還剩五六日就要過年的時候，前線傳回瞭一個驚天動地的消息：端木雲戰敗瞭！

　　對於大安王朝的百姓來說，這個消息無異於是晴天霹靂，不敗戰神也有戰敗的一天，而且還是被江國一個名不見經傳的小將打敗的！

　　訊息傳回後，朝野皆驚，一時間竟沒有人能反應過來。

　　端木雲從軍二十載，經歷過大大小小戰爭幾百場，從未輸過，更別提還是十萬大軍輸的隻剩千人，接近全軍覆沒！

　　對於這件事，盡管朝中上下對此議論紛紛，但是須離帝始終未發一言，就連明若也不知他心中究竟作何想法。可不管須離帝怎樣打算的，明若都知道端木雲這次兇多吉少。倘若敗仗事出有因便罷，萬一真是中瞭江國將領的計而葬送掉十萬大軍的性命，再加上之前大皇兄於軍中被刺……明若簡直不敢相信這樣的罪名會為端木雲帶來怎樣的下場！

　　她原想旁敲側擊須離帝的反應，可他就像是明瞭她的意圖一般，總是有法子把話題給繞過去。明若心裡擔憂，卻又無能為力，於是便日益消瘦下來。須離帝看在眼裡，自然也知曉她是為何事發愁，心中不悅的同時更是加深瞭對端木雲的怨氣。

　　他本可眼都不眨一下就弄死端木雲，可為瞭明若他卻要在表面上作出一副不傷害那人的模樣，天知道他心裡到底有多惱怒。

　　朝中眾臣對此事也都持觀望態度，一些想要為端木雲求情的大臣見皇上一沒有說什麼，二沒有要治大將軍的罪，他們若是聯名上書為大將軍請命說不定反會給將軍帶來麻煩。須離帝就是這樣的一個皇帝，他沉得住氣，耐性強大的可怕。

　　這件事直到端木雲回來才有瞭轉機，誰也沒料到向來喜怒無常的須離帝居然沒有責罰端木雲，沒有抄傢滅族，沒有降職發配，甚至連一句指責的話都沒有！

　　所有人都等待著須離帝接下來要做的事情，可誰知他居然什麼都沒有做！

　　就連一向知之甚深的明若都覺得甚是不可思議。邊疆城池已被江國占據，往日由江國割讓進貢的幾座小城也都成瞭江國的囊中之物。這一次戰役，江國不僅拿回瞭自己的城池，還連帶占瞭大安王朝數座，而且，最最重要的是，他們打破瞭端木雲是不敗戰神的這個神話！

　　相比較江國的舉國歡騰，大安王朝可就是籠罩在一片低氣壓裡瞭，偏偏那個最有資格生氣的皇帝卻紋絲不動，好像失去瞭幾座重要城池對他而言根本無關痛癢。沒人知道他在想什麼，隻有在除夕夜大宴百官的時候才能見分曉。

　　明若依然坐在隻有一國之母才能坐的位子上，皇後則屈居三席，那吃人似的嫉妒眼光一直死死地定在她身上，每當須離帝把註意力轉到明若這兒，皇後便移過視線，等到須離帝去做別的瞭，她就又看瞭回來。明若被她看得芒刺在背，如坐針氈。

　　須離帝很快就察覺到瞭她的不對勁兒，端瞭酒樽過來湊到她唇邊要她喝酒，明若推辭不過，隻能稍稍抿瞭一口，那嗆辣的味道讓她不適地瞇起眼，淚珠差點掉下來。須離帝看著她笑，嘆道：“這可是上等的換骨酒，醇而甘，後勁兒足，微辣卻又濃香，若兒可品的出來？”

　　她怎麼品的出來，又不是茶。看著明若捂住嘴巴不住搖頭，須離帝笑得更開，將酒樽放下，揉揉她的臉蛋——由於是盛宴，他給她綰瞭繁復的鬟，實在無處下手。

　　“換骨是佳釀，飲瞭之後能忘掉一切煩憂，人生在世，難得糊塗一回，是不是？”

　　他好像話裡有話……“父皇？”

　　“沒事。”須離帝自己輕啜瞭一口，紫色的鳳眼微微合瞭起來，烏黑卷翹的睫毛長長的，在他臉上投下兩片陰影。大殿四周的柱子上用著夜明珠照明，此刻那乳白的光正打在須離帝臉上，折射出一種奇異的仙人色彩來。

　　“若兒先吃糕點。”

　　明若搖搖頭，百官和還沒有離開的沙略王都還沒有動筷呢，她怎麼好意思動，丟瞭大安王朝的面子：“我不餓。”

　　須離帝沒有為難她，眼神淡淡的瞟向遠處，明若順著他的視線望過去，正見到一臉疲色身著青色長袍的端木雲。他穿的好少，頭發上還有點點白色的痕跡，外面下雪瞭。

　　他不冷嗎？

　　怕自己再看下去會出什麼事，明若立刻將目光移瞭回來，裝作專心致志的樣子盯著面前的果盤，看著裡面各色鮮艷的水果，掩不住內心波濤洶湧。

　　正出神間，一隻骨節分明的修長手掌伸瞭過來，掌心托著個鮮艷欲滴的李子。明若吃瞭一驚，抬頭，須離帝正望著她，唇角含笑，示意她接過去。明若接過來，放在手心翻來覆去也不肯咬上一口，生怕壞瞭那艷麗的紅。

　　接下來的開場明若沒有去聽，她不愛這些繁文縟節，也記不住，端木雲如何如何她也沒有再去看，也許是不敢，也許是不舍，誰知道呢？她就窩在須離帝懷中吃東西，他喂什麼她就吃什麼，就連平日裡絕對不碰的扁豆和茨菇都毫無所覺的吃瞭下去。須離帝看著她呆呆地張嘴吃掉自己送到她唇邊的東西，眼神漸漸深瞭起來，餘光瞟到座下的端木雲，卻見他並未看向明若，隻是放在案下的手已然握成瞭拳。

　　於是他裝作沒看到的樣子勾起明若的小下巴，當著眾人的面在她唇瓣上印瞭薄薄一吻。明若被親的粉臉通紅，小手也揪住瞭他的袍袖，想躲開又不敢，最後隻能閉著眼睛任他親。

　　她嘴巴裡還有剛剛吃下去的食物的香味，令人食指大動。

　　席間一派祥和，誰也沒有提起端木雲戰敗一事。直到須離帝漫不經心地道：“此番與江國一戰，端木愛卿雖敗，但朕念在往日所立戰功的份上，就再給一次機會。至於大皇子之死……待到端木愛卿將功贖罪後，朕再做定奪。”

　　此言一出，舉座皆驚。任誰也沒想到犯下瞭這樣天大的過錯，端木雲不僅能夠全身而退，還能再次得到皇上的信任領兵出征！

　　就連端木雲自己，亦沒有想到。