丁壽直到被眾星捧月般迎進書房時，還是一頭霧水，這些詩禮傳傢的官宦人傢串門規矩太多，先投名帖，再收回帖，一來二去不知多長時間才見一次面，他也是今日心血來潮才自己跑這一趟，隨後就蹓躂走瞭，根本沒想著今日能見焦黃中。

　　可人還沒走出多遠，就被呼哧帶喘的焦黃中連拉帶扯的迎進府邸，而且不去會客大堂，直奔私密處的書房，這位焦公子也未免太一見如故，交淺言深瞭吧。

　　待進瞭書房，發現會客的不止焦黃中，還有其父焦芳，丁壽心中就有些打鼓，待焦老大人不顧體面的親自奉茶，二爺徹底不淡定瞭。

　　如今大明朝文貴武賤雖說還沒到嘉靖以後的那般離譜地步，可已經有瞭苗頭，不說焦芳品級比他高，就是平級也斷沒有這般伏低做小向武臣謙恭的，別說丁壽，就是焦黃中看自己老爹那副卑躬屈膝的樣子臉上都有點發燒。

　　焦芳卻渾然不覺，讀書人的臉面，屁，那玩意半兩銀子都不值，就說劉宇那小子，成華八年的進士，論資歷老夫甩他幾條街去，可他憑什麼這幾年以右都禦使代掌都察院事，即便如今受人排擠，還得外放封疆，總督宣大，還不是抱上瞭劉瑾的粗腿，朝中無人莫做官，這是老大人當官幾十年血淋淋的教訓。

　　眼前這小子雖說資歷淺，可是劉瑾的親信，更重要的是在皇上和太後面前都說得上話，當官到瞭他這一步，如何揣測聖意，才是更進一步的關鍵，以前苦無門路，如今瞌睡來瞭送枕頭，想到這兒，老大人笑瞇瞇的，看丁壽的眼神宛如一隻盯著肥雞的老狐貍。

　　“丁僉事，你我同朝為官，不想還有這層機緣，老夫幸甚。”焦芳捋髯笑道。

　　“老大人此言壽愧不敢當，由黃中兄論起，下官還要稱您一聲世伯呢。”焦老兒的眼神讓丁壽直發憷。

　　“他一無官無職的黃口小兒如何能與四品大員稱兄道弟，”焦芳連連擺手，道：“丁僉事文武全才，蒙皇上信重，前途不可限量，待來日鵬程大展，提攜一下他便是。”

　　都不是一個系統的，我上哪兒提拔他去，丁壽摸不著頭腦，再看焦芳亮晶晶的眼神，他才明白過來說的是誰，“黃中兄才幹兼備，皆是老大人教導有方，所謂虎父無犬子，此等大才，有機會定要向萬歲引薦才是。”

　　“若蒙舉薦，焦氏絕非忘恩之人，必甘為馬前奔走，不遺餘力。”焦芳隔著書案鄭重拱手。

　　“老大人言重瞭，盛世氣象還需勠力同心，共同攜手才是。”丁壽微笑還施一禮。

　　一老一小兩隻狐貍相視而笑，丁壽不經意向書案一瞥，發現瞭一件東西，“這是……”

　　焦芳臉色一變，伸手去掩，卻早被丁壽搶到瞭手中。

　　丁壽手中之物共有兩片，如大錢形，質薄而透明，如硝子石，如琉璃，色如雲母，中間用綾絹聯在一起，丁壽手中一晃，道：“這是什麼？”

　　焦芳面露赧色道：“老夫年老，看文章久瞭目力昏倦，難辨小字，以此靉靆掩目，精神不散，筆畫倍明。大人明鑒，老夫眼雖花，體力未衰，還可為皇上分憂啊。”

　　合著大明朝就有眼鏡瞭，叫什麼靉靆，丁壽不知老祖宗早對光學有瞭研究，眼鏡這東西宋朝就已出現，馬可波羅遊記就有相關記述，他若是活的長些，明末孫雲球連顯微鏡都做出來瞭，此時他隻是好奇：“這東西哪兒來的？誰做的？”

　　見他不拿自己年老眼花說事，焦芳才放下心來，道：“江南工匠尤擅此道，錦衣衛南鎮撫司掌管軍中工匠，細查便知。”

　　丁壽若有所思，“江南……”

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　江南，蘇州東山陸巷。

　　一座進深五間的府邸坐落村中，高大的府門上方掛著深黑的匾額，上面鐫刻著“惠和堂”三個金漆大字，這便是接到聖旨復出的王鏊宅邸瞭。

　　此時王府之內歡聲笑語，王老大人妻妾相伴，兒孫滿堂，又奉旨復出，可謂志得意滿。

　　“嶽父，小婿祝您此番進京宏圖大展，一遂平生之志。”一個相貌儒雅，文質彬彬的青年舉杯賀道。

　　“呵呵，借子容吉言瞭。”王鏊年過五旬，精神矍鑠，須發皆黑，撫髯對年輕人笑道：“此番你隨老夫進京歷練，讓你夫妻二人勞燕分飛，素蘭不要怪我就好。”

　　青年身旁一個清秀端麗的女子聞言滿臉紅暈，嗔怪道：“爹，您又為老不尊瞭。”

　　王鏊哈哈大笑，這年輕人是他長婿徐縉，弘治十八年高中進士，王鏊共有四子五女，長女王素蘭靈慧通經，最得他喜愛，愛屋及烏，對這個他親選的長婿也最為看重。

　　“老爺，”一名老傢人跑瞭過來，“祝老爺，文相公來瞭。”

　　“哦，希哲和征明來瞭，快請。”王鏊展顏笑道。

　　“老師，聽聞您老出山，我和征明特意趕來祝賀，這頓酒您可省不下瞭。”一個留著三縷長髯的黑面胖子一邊施禮一邊高聲道，拱手的右手赫然多枝出一根手指。

　　“學生文璧恭賀恩師。”另一個隨他同來身穿紫色程子衣的三旬文士，面色謙和，恭敬行禮。

　　“好你個祝枝山，整日隻知到處蹭酒，老夫讓你編修的《姑蘇志》如何瞭？”王鏊指著黑面胖子笑道。

　　“知道老師的酒不能白喝，今歲二月《姑蘇志》初稿已成，您還不該賞學生一碗酒喝？”祝枝山擠眉弄眼道。

　　“該賞，該賞。”王鏊撫掌笑道，示意傢人增設座椅碗筷。

　　“二位兄長請上座。”徐縉起身讓座道。

　　“子容休要客氣，如今你已高中進士，豈有坐我等下首的道理。”文征明拘謹言道。

　　“二位兄長皆是吳中才子，詩書畫三絕為文壇翹楚，小弟後學末進，僥幸蟾宮折桂，斷無顏忝居上座。”徐縉推辭道。

　　“學無先後，達者為先。在科舉路上，子容已經走在老哥哥前面咯。”即便豁達如祝枝山，說此話也有幾分頹然。

　　科舉之路從來是千軍萬馬過獨木橋，祝、文二人雖說久負才名，科舉道上卻是坎坷不平，祝枝山弘治五年就已中瞭舉人，此後屢試不第，文征明則更慘，中瞭秀才後連鄉試這一關都未曾過去，所以適才老傢人可以稱呼祝枝山舉人老爺，而他隻能是“秀才相公”。

　　王素蘭在一旁規勸道：“二位兄長就不要推辭瞭，今日乃是傢宴，隻論年齒，不談功名，快請上座吧。”這二人都是王府熟識，是以王素蘭等女眷也未曾規避。

　　徐縉又開口相勸，直到王鏊發話，祝、文二人才依次落座。

　　王鏊語重心長對祝枝山道：“方志展現一地風貌，不可輕忽，雖《姑蘇志》初稿已成，還要細心校對才是。”

　　祝枝山收起笑臉，恭敬道：“弟子省得，老師放心。”

　　文征明在一旁接口道：“昌國兄來信說大理寺公務繁忙，不能擅離，請老師恕罪，他在京師掃榻以待，恭迎老師大駕。”

　　文征明所說的是同為吳中才子的徐禎卿，與王廷相等人並稱“七子”，他也在弘治十八年高中進士，可惜因貌醜，未能進入翰林院，而是到大理寺任職，算是斷瞭今後入閣為相的道路。

　　王鏊點頭嘆息道：“昌國詩調高雅，雖崇文復古，卻又不失吳中風流，仕途竟遭此波折，可嘆！”

　　祝枝山強顏笑道：“幸好有昌國，不然堂堂吳中四大才子竟無一人登第，老祝豈不羞愧地要一頭撞死。”隨即又是一嘆，“其實我們四人中最早該登科的應該是伯虎，可惜啦。”弘治十二年的科考舞弊案牽扯甚多，他也不便多說。

　　原本與弟妹言笑晏晏的王素蘭神色一黯，仿佛又看到瞭那個在壑舟園中潑墨揮毫，作出“洞庭有奇士，樓室棲雲霞”詩作的瀟灑身影。

　　“夫人，可是身體不適？”徐縉見愛妻面色有異，關切問道。

　　“無事，隻是有些乏瞭。”王素蘭面對丈夫關心，心虛回道。

　　王鏊長子王延喆年輕氣盛，沒有太多顧忌，又與祝枝山等熟識，突然開口道：“祝大胡子，伯虎兄為何沒來？”

　　文征明聞言停箸不語，神色鬱鬱，王鏊看瞭他一眼，問道：“你二人還未和好？”

　　默默點瞭點頭，文征明沒有多言。

　　王鏊搖頭嘆道：“你們年輕人之間的事老夫不便多言，可人生得一知己足矣，你們四人相知相交多年，當思來之不易，全瞭這份因果。”

　　見氣氛尷尬，祝枝山笑道：“伯虎人雖未來，卻教學生給您捎來一幅畫作，以賀老師出山，請老師品鑒。”

　　王鏊當即來瞭興趣，命下人展開畫卷，隻見崇山峻嶺間匹馬拉拽的一輛轎車行在崎嶇山道上，前面一人牽馬，左邊一位擔夫，右邊有一位護衛，王鏊則端坐車中。畫中筆法圓轉細秀，將東山風光細筆勾出。

　　祝枝山指著畫作道：“老師請看，這畫中的您有沒有您老詩作中”把酒花間花莫笑，春光還屬白頭翁“的幾分意境？”

　　王鏊一連說出幾個好字，對這幅畫百看不厭，問祝枝山道：“伯虎現在忙些什麼？還在花街柳巷裡醉生夢死？”

　　祝枝山笑道：“伯虎如今寄情山水，可是逍遙得很，他迎娶蘇州名妓沈九娘，自號桃花庵主，在桃花塢構築桃花庵別業，落成之日還賦詩一首。”

　　王鏊笑道：“伯虎是少有的能從市井百態中悟出處世學問的，所作新詩必定不凡，希哲，快誦與老夫聽聽。”

　　“遵命。”祝枝山清瞭清嗓子，朗聲誦道：

　　“桃花塢裡桃花庵，桃花庵下桃花仙。

　　桃花仙人種桃樹，又摘桃花換酒錢。

　　酒醒隻在花前坐，酒醉還來花下眠。

　　半醉半醒日復日，花落花開年復年。

　　但願老死花酒間，不願鞠躬車馬前。

　　車塵馬足顯者事，酒盞花枝隱士緣。

　　若將顯者比隱士，一在平地一在天。

　　若將花酒比車馬，彼何碌碌我何閑。

　　別人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿。

　　不見五陵豪傑墓，無花無酒鋤作田。”

　　“別人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿。”王鏊低聲吟瞭幾遍，展顏笑道：“比起他來，我們倒真成瞭俗人瞭。”

　　王素蘭眼神迷離，那個常伴他左右，有如神仙眷侶的桃花庵女主人本該是她啊……

　　當堂上眾人沉浸在唐寅詩作的江南花酒中時，不會想到，遠在千裡之外的紫禁城中，一個十餘歲的少年咬牙切齒道：“江南，朕一定要去看一看……”