甫進丁府，貽青便迎瞭上來，不待她開口，丁壽就問道：“我讓常九帶回那人呢？”

　　貽青面色古怪，“還在廚房。”

　　府中的廚房除瞭給主人賓客預備飯食的小灶，還有給下人做菜的大灶，再加上儲存食材的庫房等等單獨占瞭一個院子，平日裡忙活起來也是熱氣蒸騰，大汗淋漓，可如今這十幾個人都圍在一間廚房外，盯著屋內的一幕。

　　一個瘦骨嶙峋的男子披著頭發，裹著一件不合身的綢袍，赤足蹲在一條長凳上，抱著一隻肥雞，桌上地面散落著無數雞骨，那人眼看也是吃不下瞭，卻仍是勉力將一塊撕下的雞肉緩緩送向口中。

　　還未及口，便被一隻手攔住，“行啦，老七，適可而止吧。”丁壽緩緩走到屋子另一面，順手用錦帕掩住鼻子，雖說讓常九把他浸到河水裡洗瞭半天，又把那身臟衣服扔掉，但丁壽還是忘不瞭初見時他身上那股臭味。

　　“二爺，小的以為再也見不到您瞭。”曾經的丁齡長隨，丁傢管事，丁七撲通跪倒，身子一折，“嗷——”，方才吃的頂到嗓子眼裡的食物又吐瞭出來。

　　丁壽沒好氣地問廚房下人，“你們到底給他吃瞭多少？”

　　廚房大掌勺怯懦道：“怕傷瞭胃，沒敢給他多吃，可這位爺把小姐給您熬雞湯的五隻雞都吃瞭，攔都攔不住。”

　　行，長今這番苦心算是白費瞭，雞湯和雞肉都被吐出來瞭，丁壽揮手讓他們趕緊收拾。

　　換瞭間屋子，丁壽看著手足無措的丁七，“老七，好歹卷瞭傢裡那麼多銀子，怎麼混到這地步？”

　　丁七又要沖上前抱腿哭訴，被丁壽嫌棄地一腳踢開，他坐在地上呼天搶地道：“二爺，小的冤枉啊，小的看二位爺離傢不歸，心中擔憂，就想著自去尋找，又怕夫人不許，才自作主張搜羅瞭盤纏，出門尋人。”

　　丁壽緩緩走近，彎腰道：“這麼說，你還是一片忠心咯？”

　　丁七小雞啄米地連連點頭，“小的是傢生子的奴才，沒有老爺和大爺，哪有小的一傢活路，小的良心就是被狗吃瞭，也幹不出背主的事兒來。”

　　“嘴皮子還是這麼溜，”丁壽輕笑，“說得我都差一點信瞭。哎呀，按大明律法，以奴欺主，流刑千裡……”

　　“二爺……”丁七驚懼。

　　“錦衣衛這裡沒那麼麻煩，四十八套酷刑，你能撐得住幾套呢？”丁壽仰頭，作盤算狀。

　　“二爺開恩啊！”丁七眼淚鼻涕糊瞭一臉，膝行著爬過去求饒。

　　丁壽又是一腿把他蹬開，丁七一個翻身，又爬瞭過來。

　　“咦？”丁壽剛才那一腿已經用瞭幾分力氣，丁七竟能快速爬起，身上還隱有反震之力，“老七，你練瞭功夫？”

　　丁七不答，隻是一個勁兒叫著“二爺開恩”，攀著他腿哭嚎。

　　“行瞭，老七，剛才嚇唬你的。”丁壽不耐道。

　　“真的？！”丁七睜大瞭眼睛，一縷鼻涕眼看著流到嘴裡，他吸溜一下，又重新吸回鼻腔，讓丁壽一陣惡心。

　　“真的，好歹你也是把二爺從小帶大的，趕快起來，污瞭爺的袍子，扒你的皮。”丁壽看他的邋遢樣直皺眉。

　　丁七忙不迭點頭稱是，松瞭雙手，又跪在那裡把丁壽的袍子褶皺抻直，喜笑顏開地站起身來。

　　“你這身功夫怎麼回事？”丁壽好奇得很，這小子的內力有些怪異。

　　丁七卻是一聲長嘆，把其中緣故一一道來，當時他一個奴婢，一無戶籍，二無路引，大明雖大，他也無處可去。

　　在大明朝想來一場說走就走的旅行沒那麼容易，朱八八當瞭皇帝恨不得將衣食住行都定上規矩，百姓離傢百裡就得由官府開具路引，不然就是違法，丁壽敢離傢是因身上有監生的功名，雖是異途，好歹也是體制內的人，明末那位旅行傢徐霞客雖說沒功名，可人傢底子硬，跟東林大佬是姻親，有官府贈予的“馬牌”，可以免費使用驛站，占用民役，隨時隨地可以讓人伺候，除瞭以上，再想破例的，就隻有兩種人瞭。

　　一種是所謂“遊俠”，這幫人倒也不怕查，官府人少會自動躲著他們，官府人多就該他們主動躲開瞭；還有一種就是“乞丐”瞭，這批人也不納戶籍，四處流竄，官府也沒法統計，據說明初朱八八遷徙大量富戶到老傢鳳陽，這些人思鄉心切，可大明律離傢日期次數都有限制，便常常化裝成乞丐，回傢探親，這習慣到瞭乾隆朝，就成瞭黑明的又一鐵證：“說鳳陽道鳳陽，鳳陽本是個好地方，自從出瞭朱皇帝，十年倒有九年荒”，也不知拼命想改善傢鄉環境的朱皇帝會不會在地下找十全老人玩命。

　　丁七想離開宣府的時候，正趕上塗大勇組織丐幫再次大規模尋覓“綠玉杖”，滿街都是叫花子，他弄一身行頭倒也不難，可惜瞭，丐幫的切口規矩他是七竅通瞭六竅——一竅不通，被逮瞭個正著。

　　“丐幫沒收拾瞭你？”丁壽訝異，冒充弟子，這在各門各派都是大忌。

　　“小的說自己剛淪落乞討，不懂裡面規矩，可他們還不依不饒的，幸的丐幫長老塗大勇恰逢經過。”

　　“塗酒鬼，你和他怎麼扯上關系瞭？”真是山不轉水轉，哪裡都有這老傢夥。

　　“那老兒一副饞酒相，小的就把他帶到丁傢燒鍋，讓他狠狠解瞭一次酒癮，那老兒許瞭我個三袋弟子，還傳瞭幾手功夫。”

　　“這麼說你小子因禍得福瞭？”丁壽心中恨恨，我說在洛陽牡丹園那老小子一副不認識的模樣，感情偷喝瞭自傢燒酒，沒臉相認。

　　丁七一副哭喪相，“因禍得福？小的算是倒瞭大黴，那老兒把我交給瞭那個什麼多臂熊錢廣進，那小子把我帶到浙西，開始還算客氣，小的想借機溜走，畢竟還要尋二位爺不是？”

　　丁壽一陣膩歪，撇撇嘴，“別扯這個，繼續說你的事。”

　　丁七稱是，繼續道：“哪兒想到小的那包銀子露瞭白，錢廣進非說我是偷瞭別傢銀子，敗壞丐幫門風，小的抵死不認，他就惡語相向，小的識相把銀子獻瞭給他，那王八蛋立刻就升瞭我做五袋弟子。”

　　“你小子爬得挺快的，這樣下去，再過幾年豈不是能當舵主長老瞭。”丁壽調侃道。

　　“二爺，您就別逗小的瞭，”丁七苦著臉，“錢廣進在浙江幹的事真是生孩子都沒屁眼，下輩子都得挨雷劈，小的無意中撞見他的好事，他若不是顧忌塗長老，早把我宰瞭，明著把我當心腹，暗地裡對我日夜提防，什麼好事都輪不到我，他們快活，老子卻要在外面喝西北風，草他奶奶的。”

　　瞧著丁七憤憤的樣子，就知道這位五袋弟子沒落下多少實惠，丁壽納悶：“你們既然在東南快活，怎地又跑到瞭直隸作孽？”

　　聽丁七一說，他才曉得，牡丹園之後，丐幫就真分瞭傢，塗大勇在君山開香堂，問罪藍廷瑞，藍長老則割據西南，要塗大勇到四川伏法，二人各有勢力，在丐幫地位特殊，一時間誰也奈何不瞭對方，原本在直隸的大仁分舵舵主是凃酒鬼親信，被他調到南面以壯聲勢，這個錢廣進就帶著親信到瞭京城。

　　丁壽心中一陣盤算，丐幫發生這麼大的變故，自己要不要在裡面摻一腳呢，畢竟瘦死的駱駝比馬大，堂堂的天下第一大幫，將來或許能派上用場，“老七，你有什麼打算？”

　　丁七可憐巴巴地望著他，“二爺，小的總算找到你瞭，今後就在您身邊鞍前馬後地跑腿出力，也算對得起老爺瞭。”說著還抹瞭抹眼淚。

　　“那我大哥呢？”丁壽扭身問道。

　　“啊？”

　　“丐幫人多勢眾，眼線廣佈天下，你就沒想著用丐幫的人手找找大哥？”丁壽凝視丁七問道。

　　“二爺，以前小的說不上話啊。”丁七委屈道。

　　“如今呢？”

　　“現而今麼，小的倒是蠍子拉屎獨（毒）一份，”丁七苦笑道：“比我身份高的都死光瞭，可是出瞭北直隸，小的這五袋身份還是屁用沒有啊。”

　　“我可以給你準備一份大禮。”丁壽得意笑道。

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　　“貽青，你方才有什麼事？”安排好丁七的事，丁壽才想起貽青好像有話要說。

　　“老爺，有兩名女子拜訪，說是您的故人，現在偏廳候著。”貽青回道。

　　“怎麼又有女子？”大清早來瞭三個女子，結果繞北京轉瞭一天，還沒落好，這又來瞭兩個，二爺有些頭疼。