丁府，正堂。

　　劉瑾輕輕撥動桌上的鬥彩蓋碗，一杯香茗將飲未飲，對著剛進來的丁壽似笑非笑，“壽哥兒，傷勢可好瞭？”

　　昨晚上連闖兩關神清氣爽的丁壽，雖納悶這老太監怎麼大清早跑來自傢，還是實話實說地笑道：“賴公公費心，那頓廷杖已無大礙。”

　　“咱傢覺得也是，要不然你能四九城地招搖顯擺，明晃晃地打咱傢的臉！”劉瑾聲音忽然轉冷，將茶盞重重地放在身旁幾案上。

　　“公公，屬下已然盡量低調，擒獲的人犯交由順天府處理，未敢露瞭自傢行藏。”丁壽連忙解釋。

　　“交給順天府？胡富該怎樣感謝你送的這份大禮？”劉瑾冷哼一聲，揮手止住丁壽接下的話，“好瞭，也算是錯有錯著，昨個早朝咱傢剛把胡富給拱出瞭順天府，如今的順天府是府丞胡汝礪代掌，把這案子壓上幾天，便當做他的功績報上去吧。”

　　丁壽在腦子裡過瞭一遍胡汝礪的履歷，試探道：“可是前任大同知府的寧夏胡汝礪？”

　　“不錯，胡良弼在大同任上敢於任事，治跡頗著，隻當一個府丞實在屈才瞭，借這個案子剛好推他一把。”劉瑾冷笑，“京畿之地，竟有如此傷天害理之事，也該有人好好治理一番瞭。”

　　“胡大人是督公鄉黨，才敢兼備，在大同時便繩下以法，早有官聲，當是不二人選。”丁壽雙手托起茶盞，為劉瑾奉上。

　　明朝時的陜西承宣佈政使司可不是後世簡單的陜西省，囊括瞭後世陜西、甘肅、寧夏三省和青海、內蒙、新疆各一部，劉公公的同鄉往大瞭說是遍及西北。

　　“你小子就是會說話，”劉瑾對丁壽說的話很滿意，一隻手接過茶盞，淺飲一口，貌似不經意地道：“昨個壽寧、建昌二位侯爺在太後那兒把你給告瞭。”

　　“啊？！”昨兒一天沒閑著，丁二爺把打瞭人兒子的事情都忘幹凈瞭，焦急道：“太後怎麼說？可要問罪與我？”

　　“瞧你那出息樣，幸虧有人提瞭醒，咱傢在太後和他們之間別瞭根刺，暫時不會有什麼事。”劉瑾對丁壽沒有城府的樣子很是不滿。

　　丁壽提起的心剛要放下，劉瑾又道：“不過你也別高興的太早，所謂疏不間親，二位侯爺與太後過一萬年也是姐弟，他們哪天和好，就是你小子倒黴的時候。”

　　“督公，那小子該怎麼辦？您得幫幫我啊。”丁壽那顆心又提瞭起來。

　　“你小子在京城到處惹事，咱傢四處貼人情，給你擦屁股都忙不過來，怎麼幫？”劉瑾冷聲喝道。

　　“您老就不管屬下瞭？”丁壽哭喪臉道。

　　“就看不瞭你這德行，”劉瑾貌似不忍，招手讓丁壽靠近，小聲道：“現而今你得用苦肉計，在萬歲和太後那裡裝可憐，先離開京城這個是非窩。”

　　“沒問題，卑職立馬告假回宣府，”反正本就打算要回去一趟，丁壽自無二話，倒是另一個問題犯難，“隻是……，這可憐怎麼裝？”

　　“你不剛受過廷杖麼？”劉瑾哂然道。

　　“可這傷本就不重，如今已好得七七八八瞭。”剛做瞭一夜床上運動的丁壽沒打算隱瞞傷情。

　　“好辦。”劉瑾輕輕一笑，倏然出掌，直印在丁壽胸口。

　　丁壽猝不及防，倒飛而出，飛到廊下身形一墜，站立不穩，單膝跪地，嗓子眼一甜，一絲血痕從嘴角沁出。

　　劉瑾微笑之色不變，緩緩站起，“知道為什麼打你麼？”

　　“屬下胡作非為，給……咳咳……給督公添瞭麻煩。”丁壽面色蒼白，胸口鬱悶難言，這老太監真打啊！

　　“還有呢？”劉瑾向他緩緩逼近。

　　“昨夜行止未能及早稟告公公，咳咳，以至於公公未能提早佈局，措手不及。”丁壽搜腸刮肚，老實交待自己的歷史問題。

　　劉瑾緩步走到丁壽身前，冷冷道：“記著，以後再帶皇上去那些花街柳巷，咱傢廢瞭你。”

　　丁壽艱難地點瞭點頭，劉瑾再度伸出手來，二爺心有餘悸地向後一縮。

　　一聲輕嘆，劉瑾扶臂將丁壽抬起，拍瞭拍他的肩膀，“回宣府安分養傷，等咱傢給你把腚眼子擦幹凈瞭再回來。”

　　扔下這句話，老太監徑直出府而去。

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　　京師向北寬闊的官道上，一行人馬迤邐而行。

　　八名錦衣校尉開路，二十名身著圓領甲的錦衣力士緊隨其後，簇擁著八人抬垂掛青幔的豪華眠輿，這便是告病出京的丁壽一行瞭。

　　真要較真瞭說，丁大人如今的排場處處逾制，朱八八做瞭皇上把吃喝拉撒所有的規矩都定遍瞭，自然不會放過出行。坐在轎子上以人代畜的事，恨官愛民的洪武皇帝自是不允許，規定除瞭婦女和官民老疾者可以乘轎外，其他人如丁二爺這樣的武官“雖極品，必乘馬”，不過這規定和大明其他法律一樣，越往後越不當回事。

　　朱傢皇帝隻有三令五申，條件越放越寬，弘治七年，孝宗詔令三品以上文官可以坐轎，但隻限四人抬，就在今年改元，小皇帝還專門下詔重申瞭此事，如丁壽這般官員品級不夠、武臣舍馬乘轎、還逾制八抬，那是活脫挨參的節奏。

　　規矩是這麼個規矩，可是架不住丁大人告假時那副臉色蒼白的慘樣，時不時還咳口血出來，著實嚇壞瞭宮中兩位貴人。

　　朱厚照心中有愧，內廷禦藥大把大把地賜下來，張太後更是心疼這貼心的小傢夥，暗罵兩個不成器的弟弟，人都傷成這樣瞭還不依不饒的，真是不懂事，這京城離宣府雖說不遠，可這身子骨也經不起車馬顛簸之苦啊，幹脆，坐哀傢的臥輿回去。

　　憑良心說，丁壽也不是有心招搖，他已經低調地把太後十六人抬的眠輿換成八人抬瞭，反正錦衣衛本就有鑾儀的差事，從中挑選幾個身高體壯的倒黴蛋，縮減一半人手也還應付得過去，再要減成四人，那幾個轎夫就不幹瞭，大人您開恩，這是活活累死哥幾個啊。

　　不得不說，這幾個錦衣衛出身的職業轎夫專業素養還真不賴，雖說削減瞭一半人手，偌大臥輿在八人操持下還是四平八穩，感受不到任何顛簸之苦。

　　“咳咳……”丁二爺如今是多愁多病身，斜靠在紅心金邊織絲的座褥上，一臉倦容地看著身前的兩個傾國傾城貌，一身白裙的可人正專註地更換腳邊香爐內的安息香，紅裙似火的杜雲娘從轎簾邊剛熬好一碗藥端瞭過來。

　　“爺，該吃藥瞭。”

　　看著散發著濃濃藥味的黑色藥湯，丁壽還是皺眉一飲而盡，咂咂嘴：“苦——。”

　　“良藥苦口麼。”杜雲娘咯咯嬌笑，用香帕幫著丁壽擦凈嘴角藥漬，從一旁的剔紅捧盒內取出一顆蜜餞，送到丁壽嘴裡。

　　丁壽緩緩咀嚼，驅散著口中苦澀，探頭伸出眠輿。

　　“大人，什麼吩咐？”護衛在眠輿旁的杜星野和錢寧連忙湊上前問道。

　　“還有多久到宣府鎮城？”丁壽病懨懨地問道。

　　“這個——？”錢寧又不是本地人，他哪兒知道路程，左右看看，招手道：“哎，那個丁兄，大人有事詢問。”

　　青衣小帽的丁七連聲應著，小跑瞭過來，“二爺，您什麼吩咐？”

　　“你死哪兒去瞭？”丁壽不滿地問道。

　　“剛才在雞鳴驛打尖，小的吃多瞭，在道邊解個手。”丁七呵呵傻笑，這幾天跟做夢一樣，二爺真是發達瞭，那麼大宅子住著，許多下人伺候著，身邊的女人一個個都水靈靈的，就轎子裡那二位，年輕的好像天上仙子，讓人不敢多看，最要命的是那個紅裙娘們，渾身上下都透出一股子風騷，沖你笑一下感覺骨頭都能酥掉瞭。

　　對瞭，這大轎子叫什麼輿來著，裡面還有床，據說是太後乘坐的，天娘咧，那二爺豈不是和太後在一張床上睡過瞭，丁七到這兒就不敢往下想瞭，暗道幾聲罪過，偷眼打量身邊的護衛，這一個個也都是當官兒的，這幾天個個對自己稱兄道弟，說書的老說什麼宰相門前七品官，雖說二爺這個什麼僉事不知道和宰相差多遠，但估計小不瞭，那七爺今後也該是個人物瞭吧，哈哈，以後再吃雞老子吃一隻扔一隻，就扔丐幫那群叫花子面前，還不許他們撿，丁七沉浸在未來生活的狂想中，對丁壽後面的問話充耳不聞。

　　丁壽見他眼珠子亂轉，不知在想什麼，惱道：“瞎想什麼呢，爺問你話呢。”

　　“啊！？”丁七愕然：“二爺，您問什麼？”

　　錢寧在丁七身旁低聲道：“大人問還有多久到宣府鎮城？”

　　“二爺，咱們過雞鳴驛近四十裡瞭，再有二十裡地就該到傢瞭。”清醒過來的丁七腦子反應還不算慢。

　　“落轎。”丁壽令道。

　　錢寧趕緊揮手，讓前後轎夫把臥輿落地，小心掀起青幔，詢問道：“大人，您這是……”

　　“出來透透氣。”丁壽低頭出瞭轎子，活動瞭幾下筋骨，對著身後的二女道：“隨我騎馬走一段如何？”

　　“老爺，你現在能騎馬麼？”可人擔心問道。

　　“屁股傷早就無礙瞭。”丁壽苦笑，劉瑾那一掌讓他內息紊亂，真氣不暢，實際傷情倒是不重，吩咐道：“準備兩匹馬給我，你們在後面慢慢跟隨即可。”

　　杜星野憂心他的安危，還要勸解，被錢寧止住，“謹遵大人吩咐。”

　　“爺，你隻要兩匹馬，可是要甩下我們姐妹中的一人？”杜雲娘掩唇輕笑。

　　丁壽嘻嘻一笑，翻身上馬，在可人驚呼聲中，將她提到身前，“打個賭，你們二人誰後到鎮城，今晚守空房。”

　　“老爺和可人共乘一騎，擺明瞭要偏袒她瞭。”杜雲娘狀極不滿。

　　“爺在幫你，二人一騎，你占瞭大便宜，還不知足，到底賭不賭？”丁壽輕嗅身前佳人體香，調笑道。

　　“賭。”話音未落，杜雲娘好似一朵紅雲飄落那匹空鞍馬上，一聲嬌叱，那馬兒立刻四蹄翻飛，絕塵而去。

　　“你使詐。”丁壽長笑一聲，攬住可人纖腰，一手持韁，輕踢馬腹，胯下馬也是希律律一聲長嘶，緊追而上。

　　“為何不阻攔大人？”杜星野不滿地向錢寧抱怨。

　　“咱們這位爺的性子哪裡閑得住，這些日子怕是早憋壞瞭，就隨他去吧。”錢寧搖頭道。

　　“此次是告病出京，若是再生枝節，怎生向劉公公那裡交待？”杜星野肅然道。

　　“我說杜爺，劉公公的鈞令的確不能違，可我們也不能抗瞭丁大人的命不是。”錢寧沖著邊上丁七一笑：“總之咱們都是奉命行事，說破大天去也是在理，是吧七爺？”

　　丁七身子一下矮瞭半截，“可當不得官爺如此稱呼，無端折瞭小的草料。”

　　“七爺客氣，您是咱們大人身邊體己人，非比尋常，有朝一日您飛黃騰達，可別忘瞭提攜兄弟一把。”錢寧挽住丁七，摟肩搭背親熱道。

　　“那是自然，那是自然。”丁七連聲應和，整個人不禁有些飄飄然，這姓錢的是個明白人啊，比那個成天冷著臉子的姓杜的強多瞭。