顏，柔聲道：“咱們第一次見面是偶然，第二次卻是意外，為夫知道當時苦瞭你，你卻不知那時救瞭我。”

　　李鳳不言，眼神迷茫。

　　自失一笑，丁壽搖瞭搖頭，“往事不可追，今後我會好好待你的。”

　　佳人不語，眼中似乎泛起瞭神采。

　　“二爺，苗公公過來賀喜。”美蓮的聲音在房外響起。

　　“知道瞭。”丁壽起身，“餓瞭就自己吃些，不用等我。”出門吩咐道：“好生照顧著。”

　　美蓮應聲，進屋問候，“太太有什麼吩咐？”

　　李鳳搖瞭搖頭，“你是……？”

　　“婢子美蓮，原是張羅丁傢酒坊生意的。”

　　李鳳哦瞭一聲，當壚賣酒這麼久，當然也知道丁傢“劉伶醉”是位女掌櫃，卻沒有見過。

　　“說起來太太真是好福氣呢。”美蓮恭維道。

　　“怎地人人都說我是好福氣，難道做妾就這般好麼。”李鳳苦笑。

　　“當然啦，宅子裡面上上下下哪個女人二爺沒睡過，可他獨獨把您用花轎娶進瞭門，可見是真心喜歡。”

　　“你說什麼？他……他和別的女人都……”李鳳激動站起，渾身顫抖，面色慘白。

　　美蓮連忙捂嘴，“婢子胡說八道，您別當真，婢子告退。”

　　李鳳癱坐在婚床上，忍瞭一天的兩行珠淚終於滾滾而下。

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　　“小子這點事情，還勞煩公公大駕光臨，罪過罪過。”丁壽到瞭外面，與道賀的江彬等人打瞭招呼，將苗逵引進內堂。

　　“你老弟的喜事，咱傢怎能不來。”苗逵親熱地挽著丁壽，待瞭四下無人，低聲道：“老弟，你這納妾的排場可有點大瞭，聽說你這新人還是穿著大紅嫁衣進的門，不怕朝中那些大頭巾找你的麻煩。”

　　“小子頑劣成性，不知禮儀，就算告到萬歲那裡能怎麼樣，是罰俸還是斥責，挨頓罵哄媳婦高興，劃算。”丁壽滿不在乎。

　　苗逵擊掌贊道：“好，老弟真是性情中人，沖這話，一會多喝幾杯。”

　　“朝中事怎麼樣瞭？”二人入席，丁壽問道。

　　“車震卿進瞭詔獄，暫時沒人搭理他，劉大夏那老傢夥倒是有瞭些麻煩。”苗逵幸災樂禍道。

　　朝廷養瞭那麼多言官，一個個吃飽沒事整天就琢磨怎麼參人，勾結外番這麼大的案子足夠給這些爺們打上針雞血瞭，車霆打不打已經是隻落水狗，參他顯不出本事，所以這些人把目光盯上瞭舉薦車霆的劉大夏。

　　說劉東山幾朝老臣，識人不明，屍位素餐還是客氣的；那車震卿勾結韃靼，背後難道無人主使，莫非有人想引賊入寇，效五代石敬瑭故事等等扯淡的奏本都能見到，反正風聞言事，語不驚人死不休，你能把老子怎麼樣。

　　丁壽聽瞭也覺好笑，“這奏本有人信麼？”

　　苗逵不以為然，“寫的人怕是都不信，隻不過想出名想瘋瞭，回頭劉大夏擺個請辭的樣子，他手下那幫搖旗吶喊的嘍囉再歌功頌德一番，皇上出言慰留，這事也就過去瞭。”

　　“背後沒有大佬推波助瀾吧？”丁壽憂心問道。

　　苗逵搖頭，“心照不宣，宣府的人事定下來瞭，劉公公和內閣不會有人再蹚這渾水。”

　　“定下的是誰？”丁壽對自傢父母官人選還是很關心的。

　　苗逵剛想說，錢寧突然來報：“大人，宣府新任巡撫劉璟，總兵神英前來道賀。”

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　　紅燭滴淚，秀美絕倫的蒼白面龐上已無淚可流。

　　輕輕絞著胸前衣結，李鳳喃喃自語道：“說什麼今後待我好，還不是會仗著權勢一房一房地納妾，我是小女子，你是大官人，攔不住你對別的女子動心，可卻能讓你此生再也忘不瞭我。”

　　合歡節散開，讓眾人羨煞的大紅嫁衣滾落塵埃，翹頭弓鞋踩上烏漆圓凳，一條紅綾由房梁垂下。

　　“女人命苦，隻作男子玩物，但願來生不再女兒身……”美目輕闔，秀頸探入索套，李鳳狠心踢翻瞭腳下圓凳……

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　　“劉某等冒昧登門，叨擾一杯喜酒，還望丁大人不要怪罪。”新任宣府巡撫劉璟春風滿面，未語先笑。

　　丁壽納悶怎麼宣府巡撫都這副笑面佛的調調，還是客氣道：“大人言重瞭，能得二位大人賞面，下官幸何如之，裡面請。”

　　劉璟點頭，笑呵呵隨著丁壽進瞭廳堂，白發蒼蒼的神英有意落後半身，拱手示謝，並未開口，可來府道賀的宣府軍將卻有大半離席行禮，態度恭謹。

　　“老元戎久鎮邊陲，威名赫赫，劉某自愧弗如，朝廷請您老坐鎮宣府，真是慧眼識人啊。”劉璟恭維道。

　　“劉都堂客氣瞭，老朽沙場多年，自然識得這些廝殺漢多些，怎比得都堂內地為官，事事幹系民生。”神英謙恭道。

　　“老神，別在那嘰嘰歪歪，這菜都涼瞭，過來坐。”主席上的苗逵起身張羅道。

　　“原來苗公公也在，去歲一別，今日才得一見，您老風采依舊，可喜可賀。”神英上前施禮。

　　“你老兒也是依舊風采，老當益壯，可賀可喜。”苗逵調侃道，隨後看瞭看神英身後的年輕人，“這是令郎？”

　　“犬子神周，捐瞭個指揮僉事的差事，在老朽身邊歷練。”神英轉身對兒子道：“還不過來給苗公公、丁大人問安。”

　　“標下神周，見過苗公公，丁大人。”神周上前，利落地行瞭個軍禮。

　　“世兄請起，呵呵，果然將門虎子，老將軍後繼有人啦。”苗逵拉起神周，轉向丁壽道：“神老將軍久在邊鎮，曾總兵宣府，在延綏時咱傢便與他是老相識瞭，去歲隨著保國公援兵宣府，算起來有一年未見瞭。”

　　“原來老元戎對鄉梓尚有援手之德，卑職謝過。”丁壽施瞭個半禮，神英連道不敢，側身避過。

　　劉璟一直笑吟吟的立在一旁，絲毫不覺受到冷落，直到這邊寒暄完畢，才湊上前來，從袖口掏出一份禮單，“區區薄禮，以賀新禧，還望丁大人笑納。”

　　“勞煩都堂破費。”丁壽納悶，這位剛進宣府，怎地連禮單都備下瞭。

　　劉璟倒沒讓丁壽費勁多猜，“聽說老夫遷右副都禦使巡撫宣府，山東鎮守畢公公請我轉贈，恰逢其會，不過借花獻佛而已，改日老夫自有心意送上。”

　　不待丁壽推辭，劉璟又笑道：“前番老夫任職山東佈政時，本想借機在登州與大人把酒言歡，奈何緣慳一面。”

　　山東鎮守畢真出身尚膳監羅祥門下，這劉璟既然和他打得火熱，想必也是劉瑾夾袋中的人物，丁壽不再客套，“常言說好飯不怕晚，前番孟浪，累得大人空等，今日相會也是再續前緣，吾等不醉不歸。”

　　眾人稱善，紛紛入座，苗逵笑道：“丁老弟，這麼大陣仗娶來的新娘子，可否請出來讓我等見見。”

　　統領宣府的三駕馬車在座，丁壽也不推辭，吩咐倩娘去請李姨娘出來，笑對眾人道：“鄉野村婦，庸脂俗粉，怕是教幾位失望。”

　　“行啦老弟，別口不應心，你臉上那副顯擺的樣子瞞過誰來。”苗逵取笑道。

　　丁壽難得臉上一紅，連說“吃酒吃酒”，扯開話題。

　　酒未過一巡，便聽得後宅慌亂撲倒之聲，丁壽皺眉，暗道誰這麼不給長臉，扭過頭去，隻見倩娘、美蓮等人跌跌撞撞跑瞭過來，上氣不接下氣道：“二爺，不好瞭，新……新娘子她……她……”