幽幽空谷，寂寥無聲，一陣風起，卷起地上落葉，卻又蕭索落下，幾匹馬栓在樹上，似乎落葉所擾，“希律律”打著響鼻。

　　一叢篝火，幾隻野味架烤其上，一名頭發花白的無須老者端坐在青石上，幾名隨從不住翻烤野味，不時撒上各種調料，肉香四溢。

　　“有人。”青石後的陰影中一名中年男子抱劍而出，幾名隨從聞言大驚，各自兵器擎在手中，倏忽間呈半月形護住青石上的老者，幹凈利落，竟都是好手。

　　丁壽自樹林暗影中慢慢走出，有些驚詫的看著這群人，自修行天魔策以來，五感六識敏銳，自己剛才雖因烤肉香氣所惑，不小心被人發現瞭行藏，可自己竟絲毫沒有發現這個抱劍之人的存在，此人深不可測，這一行人不簡單。

　　眼光又從架上野味掠過，再也移不開瞭，這三年吃的都是蛇蟲鼠蟻，飛鳥野果，無滋無味不說，還經常斷頓，怎比上如今這撒瞭香料的烤肉，不由得吞瞭下口水。

　　“哪來的叫花子，鬼鬼祟祟的。”一人叫道。

　　“叫花子？我？”丁壽低頭自顧，三年來身量有長高不少，原本的長衫早就不夠瞭，何況三年穴居，磨得破破爛爛，衣不蔽體，真有些叫花子的樣子。

　　不由哭笑不得，道：“諸位兄臺，在下並非乞兒，隻因路過此地……”

　　青石上端坐的無須老者一直低眉不語，此時抬眼看瞭他一眼，“想吃麼？”

　　丁壽連連點頭。

　　“有錢麼？”老者又問道。

　　“呃——”丁壽摸瞭摸身上，原本倒是有些銀子，可跳崖的時候為瞭減輕分量恨不得裸身瞭，哪會帶那些累贅，不由搖瞭搖頭。

　　“那你是不是乞兒？”老者又笑問道。

　　“哈哈哈”那幫隨從也識趣跟著哄笑起來。

　　丁壽心中又羞又惱，若不是忌憚那抱劍之人，真有心當場擊殺瞭這幾人。

　　那老者此時卻收起笑容，幾個隨從看主人不笑，也都訕訕的止瞭笑聲。

　　“把這個給他。”老者指著一隻烤好的野雞。

　　“是。”一名隨從領命，將一隻野雞用樹枝串好，頗不客氣的遞瞭過來，“呶，我傢主人賞你的。”

　　“不必，丁某人雖不才，卻也不屑嗟來之食。”說著從頸上摘下一塊玉佩，“此物與諸位換一隻雞應當足夠瞭。”

　　那隨從看瞭他一眼，將那玉佩轉呈給老者。

　　老者輕捏瞭一下，玉質堅硬，是塊硬玉，轉過細看，不由“咦”瞭一聲，玉佩紋理細膩，竟隱隱構成一個“壽”字。

　　“雖非上品，卻寓意吉祥，也算萬中無一，你從何處所得？”老者問道。

　　“自幼就佩在身上，據先父所言，在下名字便是由此而得，還請長者將尊府相告，來日在下必十倍贖回。”

　　“呵呵，你就不怕老夫隨口編個住處，誆瞭你這塊玉去。”

　　見丁壽一臉窘況，老者笑道：“老夫不占你這便宜，你且將出身來歷講清楚，隻要證明這玉果真是你的，老夫就權且替你保管一陣。”

　　隨後老者示意丁壽坐在自己對面。

　　丁壽坐定，便將自傢身世一一表來，隻是略過平陽及山洞中的經歷，自言外出遊玩，不慎墜崖，幸喜無礙，卻將隨身行李銀兩丟失，大難不死，準備返傢等等。

　　老者邊聽邊把玩那塊玉佩，不時點頭，身邊從人送上烤好的野味，老者讓丁壽邊吃邊說，自己卻拎著一隻肥雞將腳下一個藍佈蒙著的鐵籠打開，隻見籠內一條玄狐，毛色艷麗，四肢細長，絨毛蓬松，狐尾一晃好似九條，宛如一團雲霧，一雙狐眼宛若含淚，楚楚可憐的瞧著丁壽。

　　老者將手中肥雞放入籠中，重新將藍佈蒙上，看著丁壽似乎面色不忍，提醒道：“莫要心軟，這九尾玄狐最是狡詐，我等在遼東捕捉瞭這畜牲三月，屢次被誘入陷阱，折瞭七八個人，才捉到它。”

　　“抓它作甚？”雖說老者如此說，丁壽看那玄狐，還是覺得有些可憐。

　　“我傢主人想要，我等就想辦法弄到，至於主傢要死要活就不是我等能決定的瞭。”那老者用樹枝挑瞭挑篝火道。

　　“哦？”丁壽有些驚訝，看這老者氣度必是久居上位，竟然還是奴仆，他傢主人真不知道何方神聖。

　　忽聞馬蹄聲急，由遠而近，周邊隨從遠眺瞭下，“是咱們的人。”

　　馬上騎士遠遠就滾鞍下馬，向迎上來的隨從掏出一封信，那隨從將信呈給老者，老者取出信來看瞭一眼，霍然站起，“收拾東西，馬上回京。”

　　老者轉頭對丁壽道：“小子，你若想贖回自己這塊玉，就到京城保大坊十王府大街來。”

　　老者又對身邊隨從道：“給他留下五百兩銀子，無三，你的駕帖給他，這小子或許用得上。”

　　一名隨從從馬上包袱內取出一包銀子放在地上，那抱劍中年人從懷中取出一封信札，手指一彈，信札猶如利刃，向丁壽身邊激射而來。

　　丁壽二指一夾，信已在手，那中年人眉毛一挑，向老者贊許的點瞭點頭。

　　“有點意思。”老者欣慰一笑，翻身上馬，喝聲：“走。”

　　一行人紛紛上馬，快馬加鞭，揚塵而去。

　　丁壽無暇去看，他的眼中隻是看著手中的信札，上書“駕帖”二字，一方朱漆金印在信札之上，“欽差總督東廠官校辦事太監關防”十四字猩紅如血。