蕭竹盈笑顏如花，正欲說話，忽然屋外一在陣喧嘩，顯是有一群人走來。忽聽一人嘆道：“目前所約之人俱已到齊，隻有秦大先生尚未到達。嶽某擔心北天山距此萬裡之遙，一旦途中有甚變故，便趕不上今日紫竹林之會瞭。”

　　一人宣聲阿彌陀佛後，接道：“嶽施主毋須過慮，北天居士素以一言九鼎稱著武林，他既然答應幀王千歲前來助我等一臂之力，必會如約而至。”楚行雲聞言心中大奇，先前說話之人竟是出身與江南楚傢、“妙手佛心”楚臨川之下的第二號人物“玄機妙算”嶽玄機。

　　楚行雲暗哼一聲。他雖為楚傢人，但其父生前和楚臨川曾為爭奪傢主之位有過一段恩怨交纏，因此對現在稱尊天下的江南楚傢頗有心病，自小十多年來就極少往返回傢，一直依著“琴劍”莊清音長大。他對楚傢之人亦無甚好感，因此得知屋外說話之人中竟有嶽玄機，心內不由頗為尷尬，不知他此來所為何事？

　　“哼，秦大先生來瞭自是最好？不來也無甚關系？試看現今天下，尚有何等麻煩憑我們幾個尚且應付不來？”一個雷鳴般聲音震人雙耳，撼神動魄，言中氣概豪揚，氣魄迫人。

　　楚行雲雖未見到此人面目，但已可想象一個身材高壯的大漢那揮戈天下莫有與敵的英雄氣概來。正自奇怪是何人如此氣勢時，忽聞嶽玄機向發話之人苦聲笑道：“玄機受教瞭，隻請向幫主免開尊口，我等倒沒甚，就怕祝姑娘受不住你這獨門的叱氣成雷功夫。”

　　那人哈哈一笑，便即住口。朱韻妃清脆悅耳的聲音響起道：“鳳翔妹妹是琴劍的得意高徒，已得莊會主音殺之技的真傳，怎會被向伯伯這幾聲吼便嚇著瞭，嶽老你這心未免操的多餘瞭。”

　　楚行雲暗自詫異這姓向之人莫非竟是四絕之一、號稱“龍行天下”的丐幫幫主向天嘯？以他如此人物怎會出現此地？竹盈見他面有異色，知道他不解心存惑疑，低聲問道：“公子尚未知曉為何除瞭竹盈和韻妃師妹外，還有眾多武林名流出現此處吧？竹盈正欲想公子解說呢。”

　　楚行雲凝視著她動人的雙眸，靜待她的下文，蕭竹盈被他看的俏臉微微紅瞭起來，不自然的別轉玉臉，曼聲解釋道：“此次幀王大會群英，表面上是為韻妃師妹慶賀生辰，實則不然，近日從東南沿海傳來倭寇陰謀擾亂中原武林的消息，戚繼光將軍請求幀王出面邀約江湖豪俠出手，一舉擊潰即將潛入大明領土的東瀛高手。所以才有瞭金陵聚會，竹盈亦是因此被師尊派遣下山的。會後又傳來昔年第一邪教媚情教的餘孽‘奪魄魔君’亦在那群東瀛高手之中。戚將軍得到的確切消息，所以幀王請令叔門下首席謀臣嶽玄機前輩領頭，邀約一幫特殊高手設伏據說魔君會單獨出現的臨竹谷內。因那處靠近是竹盈祖居之地紫竹林，是以讓小妹參與此事，韻妃亦不顧王爺的反對跟瞭來。誰知路上恰巧遇上正在嶺南周遭轉悠的祝氏兄妹，後來的耳屎你都知道啦！竹盈所知就是如此瞭。”

　　楚行雲這才知道群雄早已得知瞭封十五托付於己的任務，並且還讓自己碰上瞭確實的行動，這才將有負重托的愧疚之心放下，旋有念及那戚繼光的秘使封十五，他自受算被虜以來，一直昏沉著，被救出之後時間也不長，一時都幾乎忘瞭還有這個和自己同時被暗算的豪爽漢子來，當下不由焦急問道：“我有個同伴與我一起落入瞭趙文華手中，小姐不知是否同時救出瞭他？他人先在何處，我怎未見到他呢？”

　　蕭竹盈聞言愕然道：“沒有呀，當時我們蒙面偷進青木圓的石牢的，那裡面隻有你一個啊！”

　　楚行雲不由暗忖道：“莫非封十五逃脫瞭？幀王得到的訊息就是他傳報的？怎會如此呢，他該是和自己一起被迷昏的吧？”

　　二人正低首說話間，屋外走進一行人來。當先那人楚行雲認得身材低矮有些微胖身懸一酒葫蘆的中年人正是號稱“玄機妙算”的嶽玄機，身畔二女是同樣風姿楚楚的陵陽郡主朱韻妃和“琴女”祝鳳翔。其後還隨有是數人，僧俗皆有。

　　除瞭那一眼即可認出的意態豪雄的高大漢子是丐幫向天嘯外，楚行雲暗驚那個面色紅潤，身著一襲灰色袈裟，手持散發著冰冷青光的月牙方便鏟的慈眉老僧——少林寺戒律堂首座大師法華上人，竟亦出現此地。

　　那個鶴發童顏的矮個青袍道人，背負長劍，臉上一團青氣，一雙銳目，乍開乍合間精光閃爍。正是楚行雲在秦淮樓上見過一面的棲霞觀主持衛虛子。

　　除這幾人外，其他人卻是一個也不認識。此刻那嶽玄機一見他與那個離恨閣女弟子並肩對門而立，暗笑憐花公子果不脫多情本色，這麼快邊與一個素不相識的女子這般親近瞭。忙趕前幾步，握住楚行雲雙手，朗聲笑道：“聞說公子恰巧落腳此地，嶽某心下不禁大喜，公子身負絕學，實為此行一極大幫手。隻是不知公子肯否應允？”

　　楚行雲朝相繼落座的過人點頭招呼，裝作絲毫不知實情的樣子皺眉道：“嶽大哥尚未說出是何事，行雲實是不知能否盡力？”

　　嶽玄機一拍額頭，謙然道：“我真是糊塗瞭！且不忙說是何事，公子，讓嶽某先為你引見幾位武林高人！”他首先手指向天嘯，顯是丐幫尊為四絕之一，這幫主向天嘯又神功蓋世，為中原武林少數幾個頂而尖的高手宗師，聲威之盛早壓過瞭六大門，其幫主的身份在此該是最高，攤手道：“這位向幫主名滿關山內外，想必不用嶽某饒舌為公子介紹吧？”

　　向天嘯聲若洪鐘，哈哈笑道：“楚公子後起之秀，早已不輸於我等老一輩多少啦。哈哈，今日幸逢，咱爺兒倆可得多多親近！”他年紀看來不大，其實確實是上一代的高手，二十年來風滿武林的“三艷雙飛琴簫掌”中的雙飛之一就是他這“龍行天下”瞭，因此楚行雲也不介意他的老氣橫秋，向他作瞭一揖，客氣瞭幾句。

　　嶽玄機待二人見禮已畢，又轉手介紹道：“這位是少林戒律堂主持法華大師。”

　　那白眉老僧高喧佛號，合十為禮。楚行雲躬身還禮，又聽嶽玄機道：“這位便是棲霞觀的衛虛子道長。”衛虛子雖已見過他，但此刻面色依然冷肅，隻一頷首，便算見過禮瞭。楚行雲也不以為怪，他早聞說此人一生以劍為癡，向來不通世禮。

　　嶽玄機又轉向一位錦衣老者道：“這位是京都國師府高手‘瀾滄煞神’厲殘

　　厲大俠。“楚行雲心下大奇，暗道：”怎麼此人也來啦，真個奇怪哉也。“要知這厲殘雖然是當今國師陶仲文屬下，武功高絕，一條逆龍鞭罕逢敵手，但為人怪僻喜怒無常，正邪不分，且性好殺戮，在江湖上名聲不在怎麼好，但旁人礙著陶仲文的面子，當面亦不好說什麼。楚行雲心中暗思不已，面上卻不露聲色的見瞭一禮。厲殘也還瞭一禮，楚行雲仔細看時，卻見他不知為什麼面色蒼白神情甚是憔悴。

　　在厲殘之後，在場之人便隻剩一人沒有見過禮。那人一直跟在眾人之後，所以楚行雲未曾見到他面容，此刻見嶽玄機介紹已畢，當下向前跨瞭幾步，站到瞭楚行雲的身旁，此人面貌清癯，頷下一縷清須，　眼中神光凜然，正是鏡水山莊的“乾坤聖手”方青言。

　　嶽玄機猶豫瞭而已下，還是呵呵笑道道：“方大俠該是公子的舅父吧，那也不用嶽某饒舌瞭。”楚行雲心中冷哼一聲，雖然不願意，卻也不得不上前幾步，口呼舅父跪地見禮。方青言恩瞭一聲，也不伸手相扶，邊當眼前沒這個人一般。

　　眾人見這舅甥二人這般不咸不淡的奇怪模樣，心中都覺怪異，但人在江湖，卻也不便開口探聽其中隱私。

　　嶽玄機笑道：“好瞭，既然諸位均已到齊，嶽某便可將今日行動細節說出啦。”

　　厲殘大聲道：“是啊，幀王傳書在座各位，隻說聚會紫竹林是為滅除東瀛殺手的一場大戰作準備，嶽老弟是此次行動領頭人，又向來見聞廣薄，卻不知此次東瀛都有哪些高手來亂我中土？”

　　在場之人都凝神傾聽，隻有方青言和向天嘯神態自若。楚行雲看在眼裡，此二人已經知道瞭實情，當然二人都和幀王關系密切，對一切行動自是瞭如紙掌。

　　隻聽嶽玄機朗聲道：“這對手麼，隻有一人！”

　　“什麼？隻有一個人！”厲殘大吼道，臉漲得通紅。不止是他，在場之人除瞭方青言、向天嘯和楚行雲、蕭竹盈四人外，大都面露不悅之色。要知他們不是當今江湖舉足輕重的幾大派中的首要人物，便是威震天下的不世高手。離恨閣，國師府，江南楚傢，少林武當丐幫等任是其中一人，便已能令江湖震動，他們本身又是名動一方的高手。今日齊集在這紫竹林中，卻隻為瞭迎戰一個人。

　　嶽玄機淡淡道：“不錯，便隻一人！我們今日要伏擊的，便隻這一人！”他說這伏擊時，語氣顯是極為慎重。

　　少林的法華大師壽眉抽動，問道：“卻不知此人是誰？”

　　嶽玄機深吸一口氣，凝聲道：“他便是昔年初涉中原就橫掃江湖的西域奇人——奪魄魔君！”眾人聽瞭此話，心頭均是不由一震，暗道：“原來是他！”

　　法華大師緩緩道：“老衲聞說此人原是出身於阿爾泰山，乃人猿交合而生，不知是否可真？”

　　“大師之言玄機亦有所聞。隻不知真假，但‘奪魄魔君’袁侯生天生稟賦，神力無匹，卻是事實。他曾獲異人傳授武功，諸位萬萬不可掉以輕心。”嶽玄機神情凝重道。

　　厲殘氣哼一聲，不服氣的道：“力氣再大，也隻不過是個匹夫而已，何足懼哉？”

　　楚行雲面露微笑，轉過頭瞟瞭一眼默立身旁悄無聲息的蕭竹盈，見她正凝視自己，便昂起下巴學做厲殘那神氣模樣。蕭竹盈忍俊不禁，眼中流露笑意，隨即又露出責備的神色，顯然怪他不尊重前輩。楚行雲見她反應熱烈，不禁暗樂，又轉過頭來。

　　隻聽嶽玄機嘆道：“難怪厲大俠做此想，奪魄魔君在一般江湖人心目中無所地位，法華大師能知其名，實是因為少林亦曾在其手中吃過虧。”法華大師臉上露出羞愧之色，卻不辯解，眾人便知確有其事瞭。

　　嶽玄機稍頓續道：“卻不知傳授此獠武功的異人便是那媚情教的漏網之魚——曾與當年天下六大高手中峨眉李妍真李真人兩敗俱傷的鬼手奪魂。據在下師門流傳，那鬼手奪魂在殲情之役後傷逃至阿爾泰山，無意在一群猿猴中發現一小孩，憐材之下留其一本《奪魄經》。此舉便成就瞭日後的奪魄魔君，隻是他幾十年來一直在阿爾泰山苦修，絕步中原，是以人所莫知。四十年前卻不知為何踏入中原，大肆屠戮，適逢當時和”慈心羽士“管三白前輩路過，激戰三日夜後敗逃而去！隻是以管前輩和當時有天下第一人之稱的龍虎山邵元節仙長齊名的能耐，力拼之下卻亦不免身負極重內傷因當時此戰極是隱秘，故而外界甚少有人知曉。”慈心羽士管三白乃是上代正派絕頂高手，與當今的“妙手佛心”楚臨川雙峰並峙，一時喻亮。隻是這十多年來不見蹤跡，江湖中人頗多猜測他已坐化名山！

　　此刻驟然聞及他當年的事跡，眾人心頭都不由一凜。

　　嶽玄機見眾人都露出凝重的神態，長籲口氣道：“奪魄魔君三十年來不見蹤跡，卻原來是奪到瞭東瀛這異邦去瞭，敝東主曾暗中廣散人手搜尋，卻毫無所得。

　　此次東瀛殺手侵入中原，即是以此人為首。自從傳出倭寇陰謀以來，鄙東主已經接獲多起江湖傳報，諸位同來來聽聽吧！“言罷，緩緩伸手從懷內掏出幾張紙條。

　　他先用目光掃視眾人一眼，看大傢都神色凝重，方才念道：“三月十六，奪魄魔君過虎豹峽，風雲騎百二餘輕騎乘夜圍而襲之，戰一刻餘，俱歿。”這短短幾句話隻三十餘字，可從嶽玄機口中淡淡道來，卻如大錘般重重擊打在眾人心中。

　　要知這風雲騎較之六大門派雖則人數雖較少，但人人生性彪悍，騎術精湛來去如風，橫行燕趙之地幾近十載，無人可制。眾人萬萬想不到隻一刻間便已全喪於奪魄魔君之手！眾人沉默瞭一陣，祝鳳翔突道：“那風雲騎雖然名聲不小，但我師傅曾說其中無甚稱的上真正高手之人，毀在那魔頭手中，倒也沒甚奇怪之處。”

　　嶽玄機搖首道：“祝姑娘，想蝶衣會莊會主何等高人，他所說的高手當今天下大概隻有天下四尊、武林四絕和二宗六派三世傢的掌門宗主之流才稱得上吧！餘者碌碌，自是不在他眼中。隻是如他那等高手畢竟有限，以你我角度來看，風雲騎實是不可小視！”微微苦笑中展開另一張紙條，輕聲念道：“三月廿一，奪魄魔君宿於青蓮鎮，‘翻天掌’路尋初，‘覆地刀’曹抗旭攜天地盟八十餘名高手乘夜突襲……”言及於此，忽然抬頭看到眾人臉都繃得緊緊，續道：“此一戰由初更起至二更止，‘翻天覆地’二人一死一殘，八十餘高手幾歿，逃生者不足十人之數，魯境大派天地盟是役盡毀！”

　　“翻天覆地”路尋初、曹抗旭兩人結義多年，組建天地盟，一掌一刀橫掃魯境，是綠林道總瓢把子，大名鼎鼎跺腳地顫的地方大豪，然則以此二人這等高手，率八十餘人乘夜突襲，卻幾至全軍覆沒的下場，怎不令在場眾人心神搖蕩！

　　不等眾人發問，嶽玄機又展開兩張紙條，冷聲道：“四月初三，奪魄魔君過萍水渡口，遭四海幫及拜月教聯手阻擊。戰一日許，焚輕重舟船百二十餘，斃敵數十，燒死溺死者三百餘眾。第四日晨，奪魄魔君遭伏於小雲山，戰至午時，盡殲來敵。其中包括‘纖手織雲’方婕妤，‘雪地飄風’劉從，‘毒彌勒’瞭凡，‘妖刀’練虹影。”

　　四海幫是大江之上第一大幫派，幫內高手如雲；拜月教則是江湖中聞名的殺手組織，都隸屬於江南楚傢。兩大幫會聯手，仍落得死傷累累。而方婕妤諸人武功地位更不在在場的任何一人之下！尤其是“妖刀”練虹影，他曾挑戰當時慕容世傢的傢主，雖在慕容“紅塵斬”的絕世刀法下俯首稱臣，但亦拼鬥瞭將過二百餘招，手下少有三合之敵的慕容遠山對之極為稱道，英雄相惜下隻斃敵之命而不傷的“紅塵斬”刀法下首次有瞭逃生之人！但現在卻就連他這樣的人物亦敗在瞭這幾十年後復出的奪魄魔君手中，想來實是可畏，此際厲殘臉上已沒有瞭先前的不以為然。

　　他念完這兩張紙條，抬起頭來，見眾人都神情木然，不由長長嘆瞭口氣，道：“奪魄魔君所過之處赤地千裡，殺孽之重，駭人聽聞。今日若不將他除卻，卻不知還要有多少江湖中人將死在他的‘青天戟’下！”

　　方青言目射異芒，突然道：“江湖傳聞奪魄魔君身負昔年媚情教主屠行空所遺的《媚情簽》和象征教主之位的‘摩坷令’，嶽先生以見聞廣博而名著天下，不知是否確有此事？”

　　嶽玄機微微一笑道：“嶽某確知此事。”方青言雙目如電，緊盯著他道：“如此說來，傳聞是真嘍？”

　　嶽玄機不置可否，緩緩踱瞭幾步，突然轉身道：“此傳聞非但不真，且更由楚傢一手編造！”

　　“什麼？是丁傢之人編的？”方青言驚呼道，難掩萬分失望之態。不止是他，在場之人均大感詫異。要知江南楚傢向來俠名極盛，為白道頂梁柱，傢主楚臨川豪邁磊落，素性慈和，主持公道向來極得人心，不意竟編出這等損人陰德的彌天大謊！

　　法華大師低喧一聲佛號道：“然則楚傢造此傳聞，不知用心何在？”不止他，眾人心中都正作此疑問。聽及此言，不由都將目光投向嶽玄機。隻見這素以智謀著稱的“玄機妙算”嶽玄機深吸一口氣，又細細吐瞭出來。