此外，有好幾次，泠差點把明叫為媽媽；他沒有主動和明說，倒是很快就和蜜分享；畢竟，後者是領袖，守得住秘密。

　　「他還不曾這麼叫我呢。」蜜說，雙眼半睜；凝固程度不一的精液塊，被體內的脈動給敲出各類震顫。

　　以前，蜜和泠在玩遊戲時，比較常扮演的角色是商人與來客；顯然是因為傢庭不正常，為避免尷尬，所以也不在這過程中使用任何帶有親屬關系的字眼。

　　蜜曾以為，有關這方面的情感，自己會一直留白下去；在絲和泥誕生後，蜜還是堅持要保持一定距離。

　　就算意識到自己在多數觸手生物心中的身分，比較像姊姊、老師、長官或祖母，蜜也不會感到多遺憾。

　　反正，哪天就算真為此感到空虛，明也能夠滿足她；還不是隻做做樣子而已，而是很大程度上的。

　　想到這裡，蜜又嘆瞭一大口氣；真的，她從明身上得到的，實在是太多瞭；最初，後者應該沒料到，自己除瞭成為喂養者外，竟還要扮演這麼多的角色。

　　蜜在感到非常幸福的同時，也覺得有些羞愧；身為最年長的觸手生物，不該給才剛上高中的喂養者帶來這麼多麻煩；此外，拿得比其他觸手生物還多──甚至超過那些最年幼的──，這也非常不應該。

　　雖這麼想，蜜在皺眉頭的同時，也為無比美好的未來豎直耳朵和胡須. 吐出舌頭的她，看來非常開心；那些瑣碎的問題是否真的曾困擾自己，如今，可又多出不少問號。

　　良心的掙紮並非不存在，蜜想，隻是被幸福感給沖淡。而一但沒甚麼好擔心的，她對未來的各種想像，也自然會較為陽光。

　　「若明、絲和泥都在差不多的時間內懷孕──」蜜說，舔一下鼻子，「那過不到一年，肉室內就會多出至少三個小生命。」

　　那可不輕松，蜜想，卻猛搖尾巴。過約五秒後，她繼續說：「即便孩子們都長到十歲以上，隻要我化為狼人，還是能很輕易的就把他們都給抱在懷中。而這類型的呵護，父母想必是不會少給；所以呢，有好一段時間，這些孩子應該是比較想要騎在我身上。」

　　那也沒問題，蜜想，耳朵動個不停；四腳著地的她，足以乘載數名幼童。

　　「這陣子，主要是為瞭配合明的體型，我才沒有在術能全滿的情形下讓身體擴大到極限。」蜜說，抬高雙手；伸一下懶腰的她，心想，現在這種大小，也較方便出入人類建築。

　　「雖即使用上所有的術能，也沒法讓自己擁有一張人類的臉孔；而有時，我的表情看來甚至比泠還要恐怖。但要說到逗明的孩子開心，我還是很有自信的。」

　　蜜認為，自己比兒童節目中的佈偶還要靈活，當然能輕易營造出更為歡樂的場面；任何她童年缺少的，她都很樂意給他們。

　　「所有美好的──隻要夠安全、正面，而我們又負擔得起──這些孩子都有資格獲得；雖有不少項目都非同尋常，但無須過分畏懼；不尋常的養分，可能更有助於他們成長。」

　　明的下一代，會成為蜜人生的另一大重心。

　　盡管，凡諾於創造蜜之後沒過多久，就在「生命的意義」這一問題上給予解答；可後者在面對鏡子時，還是很難不為自己的外形感到自卑。

　　而生活在幸福之中，蜜想，焦點就能夠很輕易的從這個問題上移開；都已夠得到充足的愛，在觀察自己的形象時，通常隻會想像要如何利用外形上的優勢。

　　「『也隻有你們，才能給我帶來幸福。』既然明都這麼強調瞭──」說完，蜜把頭抬高，再次仰躺在地上；對於這些，她都期待已久。

　　一個半世紀過去瞭，而這還是第一次，蜜覺得自己距離那些目標相當近。深吸一大口氣的她，說：「貝也喜歡我，這無庸置疑。」因為，蜜確實從她那邊得到不少能量。

　　聽起來很膚淺，蜜想，難道在其他方面就未得到證明嗎？

　　而比起這些，她更在意的是：「我在貝心目中的存在感，有沒有可能比不上我在明心目中的存在感呢？」說完，她馬上把口鼻埋在自己的雙乳間；都過去瞭，那一切；這些瑣碎的問題，如今無論再怎麼介意，都沒法獲得足夠的解答。

　　又過約十秒後，蜜深吸一口氣，說：「我才不會因為那一點差異，而否定貝或明的人格。就算隻是因為好奇，發展到這種地步，也與我的個性不合。」

　　再計較下去，好像會針對很瑣碎的細節，而與其他人起爭執；缺少包容性，老把氣氛弄僵，蜜可不想塑造出這種形象。沒辦法，她實在太想念貝，才會故意在腦中重復這些極為瑣碎的問句。

　　「這些思念，可以用其他方式延伸。」蜜說，閉緊雙眼；雖然腦中的概念還很模糊，但遲早會有個合理的結果。

　　一定有方法的，蜜想，眉頭緊皺；或許，答案早就出來瞭；隻是她刻意維持模糊的空間，避免令這一切顯得敷衍。

　　「好麻煩，啊──真想依偎在明的懷中，把這些話都說清楚！」蜜說，仰躺在地上。

　　隻要有喂養者陪在身旁，沒有什麼煩惱是不能解決的；很天真，蜜曉得，卻不會覺得不真實

　　如此樂觀的蜜，泠曾見識過；在不久後的將來，她想多讓明看看。

　　現在，蜜從耳朵到腳掌都軟綿綿的，看起來像是泡在熱水裡太久；差別在於，她的眼神還算清晰，呼吸也非常有力。

　　「不過──」蜜說，稍微豎起耳朵，「我的部分意識，基本上和融化前三分鐘沒兩樣。」

　　真想跟明聊聊，而不是一個人在茶室裡自言自語；就整理思緒來說，這算是挺不錯的方法；雖看來很愚笨，也很神經質；然而，蜜有預感：接下來，自己再見到明時，八成沒法好好思考。

　　「雖然才隔不到半天，可其他人不也是這樣嗎？」蜜說，鼻子周圍和耳朵內側皆發紅；一旦陷入熱戀，這些反應真的很難掩飾。

　　特別是尾巴，蜜想，低下頭；硬挺程度不輸給主要觸手，部分觸感也極為接近。

　　而在沒裝主要觸手的情形下，使勁搖晃的尾巴，看來更是顯眼；「啪唰」聲響起，毛發搔刮到地面皺褶，也牽動周圍的肌肉；隱隱約約，影響子宮與腸道；沒有拉扯，卻揚起多道淺淺的震波；拍擊到屁股時，這些感覺會更為強烈；蜜沒多少不適，倒是差點流口水。若是在這個時候擠壓乳房、夾弄陰蒂，她想，自己會再次高潮。

　　「以前，因誤食春藥，故才能連續高潮這麼多次。」蜜說，呼出一大口氣；在腦中回味自己高潮時的模樣，讓她有種腦漿都快要沸騰的感覺。

　　蜜之所以想親近明，可不是因為藥物；這一點，無庸置疑，也說得夠清楚瞭。

　　此刻，蜜最在意的，倒不是對此事再多做描述；當她因回想起先前的種種細節，而考慮要手淫時，才想起：自己抵抗融化的次數，終究是有限的。

　　「實際上究竟是多少次，現階段還難以得知。」蜜說，皺一下眉頭，「當時，我也隻服下一顆藥丸。」

　　究竟還能再高潮幾次呢？若是一時貪心，讓自己因手淫而融化，明特地留在她體內的精液就浪費掉瞭。

　　「千萬不可以。」蜜說，兩手從自己的陰部移至肚子下緣。

　　通常，蜜進到茶室後所要做的第一件事，就是佈置環境；可那幾乎是完全自動的，蜜想，也花不瞭多少時間；為瞭更加享受目前的狀態，她乾脆停下擦拭茶具的動作，跪在鏡子前。

　　先把雙手蓋在肚子或嘴巴上，再伸長舌頭，模仿孕婦害喜時的動作；很傳神，至少視覺上沒有什麼破綻；由於生理上與真實的孕婦非常接近，故真正害喜時的許多細節，蜜都不難想像。

　　「但這模樣可不能給其他人看到。」蜜說，瞇起眼睛；就為瞭這麼無聊的事，而把茶室設得有些隱密；連泠都沒猜到，她可不會向其他人坦承。

　　若給明發現瞭，倒是沒什麼關系；雖然這麼的不乾脆，蜜卻偷偷觀察過絲和泥鏡子前練習的模樣。

　　「畢竟是年輕一些的觸手生物，看起來就是沒有老人傢來得正經。」蜜說，背後的毛發因羞恥而豎起。

　　總有一天，她們都會和明透露的。

　　即便沒主動說出來，而是設計成一場意外，明可能也不會太驚訝；蜜想，很快開口：「這一個月下來，喂養者大人已經很熟悉觸手生物的喜好；我們私底下在玩些什麼，她就算沒有百分之百料到，也可能已經猜中快一半瞭。」

　　而搞不好──她們在主動說清楚前，就懷上明的孩子；想到這裡，蜜除瞭伸長脖子外，耳朵還一連晃瞭好幾下；先是被幸福淹沒，接著再迎接驚喜，聽起來是好上加好；可在那之後的情形，她卻不敢想像；一但進展到更復雜的段落，那之中的浪漫之處，可能會比預期中要少很多。

　　特別是有觸手生物基因的孩子，連凡諾也沒見過。

　　他能預料到嗎？蜜想，皺一下眉頭。過約五秒後，她開口：「唉──都敢把我們設計成能和人類生小孩瞭，以他的個性，一定連很多細節都已經計算清楚瞭。」

　　但還是有很多部分，會讓凡諾目瞪口呆吧？畢竟，明很不一樣；除此之外，這個時代的尖端科技，有不少可比當年召喚術士所謂的奇蹟還要誇張。在這樣的環境下，孩子的發展，極有可能會遠比前幾個時代還要難以預料。

　　「也幸好，不會再見到那傢夥。」蜜說，呼出好大一口氣；與其他的問題比起來，凡諾還比較麻煩

　　蜜承認，自己的膽量有限；就算再多一百五十年的人生經驗，也不見得能夠順利維持像這樣特別的傢庭，

　　即便是身在一個普通的傢庭，蜜對自己解決問題的能耐，也不是十分有自信；還是過一陣子，再來煩惱這些太嚴肅的議題吧；她決定，先把註意力放在自己此時的感受上。

　　「原來──」蜜說，低下頭，「挺著大肚子坐在地上，是這麼的不方便。」

　　小血管好像已快到極限，而明又是在一天之內就大成這樣；雖然沒給腸胃造成太多不適，但在頭幾天，她的骨骼和肌肉應該是快到極限瞭；得用比平常多好幾倍的力氣才能起身，還沒法用能量調整肌肉。

　　「明比一般的孕婦要辛苦。」蜜說，耳朵、胡須和尾巴皆垂下。

　　過約兩分鐘後，她伸出雙手，把位於膝蓋前的一小塊地面用大拇指和食指圍住；「咕嚕」聲響起，一個盒子從縫隙中冒出來；有點扁，呈正方形，上頭絨佈已經褪色；雖很乾凈，但很明顯的，是個已經有百年歷史的老古董

　　以爪子輕輕掐住盒底，用鼻子把蓋子往上掀；裡頭是一枚金戒指，而戒臺上空空如也；原本，是想等到貝穿上婚紗後，再決定要鑲嵌何種寶石；蜜總覺得，有些選擇，比鉆石更具意義。

　　當然，最後還是看貝的喜好。

　　「可惜沒機會瞭。」蜜說，屏住呼吸；雖然表情平靜，又很快就說完，卻還是使勁咬一下舌頭。事實上，她當初在買的時候，就覺得希望渺茫。

　　「我也沒把這東西給貝看過。」蜜說，眉頭緊皺；隻因為怕被拒絕，可見當時的她，是多麼的膽小；在貝還活著的時候，想起這一段，隻覺得丟臉；在貝過世後，則有些後悔。

　　蜜早就擔心會有這種後果，也已經練習過很多次；可每次要向貝提起時，總覺得氣氛不對。

　　過約一分鐘後，蜜搖搖頭；如今，再怎麼計較，也無法改變過去；還是先把這些煩惱給拋到一邊，改關註其他問題吧。

　　好幾天前，她曾考慮要把這枚戒指送給明；可喂養者應該配得上更好的，而不是把當初未送出去的給廢物利用。

　　「我也不迷信，但所謂的『穢氣』，主要還是指心理上的。」

　　從貝死去，至下葬那一天，蜜都沒有缺席；而直到最後，她都沒讓這枚戒指碰觸到貝的身體。可從一些角度上看來，它仍屬於逝者。

　　要是真讓這東西落到明的手上，蜜就有應該把這段故事說出來；或者，選擇隱瞞；無論是哪種選項，都會在心裡留下陰影。

　　差別隻在於負擔一人份或兩人份的，蜜想，都是非常差勁的後果；與其強逼自己做出選擇，不如留在身邊。

　　再說，要符合年輕人的胃口，最好選擇現代的設計；泠的品味值得信任，蜜想，可以讓他好好表現；至於金錢方面，則不用擔心。

　　目前，任何與婚宴相關──或其他類似的──要求都未出現；表示這事還不急，而明在物質方面的追求一直都沒特別強烈，這也讓蜜松瞭好大一口氣。

　　連導致關系緊張──乃至變質──的可能性都降到最低，真不愧是喂養者大人；雖未來還長得很，但光是目前顯露出的種種跡象，就已經是讓每個觸手生物都再安心也不過的瞭。

　　這枚戒指隻屬於貝，可要說這是她的遺物，卻有些牽強；進入二十世紀後，歐洲的情勢變得有些復雜；為專心尋找喂養者，與照顧其他觸手生物，不得不在搬遷過程中盡量減少行李；這是主要原因，而凡諾的很多東西都有保留下來；最後，和貝相關的，就隻剩下這一樣東西，

　　「留在我身邊的，隻有這個你連碰都沒碰過的東西。」蜜說，耳朵快把眼睛給蓋住；肉室剛建成的時候，她把這枚戒指收在深處；幾十年都未見天日，移動次數比那些香甜酒還少。

　　看來，好像是她有意把貝忘掉；實際上，有好長一段時間，她也真的選擇淡忘；聽起來實在很過分，但在一開始，這是最好的選擇；為瞭分出更多的精神，尋找喂養者，與照顧較年輕的觸手生物；無論是在貝死前，還是在貝死後，這兩件事都是最為重要的。

　　在缺少能量時，是很難清楚回憶；有太多細節都糊成一塊兒，各種畫面與情緒的連接也變得曖昧不清；然而，在被明喂養後，記憶又變得如此清晰。

　　「實在諷刺。」蜜說，使勁吸一下鼻子。往後，她憶起最能觸動心底那幾段，一定又會哭出來。

　　但不是現在，蜜想，稍微豎起耳朵；早些時候，她已經流過淚，還是在明的面前。很快的，她就被明安慰。年輕人能為老人傢做的，通常都很有限，但已經超出蜜的期望太多。

　　心痛的感覺，也確實大量減少；沒有什麼可挑剔之處，想到這裡，蜜又忍不住說：「子宮和腸道裡裡滿是精液，真的會讓女人變得比較堅強呢。」

　　聽起來很怪，卻不是歪理；在肉室中，類似的發言通常很能得到共鳴；猛點頭的蜜，瞇起眼睛；然而，明聽到這句話，八成還是會吐槽的。

　　「盡管她的經驗最豐富，又最能理解那種感覺。」蜜說，尾巴和屁股一起搖晃。

　　雖然關系密切，適度的偽裝仍是必須的；除維持常識外，也交由特定的對象揭開；這是喂養者和觸手生物才能享有的幸福，蜜想，一般的情侶可能還難以做到這種地步。

　　「而肉室裡，明畢竟是最年輕。」蜜說，舔一下左邊嘴角；難免的，她會想要欺負明；感覺有些忘恩負義，而這竟也能夠成為情趣的一部分。

　　這幾天，與明相處的時光，蜜會永遠記得；可光是如此，還稍嫌不足；或者，就永遠記得和明相處的每一天。

　　這才是正確答案，蜜想，把戒指從盒中取出；她先是把它放在右手掌心上，再拿來一個紫色的坐墊；泡好茶後，把戒指和茶碗都送到坐墊前。

　　把祭祀弄得有點像在扮傢傢酒，這實在沒辦法；因為周圍的一切都缺少哀傷感，蜜想，動一下耳朵；從今早開始，氣氛就不怎麼灰暗。慢慢的，她深吸一口氣；茶室內的空氣，有種不輸水果的甘甜。

　　蜜曉得，不是真有什麼香氣彌漫在空氣中；全是心理作用，卻讓她有種彷佛剛出生的感覺；絲毫不疲勞，好像從頭到腳都是由露水組成的；如此輕盈、愉快，以往待在茶室裡時，可不曾如此。

　　「而我第一次在率囊內醒來時，更是和現在差太多瞭。」蜜說，垂下胡須；凡諾的陰影，已經被明的光輝給驅散。

　　和蜜比起來，泠和露剛出生時，都太過輕松瞭。

　　「而凡諾死後，絲和泥所感受到的壓力，主要是來自於我。」說完，蜜輕咬右手食指；比面對凡諾要來得舒坦，但不能說是過得多輕松；直到現在，她才開始認真思考，該怎麼補償這對姊妹的問題。