過瞭幾日，一行人渡瞭長江，已進皖境，到瞭九華山下。九華山是佛教名山，向有「佛國仙城」之稱，寺院遍佈全山，且景致佳妙，群峰競秀。眾人這時已改乘馬，邊行邊賞景，看得心神舒暢。

　　正行路間，卻見前頭一群僧人端坐地上，一列排開，正將去路擋著。雪兒遠遠瞧見，說道：「魏大哥你看，前面怎麼這麼多和尚？」歐嘉雯笑道：「和尚們不在山上唸經，倒跑來山下坐禪瞭。」魏元道：「莫非是靖威王府屬下？」梁吟秀眉微蹙，低聲道：「魏大哥，我們要不要改道？」魏元微笑道：「既然他們等在這兒，再怎麼繞路也不管用，咱們直接闖過去便是。」歐嘉雯伸伸舌頭，笑道：「先打道士，又碰和尚。喂，你說打得贏嗎？」

　　說話之間，已離那一眾僧人甚近。群僧一齊站起，其中二僧向前走出，顯然並無讓路之意。

　　魏元拱手笑道：「各位師父，請借個路。」二僧中的一個老僧雙掌合十，說道：「這位施主，可是姓魏？」魏元道：「正是。」那老僧和另一中年僧人交換一個眼色，又道：「老衲受人之托，要請施主移駕敝寺，就在前頭不遠，請施主隨老衲來。」

　　魏元見那中年僧人眼中閃爍不定，心知有異，便道：「托老師父相請在下的，莫不是靖威王府世子？」那老僧胡須一動，盯著魏元，說道：「施主既然料知，便也不好相瞞。隻要這位梁吟女施主留下，老衲也就不為難諸位。」

　　歐嘉雯叱道：「虧你們身在佛門，居然這等不要臉，這不算犯色戒嗎？」那中年僧人大聲道：「我們是奉命行事，可管不到這麼多！」踏步上前，忽然縱起，一個落拳往魏元頂門打去。

　　這一拳力道剛猛，魏元不欲硬碰，向左一翻，輕輕巧巧地落下地來。那老僧喝道：「出手！」群僧或持棍棒，或拿戒刀，一齊沖上。

　　魏元叫道：「雪兒，護著梁吟姑娘！」側身避開中年僧人連打兩拳，拔劍出鞘，挺劍反攻。三十多名僧人如潮水般湧將過去，立時將魏元團團包圍，又有數名僧人往梁吟、雪兒等沖來。

　　雪兒抖開銀鞭，將來襲的僧人一一逼退，隻覺對方功力平平，隨手幾鞭過去，已有六個僧人倒在地上。歐嘉雯眼見群僧武功平庸，隻有那老僧和中年僧人不好應付，怕魏元有失，當下抽出短劍，輕飄飄地竄入瞭群僧中，左一晃，右一繞，欺到那老僧身後，一劍遞出，叫道：「禿驢，看招！」

　　兩僧正合攻魏元不下，歐嘉雯這一劍來到，那老僧不得不擋，側身揮臂，陡地一片紅雲卷向歐嘉雯右臂。歐嘉雯抽臂一閃，看的分明，卻是一件大紅袈裟。老僧低喝一聲，舞起袈裟，風聲虎虎，勢道竟然極為威猛。歐嘉雯一劍刺去，但那袈裟不知是何物織成，甚是滑韌，竟刺之不穿。歐嘉雯一怔，袈裟方位一變，直往她頭頂罩下來，連忙避開，心道：「這是什麼古怪功夫？」

　　這兩僧都是皇陵派中的好手，老僧法名見恨，中年僧人是其師弟，法名見憎。兩僧本是一方的盜匪，後來入瞭皇陵派，剃度出傢以避人耳目，平日潛居於九華山中，領著一批僧眾，不行佛法，占瞭一寺做為據點，和官府互通聲氣，恣行不法。這日接到靖威王府世子的命令，要將魏元一眾截下來，探得來路後，便在此率眾阻截。

　　見恨這一門袈裟功夫，本是一門軟鞭武功，出傢之後，改以袈裟為兵器，能蓋能裹，更增奇詭。歐嘉雯見他招式奇異，不知有何古怪，當即四下遊走，無所定處，跟他遊鬥。

　　那邊見憎也取瞭兵器在手，是一大串精鋼鑄的念珠，份量極重，顯然他臂力極大。招數也走軟鞭路子，但念珠環繞成圈，施展起來另有一功。魏元持劍對敵，不落下風。

　　忽聽見憎一聲怒喝，揮動念珠，直往魏元長劍砸來。魏元回劍讓開，忽地念珠圈轉過來，虛套住劍身。見憎大喝一聲，轉臂一扭，念珠陡然連環圈鎖，叮啦答啦一串響聲，數十顆鐵珠將劍身牢牢扣住，劍鋒卡在珠縫之間。魏元吃瞭一驚，心道：「好傢夥，這念珠還能這麼使！」

　　見憎大喜，右手使力拉動念珠，左手一掌猛劈過去。魏元心如電閃，松手放劍，身子一矮，右腳一個掃腿橫掠見憎小腿。見憎念珠尚裹著長劍，朝魏元這一腿直擊而下，「砰」一聲大響，一半的念珠重重砸在地上，震得煙塵飛舞，長劍立被擠攏在一起的鐵珠絞斷。然而魏元瞧得極準，這一腿半路偏開一旁，沒給他打中，待他念珠轟在地上，左腿已順勢踢出，當真是間不容發，一掃便中，見憎一條右小腿骨硬生生給他這一腿上的真力震斷。

　　見憎右腿劇痛，摔倒在地，大怒之下，掄起念珠狂舞，一大片劍刃碎片激飛而出，彷佛無數暗器射到。魏元翻身滾開，一躍而起，盡數避瞭開去，心道：「他一腳已斷，隻要防他念珠招式，不足為懼！」

　　魏元身法本在見憎之上，這一下見憎起身不得，被魏元圍著他連連出掌，隻有擋架的份，加上腳上劇痛，不禁惱怒欲狂，發起蠻來，一身功力陡然傾註念珠之中，霍地脫手擲向魏元。

　　這一擲之力大得驚人，隻見一百零八顆念珠疾舞成環，如風飆雷吼，挾著破空巨聲狂卷而至。魏元見來勢猛惡，不能硬接，危急中一個鐵板橋，向後急仰。但見一圈圓環自臉上瞬息呼嘯而過，狂風一時灌得他衣袖脹起。猛聽一聲悶響，接著一聲慘嚎，淒厲非常。魏元一愕，起身回望，卻是見恨挨瞭這一招，百八念珠迅雷般不住回轉，連番擊在他背脊之上，立時狂噴鮮血，撲地斃命。

　　歐嘉雯也嚇瞭一跳，本來見恨舞開袈裟，周身彷佛架起層層屏障，劍尖碰上，便被彈開，正自無計可施，誰知見憎這一下死命一擊，威勢太強，沒打中魏元，卻把袈裟護身之勢破得擋無可擋。以見恨功力，本當能查覺背後念珠飛至，壞就壞在袈裟風聲礙瞭他聽風辨位，待得念珠飛近，破空聲大作之時，已是遲瞭。雖然是不懼歐嘉雯的短劍，卻萬萬想不到喪命在自己人的兵刃下。

　　見憎大驚，掙紮著要起身，歐嘉雯迅捷無倫地欺上前來，低聲道：「南無阿彌陀佛，請往西方極樂歸位罷！」見憎氣力已盡，無法抵抗，劍鋒揚過，便即追隨他師兄去矣。

　　馀下眾僧見兩僧先後喪命，哪敢再戰，紛紛奪路而逃。雪兒使動銀鞭，旋風般趕將過去，鞭力到處，群僧各自負傷，一一倒地，竟沒一人能逃脫。

　　魏元看瞭看倒瞭一地的僧人，道：「再這麼走下去，隻怕又有阻礙。」

　　歐嘉雯順手在見憎僧袍上拭去劍上血跡，說道：「我們挑小路走便是。」

　　梁吟嘆瞭口氣，低聲道：「這兩位師父，可死得冤瞭。」歐嘉雯道：「這些賊禿為虎作倀，本來也算不得好東西，死瞭便死瞭，何冤之有？」

　　眾人為免多遇莊平派來的部屬，加緊趕路，多挑僻靜的小道。過瞭十來日，不見再有人阻截。一路無事，來到瞭襄陽府境內。

　　一行人進瞭襄陽城，梁吟走在前頭，來到西大街一處大宅前。這宅子建構甚是堂皇，但頗有些破舊。梁吟凝望著宅門，輕聲道：「就是這裡瞭。」伸手叩門，門板「呀」地一聲開瞭，內裡卻無回應。

　　魏元見梁吟神情有些恍惚，和雪兒、歐嘉雯相互對望，都不說話。梁吟緩步走進院落，進瞭內堂，魏元等隨後跟進。屋中陳設凌亂，有些空蕩蕩地，顯然久無人居。

　　梁吟輕輕摸瞭一下廳上一張木椅背，指上沾瞭一層灰。她輕嘆一聲，轉身往後廊而去。魏元等人跟著走去，進到一間房中，從房裡擺設來看這是女子的閨房。梁吟抱著一個積滿灰塵的桐木琵琶，靜靜地在床沿坐下。

　　「咚」一聲，梁吟撥瞭一下那琵琶，弦音清澈。她雙眼闔上，喃喃地道：「四年……四年瞭……」輕輕撥弦，音律竟有些漸漸凌亂，似曲非曲。梁吟身子一顫，音調頓止，將頭埋在雙臂之間，靠著琵琶，肩頭微微顫動，似有嗚咽之聲。

　　魏元看得心中不忍，低聲道：「梁吟姑娘！」梁吟無力地搖搖頭，輕聲道：「我沒事。」說著將琵琶放在一旁，站瞭起來，眼眶中隱然有淚光。

　　梁吟又走出房去，來到後院，推開一扇木門，裡面是一座木造織機，是一間紡織機房。魏元等四人跟來，梁吟低聲道：「以前，娘就是在這裡織錦的……」一邊說，一邊輕輕撫摸機身，陷入瞭一幕幕回憶中。

　　雪兒心腸軟，看著梁吟這般模樣，也不禁有些傷感。她悄悄退出機房，逕在後院閑步，心道：「我還有魏大哥，梁吟姐姐卻連一個親人也沒有瞭。嗯，應該讓魏大哥多陪陪她，可是……唉，雯姐姐都不會吃醋的嗎？」

　　想著想著，略一低頭，忽然見到不遠處的樹叢下，一灘血跡映入眼簾。眾人心情沉重，這血跡又在陰影下，本是不易查覺。雪兒吃瞭一驚，循著血跡走去，心中甚疑，便要撥開樹叢查看。

　　手才伸出，驀地呼一聲響，一柄鋼刀赫然自樹叢間砍出，直天直地朝她劈來，刀風強悍，來勢極為猛惡。雪兒驚叫道：「啊呀！」不假思索，仰天一避，雙足急點，身子向後飛退，「嗤」地一聲，刀勢削去她右手一片衣袖，險些中刀。一個光頭巨漢沖將出來，滿臉血污，身上衣衫破爛不堪，到處可見傷口，胡亂狂吼，叫道：「他媽的，盡管上啊，老子怕你不成！」手中鋼刀亂劈亂砍，不成章法。

　　雪兒嚇瞭一跳，順手甩出銀鞭，叫道：「魏大哥，快來，有個瘋子！」魏元和歐嘉雯聞得異聲，連忙奔來，見得這大漢樣貌可怖，都是大感驚異。

　　那巨漢顯然受傷甚重，腳步不穩，刀上力道雖大，使出來卻歪歪斜斜，隻是拚命亂揮而已。雪兒銀鞭一揮，便打落瞭他手中鋼刀，鞭子一繞一卷，纏住巨漢右腳，將他一拉而倒。不料那巨漢極是悍猛，又是一跳而起，口中兀自狂吼，撲瞭上來。魏元迎上前去，迅速出手，往他肩頭連掀幾下。那巨漢重傷之下，閃躲不開，頹然倒地，眼中露出又是驚訝，又是憤怒的神色。

　　梁吟和小楓也出來查看，見瞭這大漢，也甚驚愕。魏元道：「梁吟姑娘，這人是府上的人嗎？」梁吟定神細看，搖頭道：「不是。」

　　那巨漢呼呼喘氣，忽然雙眼一翻，昏瞭過去。魏元一搭他脈息，說道：「他外傷甚重，卻沒受多少內傷，隻是耗盡瞭力氣。」

　　歐嘉雯撥開樹叢一看，皺眉道：「這兒還有一個，正昏迷著。」

　　魏元將那人移出，是個骨瘦如柴的中年漢子，胡須如雜草，受瞭好幾處創傷，昏迷不醒。魏元心道：「這兩人是何來歷？莫非又是莊平派來的？先問清楚再說。」將那巨漢靠在一棵柏樹幹上，拍瞭他胸口幾處穴道，內力送瞭過去，那巨漢身子一抖，睜開瞭雙眼，眼珠轉動，瞧著魏元一眾。

　　魏元道：「這位仁兄，到此所為何來？」那大漢瞪著大眼，忽然厲聲喝道：「狗賊，要殺便殺，何必多說！」雪兒叫道：「你這人怎麼這麼沒禮貌！魏大哥把你救醒，你怎麼罵他？」

　　那巨漢怒道：「你們這些走狗，要跟趙老賊領功，盡管動手啊！來啊！」他怒罵不休，顯然根本沒把雪兒說的話聽進耳去。梁吟情知有異，蹲下身子，柔聲道：「這位爺臺請先別動怒，這想必是有什麼誤會，請先靜下心，慢慢說來。」

　　巨漢正自滿腔怒火，聽得她語音溫和輕柔，頭腦忽地像灌瞭一陣清涼，呆瞭一呆，才道：「你是誰？不是莊老賊子的手下麼？」梁吟道：「莊……？那是什麼人？」那巨漢道：「自然是靖威王趙廷瑞瞭。」

　　魏元笑道：「半個多月前，我們才跟靖威王世子翻瞭臉，打瞭一場，怎麼會跟他們一路？」那巨漢半信半疑，道：「當真？」魏元道：「半點不假。閣下莫非是王府的對頭？」

　　那巨漢稍一遲疑，道：「既然你們不是莊老賊的鷹犬，倒是童某魯莽瞭，就此別過。」伸手去扶那瘦子，不料自己周身無力，扶是扶不起，自己也站不住腳。

　　梁吟見那漢子好幾個傷口猶在淌血，似乎隨時便要倒地，心中不安，說道：「魏大哥，可能救一救他們？」

　　魏元見那巨漢傷勢著實不輕，心道：「看來這兩人是被王府手下所傷，不知卻為何事？且問清楚也好。」當下走上前去，橫抱那瘦子，道：「梁吟姑娘，先讓他們進房休養。」

　　梁吟點點頭，進瞭屋裡，尋瞭張床，清瞭一清，讓魏元把那瘦子安置床上。那巨漢勉力行走，跟瞭進來，似乎不甚安心，緊緊握著那柄鋼刀。

　　魏元出指封穴，止住那瘦子創口流血，說道：「這位兄臺受的也是外傷，應該不礙事，隻是血氣極虛，必須調養一陣。」那巨漢隻是盯著魏元，呼吸急促。

　　梁吟道：「童先生，這究竟是怎麼一回事？如何會藏匿在寒舍後院？」

　　那巨漢轉而望向梁吟，本來不想多說，但見她一臉誠摯，並無絲毫狡黠之意，心道：「他們看來果真不是老賊手下，否則也不用相救二弟。這少年和使鞭女子看來都是一等好手，說是和姓莊的小狗對上瞭，雖不知是真是假，但若確實如此，說不定可借助其力，渡過眼前大難。假如上瞭當，也不過一死而已，還不是一樣？」