＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊有心事的時候，寫文果然是困難重重呀，整個大綱被打亂不說，連原本一向平淡的風格也亂瞭，真是難搞…

　　這兩、三集可能會平淡瞭點，先跟各位說一聲，如果現在的大綱沒有亂掉的話，下一集就是吃掉火鳳凰的時候瞭，隻是要怎麼吃還在安排中就是瞭…

　　另外；在上一版忘瞭提，這裡因為沿用所以先講一下，幻十郎的名字姓是柳生沒錯，但名字不是，本來的名字已經被柳生傢和幻十郎自己舍棄瞭，舍棄的原因就是之後的故事瞭。

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　　鐸洛爾城邦；大陸上最古老最強大的國度，以首都鐸洛爾為中心，九百多個大大小小的城鎮，交互串聯成大陸最大的礦產輸出國，除瞭由豐富礦產所衍生出的鑄造及魔法物品制作極為出名，以及優渥的國傢財力所帶來的強盛軍容外，鐸洛爾另一個讓大陸各國欣羨忌憚的地方，便是他是大陸中唯一同時擁有三名七賢者忠誠的國傢。

　　由於領土范圍廣大，境內仍有不少尚未開發的密林及古跡，這些地方為鐸洛爾吸引瞭不少外來的冒險者，幾乎每天都有近百名的冒險者，像蜜蜂般湧進鐸洛爾的領土內，向這些神秘的地方挑戰。

　　知識古城、冒險之都、科技之境種種形容鐸洛爾首都的稱號，隨著時代的演進一一登進史冊，代表著鐸洛爾古老但強盛的歷史。

　　隻是我實在沒想到，這個古老的都市，竟然會帶給我想不到的麻煩……

　　「請你再說一遍？」

　　強忍下砍人的情緒，我對著趴在沙發上，戴著眼鏡專心看書的色鱉問道，抬頭瞥瞭我一眼，色鱉又專註的回到書本上，隨隨便便地說道：

　　「我說，去落锝鎮幫我解決一個麻煩。」

　　「你說的落锝鎮，是指鐸洛爾城邦裡最偏僻的那個村鎮嗎？」

　　「你知道那地方呀，不錯嘛。」

　　「你幹嘛不自己去？」

　　「你沒看到呀，我忙著看書，沒空去理會那個傢夥，要不是嫌他吵，我還懶得來找你。」

　　「你………爛熊！！你又在幹什麼？」

　　「吃飯呀。」

　　「吃飯！！！！！！」

　　看著身體將近趴在飯桌上，左爪一隻全豬，右爪一隻全雞，嘴裡嚼著牛排的爛熊，我隻覺得我的血壓正不斷地升高。

　　「少爺，您沒事吧。」

　　註意到我的不適，艾兒把手上端的烤全羊隨手往桌上一放，快步跑到我身邊扶住我，擔心地問道。

　　「我……」

　　正想跟艾兒說我沒事，一旁埋首飯桌的爛熊一邊狼吞虎咽，頭也不抬地搶先說道：

　　「放心啦，你傢少爺隻是太高興瞭而已啦，沒事、沒事……」

　　「你把東西吃下去再給我說話！」

　　隨手把桌上的酒瓶往爛熊扔去，隻見爛熊不慌不忙抬頭一咬，剛好咬住瓶口仰頭便大口大口地直灌，然後把瓶子往旁一甩，便繼續埋首苦吃，動作之順暢流利，讓人嘆為觀止。

　　無力面對爛熊那厚臉皮的行為，我轉而看向色鱉，自從艾兒第一次見過色鱉後，這幾年來他跟爛熊便不時的上來串串門子，隻是兩人一向是各來各的，今天還是首次見到他們一起出現。

　　正當我為他們兩個難得一同出現的是感到訝異時，色鱉馬上便轟瞭我一枚炸彈，要我馬上出發到鐸洛爾城邦的落锝鎮去，然後這兩個傢夥便很「客氣」的霸占瞭我傢餐廳和客廳，隻差沒把我直接趕出去。

　　深吸幾口氣，將憤怒和混亂的情緒穩定下來，我先抬頭對艾兒說道：

　　「艾兒，奶還要準備考試的東西，先下去吧。」

　　「少爺，可是爛熊先生他……」

　　聽到我的話，艾兒擔心的看看爛熊又看看我，我瞪瞭爛熊一眼才說道：

　　「不用理他瞭，桌上那堆東西夠他吃的瞭，先去休息吧，待會在過來收拾就好。」

　　「是。」

　　聽瞭我的話，艾兒也不再堅持，聽話的離開，等到艾兒離去後，我才轉頭看著色鱉說道：

　　「說吧，要我去落锝鎮幹嘛？我不相信真會有什麼麻煩要我去幫你解決。」

　　以我切身的慘痛經驗，我可以保證，色鱉和爛熊的實力，絕對是大陸上最強者之一，他們要是解決不瞭的麻煩，我絕對也是沒辦法。

　　「哼哼，你這次猜錯瞭。」

　　色鱉一邊說著，一邊慢慢飄起身子，原本在看的書無聲無息蓋上，跟著飄起移到色鱉的身下，讓色鱉穩穩地趴在書上，帶著眼鏡的大眼直看著我，讓我感覺自己像是被蛇盯上的青蛙，可悲的是，我還真跟青蛙一樣不敢隨便亂動。

　　「這次是真的要你去落锝鎮幫我解決事情，不是說我解決不瞭，隻是太麻煩瞭，懶得跑這一趟。」

　　色鱉說著說著，另一手拿出不知何時出現的煙鬥，悠哉地吞雲吐霧起來，我懷疑地看著色鱉，仔細研究他說的話真假。

　　其實色鱉根本沒有必要騙我，雖然說彼此之間有著一點點的小怨隙，但是畢竟彼此間已經相識十多年瞭（我懷疑更久以前他們就認識我瞭，但是他們兩個對此始終是保持著秘密），要叫我辦事，確實沒必要用欺騙的，隻不過我當被害者當久瞭，總是會不自覺的以為他們在整我。

　　冷靜下來想想，反正我本來便打算由鐸洛爾城邦尋找轉系考的材料，隻不過一開始是想要透過洛莉的關系來進行，現在這樣的話，就也不用麻煩瞭，隻是要我就這樣放著艾兒不管，我實在不放心，但又不能帶著她一起去………

　　「別想那麼多啦，艾兒就交給我跟爛熊一起照顧，你就放心去吧。」

　　像是看穿我的想法，色鱉突然蹦出瞭這麼一句話。雖然嚇瞭一跳，但我還是面不改色的看瞭爛熊一眼說道：

　　「你們？你們不要把艾兒累死就好瞭。」

　　「放心，」

　　終於將桌上食物一掃而空的爛熊，一邊拍拍自己的肚子，一邊大搖大擺的走來，一屁股坐在沙發上說道：

　　「熊吃一餐可以抵十餐，這一次吃飽瞭，至少要過半個月後我才需要再吃一餐。」

　　「這麼方便？」

　　不太相信地看著爛熊。他不以為意地抓起桌上的酒瓶，咬開瓶塞大口大口地喝個半瓶，才看著我笑道：

　　「你就放心去吧，有我和色鱉在，你還擔心什麼？」

　　就這樣，我在一鱉一熊的「請求」下，離開瞭我的傢，踏上瞭有生以來第一次的旅程，而目的卻是為瞭解決一個我根本不知道是什麼的麻煩……

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　　坐瞭三天的馬車，終於到達瞭鐸洛爾的邊境村落，因為事先沒有在佈理司辦好相關的手續，所以又需要在這裡花一天的時間等待過關的證明下來，閑著沒事下決定到這個村裡逛逛。

　　第一個到的地方，便是村裡的武器店，早先便已經對鐸洛爾城邦傳聞已久的高明鑄造術好奇不已瞭，現在有這個機會自然不能放過。

　　店主是個粗壯的中年漢子，知道我隻是來看看的，也仍然熱情地替我介紹店裡的武器，讓我有點招架不住，不過；他倒是告訴我一個重要的消息，聽說落锝鎮的山區最近突然出現一群怪物，使得落锝鎮的采礦作業被迫暫停，鎮長已經發出賞金請冒險者和向鐸洛爾首都求救瞭。

　　這個消息倒是滿有趣的，雖然落锝鎮位處偏遠，但因為附近不但缺水又缺食物，所以一向沒有什麼怪物在那裡出沒，就算有也不應該會構成什麼威脅，現在這樣的情形，是不是跟色鱉所說的麻煩有關呢？

　　但當我想要在追問清楚一點時，店老板尷尬地說他隻知道這些瞭，不過倒是建議我去酒店看看，臨走之前我跟店老板買瞭一支精巧的匕首，除瞭因為質地精良外，也算是對這個熱情又好心的老板一些道謝。

　　記得在很久很久以前，在一個叫中國的古老國傢，他們說；人與人之間的相識、會面、結婚都是一種叫做緣的變化，而越是在難以碰到的情況下碰到，就代表你與那個人之間的緣很重。如果是這樣的話，那麼讓我現在碰到這事的緣，想必很重很重瞭。

　　依著店老板告訴我的方向，我來到瞭村裡的酒店，這酒店還滿幹凈，沒有像一般酒店一樣滿地空瓶、嘔吐物的臟亂。問我怎麼知道？佈理司東城的酒店就是這樣，不過可能也跟東城低下的生活習慣有關就是瞭。

　　但最吸引我註意的，是一個坐在酒店吧臺旁的黑發青年，那個在報名日跟我和白衣法師一同擋住龍人殺招的和族人。

　　沒有想到會在異地碰到熟人，讓我忍不住的註意著那和族人的一舉一動，與喧鬧的酒店顧客相比，靜靜地坐在吧臺邊的和族人，與周圍顯得有點格格不入。

　　站在酒店門口打量瞭一陣子後，我走到瞭那名和族人旁邊位子上坐下，那名青年隻是轉頭看瞭我一眼，便又轉回頭去，仿佛沒發生過任何事，但是一種近乎直覺的感應，讓我認為他還認得我。

　　店老板也在這時走上前來，豪爽的笑道：

　　「小兄弟，沒看過你，第一次來？」

　　「是呀，有事要到落锝鎮去，來一杯啤酒。」

　　「落锝鎮呀？那裡最近不太平靜，你去那要做啥呀？」

　　俐落地將裝滿啤酒的酒杯放到我桌上，老板疑惑地問道。

　　「我要找些礦物，聽說那裡出產的礦物素質不錯，所以想過去看看。」

　　「找礦物？喔，你是佈理司學園的學生是吧？」

　　「是呀，您怎麼知道？」

　　「哈，這裡每年一到這時候呀，都會有一群要考試的學生往這跑，早就是見怪不怪瞭。」

　　「原來是這樣，對瞭；老板，您剛剛說落锝鎮那邊出瞭什麼事呀？」

　　「喔，是這樣的，大概在二個月前，落锝鎮那邊的礦區不知道怎麼回事，突然多出瞭一堆怪物在礦區遊蕩，嚇壞瞭好幾個采礦的工人，有幾個人還因此受瞭重傷，搞得采礦的作業全部停下瞭。」

　　「這麼嚴重？」

　　「可不是，一開始鎮長還隻是以為隻是普通的怪物暴動，所以想說忍一忍就過去瞭，誰知道不但沒停，怪物還越來越多、越來越奇怪，鎮長這才知道事情嚴重瞭，連忙花錢雇瞭冒險者，想說靠他們把怪物趕跑。」

　　「結果呢？」

　　「結果？哈，這群冒險者也是倒黴，每個都信心滿滿地上山，然後不到一天就灰頭土臉地逃下山，甚至沒一個說得清楚山上到底怎麼瞭。」

　　「喔？」

　　「這些都是我在落锝鎮的小弟告訴我的，聽說鎮長已經受不瞭瞭，向首都提出軍隊的支持，隻是呀，這一來一往的，等到軍隊來瞭，我看落锝鎮早就已經完蛋瞭。」

　　聽瞭老板的話，我一時沉默下來，仔細地思考老板所告訴我的消息，如果老板所說的消息是真的，那麼落锝鎮那邊的麻煩看來就沒色鱉說的那麼簡單瞭。

　　「小兄弟呀，我勸你還是不要去落锝鎮瞭，那裡現在實在是有些危險呀。」

　　「謝謝，我會考慮的。」

　　笑著謝謝瞭老板的好意，我將啤酒一飲而盡，起身準備離開，但在離去前卻有意無意地看瞭那和族人一眼。

　　走出瞭酒店，外面的天色已經漸漸昏暗起來，我一邊走向寄宿的旅館，一邊想著老板的話，但走到一半，六、七個打扮得流裡流氣的青年卻突然從旁的小巷跑出，擋住瞭我的去路，其中一個更快速地欺近我身邊，掏出一把匕首抵住我的腰。

　　「小哥呀，兄弟沒錢瞭，大傢交個朋友，幫幫忙吧。」

　　其中一個像是首領的人物語帶譏諷地說道。先低頭看瞭看抵在腰間閃亮的匕首，再看瞭看四周的青年，我才疑惑地說道：

　　「這就是所謂的搶劫嗎？」

　　沒有想到我會突然說這句話，幾個人頓時一愣，我又點瞭點頭說道：

　　「滿新鮮的，有趣、有趣。」

　　「媽的，跟老子裝瘋賣傻？」

　　負責壓制我的青年回過神來，第一反應便是收回抵住我的匕首，然後快速地我腰間插來，就在這短短一瞬間，一隻大手突然從一旁伸來，直接握住那青年的手臂，接著就是青年發出的一聲淒厲的慘叫。

　　「啊～～！我的手，我的手呀！！」

　　轉頭看去，之前在酒店的那和族人抓著那名青年的右手，神情冷淡地看著其它人，隨手把手中那正哭爹喊娘的傢夥往其它人推過去，然後若無其事地拋下一句：

　　「滾。」

　　冷淡的音調似乎沒有讓其它人冷靜下來，隻見幾個傢夥掏出匕首或短劍，像是狂戰士般的發出意義不名地嚎叫朝那和族人沖去。和族人上前幾步，伸手將我護到身後，接著也不見他有何動作，沖過來的幾個人或是彼此腦袋互撞或是與地面做親密擁抱，隻是一瞬間的功夫，六、七個人便倒在地上哭嚎著。

　　整瞭整身上的衣服，看瞭看倒在地上的人，那和族人便一句話也沒講地直接離去，剩下我一個人靜靜的站在一群哀嚎的人之間。

　　「合氣道嗎？」

　　喃喃念著那和族人的功夫，搖搖頭，走到剛剛拿刀抵住我的人身邊，那人一見我走近，連忙撿起地上的匕首指著我，但我隻是抬手輕輕一晃，那把匕首便反而出現在我手中，在那人還沒反應過來前，我已經先用力地甩瞭他兩下耳光。

　　「記住二件事，第一：拿刀要捅人的話，就不要再收回去，直接插下去就對瞭；第二：拿好一點的刀來搶劫。」

　　一邊說著，一邊隨手將手中的匕首折成兩半，在那人傻眼的同時，將斷成兩半的匕首放到他手上，轉身離去。

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　　第二天一大早，我的通關文件就下來瞭，拿著通關的文件，我搭上瞭直通落锝鎮的蟲車（類似火車的交通工具，一個車廂能坐兩人，一部蟲車最多可坐五百人，以機械腳取代輪子的部分，速度雖較馬車緩慢，但能平穩的行走於山路，是因應鐸洛爾特殊地形所設計的交通工具），剛踏進包廂，我先是一愣，然後忍不住失笑出聲。

　　「第一次碰面是巧合，第二次碰面是意外，那麼第三次碰面要算什麼？」

　　看著跟我一樣感到訝異的和族人，我一邊笑一邊問道。看瞭看我，那人依舊是冷淡地說道：

　　「不知道。」

　　聳聳肩，無所謂地坐到他的對面，開口問道：

　　「我叫達特，達特。威恩，可以請問貴姓嗎？」

　　「柳生…柳生幻十郎……」

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　　「我輸瞭。」

　　「謝謝指教。」

　　拈著黑子敲瞭敲棋盤，沉思許久後還是俯首認輸，身為勝方的幻十郎卻沒有任何喜悅的表情，整理好瞭棋盤，淡淡地問道：

　　「要再來嗎？」

　　「好呀。」

　　由邊境向落锝鎮出發，今天已經是第三天瞭，我跟幻十郎由一開始的帶點生疏，進步到現在和平地交談，一切都歸功於我原本帶來打發時間的圍棋。

　　靠著圍棋，不但打發原本以為會非常無聊的時間，也讓我瞭解瞭幻十郎這個人，雖然外表看來冷漠無情，但經過一段的相處後我就知道那隻是錯覺，這個人隻是個正經不喜歡說話的老實人而已。

　　不過我可絕對不敢因此小看他，由他下棋的風格便可看出，穩定而不急進的棋路，卻從未放過任何可以進攻的機會，在正規的攻守中，也不時穿雜著出乎意料的奇兵，讓人絲毫不敢大意，如果他的個性也跟他下棋一樣的話，將會是個非常難應付的對手。

　　而在對奕之中，我們也是時常有一句沒一句的閑聊，但幻十郎雖然是個好聽眾，卻不是個聊天的好對象，雖然不喜歡說話，但幻十郎還是會認真地聽別人講話，即使他的回答都很簡潔，但習慣後就也沒什麼瞭，隻是有時候會被他這種說話方式感染，讓我的說話也變得簡單明瞭，就像是這樣……

　　「你到落锝鎮要幹嘛？」

　　「辦事。」

　　「公事還是私事？」

　　「都有。」

　　「能說嗎？」

　　「可以。」

　　「請說。」

　　「公事，幫人購物，私事，修刀。」

　　「買什麼？」

　　「礦物。」

　　「修什麼刀？」

　　「我的配刀。」

　　「壞瞭？」

　　「對。」

　　就像這個樣子，我們之間的對話會漸漸地變成一種公式化的對答，多來幾次之後，我就放棄與幻十郎聊天的念頭瞭，專心的對奕。

　　五天後我們終於到達瞭落锝鎮，在這五天之中，我總共輸給瞭幻十郎六十七盤，小贏十一盤，讓我對自己的棋藝信心有點受挫……

　　一道落锝鎮，所有見得到的人都是一副愁眉苦臉的樣子，，讓看的人都感覺一陣苦悶，看瞭看四周，我轉頭問向身旁的幻十郎。

　　「你要去哪？」

　　「找鎮長。」

　　「一起走如何？」

　　「可以。」

　　在村民的指點下，我們兩人一起來到瞭鎮長傢，一進屋內便發現到一個大概是全村最煩惱的人，感覺整個臉的五官都快要垂到地上的樣子，沒猜錯的話，這個人一定是鎮長瞭。

　　「兩位有事嗎？」

　　看到我們兩人，鎮長便無精打采地問道，幻十郎先是看看我，在我表示無意見後，便開口問道∶

　　「請問一下，洛德老師傅是住在這鎮上嗎？」

　　原來他會正常的對話呀，當我被幻十郎正常的話語嚇到時，那鎮長卻狠狠地潑瞭一盆冷水給他：

　　「洛德呀，他上個月就去世瞭呀。」

　　「去世瞭……真是遺憾，請問他有傳人嗎？」

　　「有個兒子，在鎮上開打鐵鋪，隻是技術根本比不上洛德呀。」

　　聽瞭鎮長的話，幻十郎一臉失望地沉默下來，見到他那個樣子，我也不忍打攪他，便先放下他向鎮長問道：

　　「鎮長先生，可以請問一下最近鎮裡發生的事嗎？」

　　這話不問還好，一問之下眼前這年過半百的鎮長竟然哇地一聲大哭出來，抓著我又哭又叫地大聲哭訴，讓我一時間差點以為是因為我才害得落锝鎮變成這副德行，也嚇瞭正沉浸在失望中的幻十郎一跳。

　　在面對鎮長的強力哭訴下，我跟幻十郎兩人完全不是對手，費瞭好大的一番功夫才從鎮長傢逃出，逃出險境的兩人在鎮長傢大門互相對看。

　　「你接著要怎麼辦？」

　　「找人。」

　　「喔。」

　　「你呢？」

　　「到處逛逛吧。」

　　「喔。」

　　當我們兩人又再次陷入這無意義對話時，由鎮長傢屋內逐漸由遠而近地傳出陣陣哭聲，當場讓我們兩人臉色大變，默契十足地各自散開。

　　「晚點在旅店見。」

　　「好。」

　　或許是驚嚇過度，一直到我們兩人完全分開後，我才想起來，鎮上的旅店不知道有幾間，我們要在那見呢？

　　正當我想到這個有點嚴重的問題時，一種奇怪的感覺讓我抬起頭，向著左方的山頭看去，剛好看到一個巨大的紅色鳥影，夾帶著陣陣火花，正朝我的方向直撲而來。