眼前的畫面，真的會令我心跳加速。這時，我要是不慎讓主要觸手迅速充血，可能會讓小傢夥感到不太愉快；回憶先前的對話，又考量到小傢夥的個性，這似乎也沒什麼好遮掩的；但面對一個剛出生不到半天的同伴，我最好還是先回避一下。

　　我在轉過頭的瞬間，也偷偷觀察小傢夥的主要觸手；沒什麼反應，但他眼中的光芒也是持續擴大。

　　那三位小姐非常活潑，一但喝過幾杯茶後，她們就很難坐定。先是在附近的幾棵樹旁嘻鬧，讓跟在後頭的仆役露出困擾的表情。他們要跟上那三位敏捷的小姐，得先把手上的東西放下來；和皮球不同，毛巾和茶壺等不該直接放在草地上。所以，一些仆役把預先準備好的報紙疊在茶壺下；至於毛巾，則就先擱在小姐們的野餐籃上（一隻停在提把上的綠色蜻蜓因此飛走）。她們的動作俐落，且沒有人負責指揮。我猜，他們也不是第一次面對眼前這種情形。

　　接著，那三個小姐又蹲下來，把雙手伸到低矮的樹叢中。我猜，她們是在摘種子，要不就是在抓瓢蟲或蝸牛。一旁的仆役再次提醒她們：「別弄傷自己，還有，記得等下要洗手！」

　　小姐們沒有回應，也不知聽到沒有。我想，這不見得是她們傲慢，隻是極有安全感的環境，會讓她們更專心玩自己的。而已經盡到告知義務的仆役，沒有再把同樣的話說一遍。比起惹得小姐們不高興，靠得更近才是能掌握情況的好辦法。

　　我和小傢夥就趁著這個時候，去觀察那些擺在她們鵝黃色毯子上的東西。位於野餐籃前，她們用來裝餅乾的盒子，是來自東方的高級漆器。在盒子旁，有一個小罐子，裡頭的綠色果醬相當罕見；上頭復雜的標簽，寫的是法文。同樣被擱置在附近的，還有一個繪滿女神像的鐵盒，裡頭裝滿我完全不熟悉的糖果。

　　來到我右手邊的小傢夥，剛把野餐籃打開。過約三秒後，我和他一起伸長脖子，聞聞裡頭的面包。相當的香！我想，雖然很白，卻沒摻任何古怪玩的意兒，一天即使吃超過五片也不會弄壞身體；在城裡，這種好東西可能比外國金幣還要少見。

　　旁邊擺放的茶具看來都相當高級，而畢竟是女孩子使用的，幾乎都有繁復的琺瑯裝飾。不遠處還有一根用象牙做成的茶杓，就擺放在角落，被手帕蓋住；這樣很容易被人踩斷吧，我想，忍不住把它撥往毯子中間。

　　又把頭抬高的小傢夥，很快就把註意力從毯子上移開。他很仔細研究那些仆役的發型和穿著，我想，雖然差異比較小，但偶而還是可見到令人驚奇之處。

　　為隨時回應幾位小姐的召喚，他們通常不會離她們超過十步；而除非是忙著做什麼事，否則他們的背基本上都是挺得直直的。多數時，仆役們都不發一語。他們不會主動加入小姐們的對話，但也不會擺出一副感到無聊或很累的樣子。

　　一直到這時，我才註意到，這些仆役的制服上竟然還有些銀線裝飾；除反映出這一傢兩位主人的品味外，也顯示這些衣服可能沒有一件是從上個工作場所帶來。我猜，他們就算離職，也必須繳回身上逢有貴金屬的制服。

　　眼前的一切，與我們在貧民窟所看到的可說是天差地別。明明同樣都是人類，贏者圈卻可能不比草原上的動物要來得大嗎？我想，腦中浮現野牛群彼此照應的描述。過約兩秒後，我又使勁搖晃腦袋；這些內容都是從書上看來的，而作者可能誤解瞭。我和他都在沒有多少根據的情形下，擅自認定野生動物不會像人類那樣自私。

　　當然，小姐們的父母都很努力，或至少他們某一代祖先夠努力。而就我的觀察，人們越是對此感到不意外，就越是不願意去想辦法讓所有人都過著一定水平的生活；至少不挨餓，不穿破衣服，也免受暴力威脅。這表示多數人都曉得，少數人的幸福，必定是因為他們──直接或間接的──壓榨多數人；基本上，大傢都願意成為前一種人，又不會真的想要令後一種人全數翻身。

　　很顯然的，現階段隻有存在於人們想像中的天堂，才能徹底滿足我所強調的那些基礎需求。而按照宗教經典的論述，沒有好教養的人遠比犯罪者還要容易下地獄。真是這樣的話，那些被我和小傢夥強塞面包的孩子，也可能因為無法在最後關頭討好老天，而在死後還得受苦；如果這邏輯為真，在所謂亡者的世界裡，過好日子的人說不定是更少，而非更多。

　　我嘆一口氣，心想：人類就算擁抱宗教，得到的好消息也不多呢。所幸，我並不迷信。面對這些過於戲劇性的思考，我隨時都能夠把註意力從中抽離；對我來說，這隻是一種邏輯運動，目的僅是為瞭能夠更瞭解人類。

　　我把頭略往右歪，心想，他們父母是怎樣賺得這麼多錢的？在前個時代，有太多人靠著謀取不義之財擠身至上流階級；如果，小姐的父母是靠販賣鴉片和奴隸發財，我還能夠欣賞剛才接觸到的一切嗎？而仔細感受眼前的歡樂氣氛，又憶起先前因情緒所帶來的種種不適，我決定，短時間之內還是別去計較太多問題。小傢夥沒有吐槽我，隻是一直偷偷觀察我的臉部表情。看到我的眉頭舒展，他松瞭好大一口氣。

　　騎著一匹黑馬的女主人，剛望向這邊。她不是在打獵，純粹隻是在磨練騎術。帶有馬鞭的女主人，在樹木間穿梭的速度不慢。一名穿著樸素的老女人離她不遠，看來非常著急。我猜，這位是從很久以前開始就一直負責照顧女主人的貼身仆役。

　　我很同情這些仆役，卻又被女主人的樣子給迷住。她的雀斑非常細致，令成熟的臉龐又多瞭幾分少女般的稚氣。而在陽光和樹陰之下，她的一頭紅發有著相當神奇的動態；幾乎每一絲頭發都閃爍著楓糖漿一樣的色澤，微卷的發束更是美到讓我猛吞口水。

　　神話中的火焰，應該就是這副模樣，我想。如果是出自年輕詩人的口中，八成會說：她頭發的每一下起伏和搖晃，都足以象徵生命的美好；若是讓我來形容的話，就是美得讓人好想舔她不隻十口。我承認，這種想法實在有些變態。有人類智能的我，可不能以「自己的身體可有很大一部分是犬科動物」為容許腦中一切色情念頭的藉口。

　　而不過是想想，應該沒有那麼嚴重；且往後我若真找到另一半，這種靈活、直接的思考方式，應該對性生活相當有幫助。

　　所謂的優雅，就是雖有大量的刻意設計，卻不直接說出來；我也忘瞭是在哪兒看到或聽到此種理論的。出處就先不管，這話顯然表示：我隻要看好自己的嘴巴，就不容易被對方瞧不起，甚至還有機會得到不少贊美。

　　到時候，我會每天都過得很精采；一邊思考各種打情罵俏、誘使對方和自己上床的內容，一邊嗅聞野餐籃內的食物，能讓我全身上下都充滿幸福感。

　　然而，我不用和眼前的任何人類進一步接觸，就能知道他們都不會愛上我；不是因為這戶人傢沒有養狗，也不是因為他們愛乾凈或位於上層階級等理由，而純粹就是直覺。我想，似乎也隻能這樣說瞭；在許多時候，我實在很難把這份能力的原理與可操作部分給一次講清楚。

　　我一邊預想等下和小傢夥描述這事的情形，一邊觀察女主人。她在讓馬奔跑時，當然是盡量遠離孩子。偶而，她會提醒在一旁操心年邁仆役別輕易過來。即便我知道自己和他們不會有進一步發展，卻還是無法移開視線。特別是在我註意到，女主人的年紀已經不小，身材卻仍維持得相不錯後；對於這一點，我佩服到差點發出嚎叫。

　　她的骨架遠比我想像中還要陽剛，或許正是因為如此，她的神情也有種不輸男人的特質。想必不隻是我，連人類女孩都會為她著迷。

　　小傢夥把雙手舉至眼前，好像在計算每個人的頭身比例。我不用問也曉得，他關註的部分與我完全不同。過約十分鐘後，他坐下來，說：「你也看到瞭，小姐們都穿著極好的衣服；盡管都使用昂貴的佈料，卻有故意浪費的傾向。雖不至於光這樣就說這一傢人都視節省為罪惡，但顯然有炫燿的意味。這種設計方式和一般老百姓的需求完全不同，特別是她們在每個容易沾到臟污的地方，都點綴作工復雜的蕾絲。別說是用餐瞭，這種衣服甚至不適合戶外活動。而她們的動作卻從來不顯得別扭，有時甚至稱不上端莊，顯然也不怕衣服被弄壞。」

　　我呼一口氣，說：「因為買或訂做下一百件好衣服的預算，對這一傢人而言根本不成問題。」

　　我再次嗅聞籃子內外的食物，而小傢夥也再次觀察眼前每個人的穿著和發型。過約十分鐘後，我們前往身後的豪宅。努力縮著身子的我們，走仆役進出的小門。這扇門雖然會發出難聽的「嘰嘎」聲開，但開關次數遠比大門要來得多。等小傢夥長到至少有半個大人那樣高的時候，我會在試著要他挑戰推開這戶人傢的大門。

　　一來到玄關，比起漂亮的花崗巖和大理石裝飾，茶葉的香味更加吸引我。

　　下一秒，我就抬高鼻子、快步前進，「是剛泡好的，用的是形狀完整的茶葉！」我一邊說，一邊移動四條輕盈的腿。小傢夥也抬起頭，學我的嗅聞節奏，而這樣會讓他看不到地面；為避免走失，他隨時用雙手或雙腿去感受我的尾巴位置。

　　過約一分鐘後，我們來到一個應該稱之為辦公間的地方。

　　裡頭有三位穿著好衣服，頭發和胡須都修剪得極為整齊的人。在他們身後，有一排書架。上頭的書不僅非常新，充滿大量的金色裝飾。

　　我猜，男主人可能不到幾遍，要不然就是從沒翻開來過。他買這幾套書純粹是為瞭制造房間內的重心，也讓客人以為他的學識豐富。

　　我相信男主人夠聰明，不然也很難把生意經營得好。而他卻不會主動談到這些書，客人也從不會問起，或偷偷把其中一本拿下來翻閱；這表示他們都知道真相，也存在有一種默契。或許，我猜，他們在個性上也真有不少重疊之處。

　　從桌上幾張紙的內容看來，他們幾分鐘前都是在談生意。而這部分在一段落後，男主人就從沙發椅上起身，要仆役拿來一瓶酒；深紅色的液體裝在幾乎看不見氣泡的精致玻璃瓶裡，連杯子都有著葉型紋路。

　　仆役把每個杯子都倒好酒後，又從男主人身後的櫃子裡拿出一個既扁又寬的紙盒，裡頭是滿滿一排雪茄。兩位客人睜大眼睛，下一秒，他們和男主人一起笑出來；不同於先前的社交性微笑，他們這次可是真的像小孩那般大笑。在點火之前，他們就對雪茄的品質贊不絕口。

　　我猜，他們等下抽上至少兩支，而且隻在室內抽；除瞭菸草中的化學成分外，我想，這些傢夥該不會認為弄得一身菸味也是一件很好玩的事吧？

　　他們不會用壁爐或油燈來點雪茄，而是用火柴；不單是為瞭方便，也是因為這樣會讓出現一種特殊的味道。不要多久，菸葉中的一些成分就讓他們感到更加舒坦。當他們重新坐回椅子上時，眼神竟帶有一種僧侶式的安祥。

　　對於男性來說，這種行為被視為是絕對有利於社交的。而在更多時候，我隻覺得從鼻腔到氣管都不太舒服。

　　周圍的空氣迅速變壞，讓我和小傢夥都盡量把鼻子壓低。而男主人還能一直講述傢裡的裝潢與擺設：「這些壁紙是來自中國──」上頭印有連續的竹葉紋。他身後的壁爐上擺有一些矮小的瓶子，藍底金圈的外觀看似簡單。而靠近一看，一種名叫冰裂紋的裝飾，使上頭簡單的線條和色彩全都活起來。這應該不是骨灰壇，而是花瓶。

　　我猜，它應該是來自中國；從風格看來，不是清代的東西。這瓶子距今或許不隻兩百年歷史，可能比房間內所有的東西加起來都要昂貴。要是我有一雙人類的手，一定常常把它抱在懷中。

　　按照地球另一邊的習慣，這種擺設應該放於低處，背景則該盡可能簡潔。不過，這種事根本無所謂；都已經跨洋過海來，擁有它的人，自然有權力玩出自己的一套風格。

　　男主人自豪的壁紙，早在好久以前就已經給菸草燻黃。當然，他看來不太介意。自然而然的，客人也從不對此感到緊張；從談吐的方式來看，他們不是貴族，而是另一個崛起的階級；由於來勢洶洶，他們在上個世紀末可是要忍受不少人的白眼。而如今，他們幾乎主宰一切，相信不要半個世紀，國傢上上下下都得看他們的臉色。盡管已經有許多悲觀的聲音出現，我卻不認為這是一件壞事；新的體制能去除舊體制內的毒素，這一點值得期待。

　　男主人的辦公桌上，有一隻模樣樸素的紫砂壺，裡頭裝著上好的茶葉。早在我們進門時就已經泡好，而這裡的人卻隻喝不到兩杯。那香味明明好得很，卻好引起不瞭他們太多興趣。在我和小傢夥進來不到五分鐘後，男主人就命仆役把茶壺和茶杯都收走。我用左耳碰一碰小傢夥的右手肘，要她和我一起跟著那個手執茶具的仆役。

　　在廚房裡，那壺茶被擱在一旁，附近還擺有一些糕點；不曉得是小姐還是哪位主人喝下午茶時吃剩下來的。而從兩旁仆役的滿足神情看來，我猜，他們已經幫忙解決大部分的好料。我和小傢夥在經過短暫的討論後，就把剩下來的茶點和茶水都給吞下肚。

　　我很喜歡茶的香味，也很欣賞茶水落入茶杯中的細致湯花。和小傢夥不同，我總是等糕點徹底吞下後，再喝一口茶；這樣，嘴中的味道比較單純，也不至於破兩者的口感。滿足口腹之欲的我們，又開心得到處亂晃。小傢夥還把一件掛在門旁的圍裙抓在手上把玩，直到發現上頭有一些血漬，他才趕緊把它扔回原處。

　　「廚師要處理生肉。」我解釋，並提醒他：「離開前要洗手喔。」

　　把雙手縮至胸前的小傢夥，很快點頭。我先把一個矮凳推過來，再用腦袋把站上凳子的他給推到洗手臺上。等到他幾乎半個人都充滿肥皂的香氣候，我才推開廚房的後門（剛離開的一名年輕女仆沒有好好關上，這給我帶來一點方便）。

　　門旁有一疊舊報紙，我看到有一件洋紅色的舊衣服被夾在中間；尖銳的領子垂至胸前，四個白色的圓扣則掛在肚臍附近。從尺寸來看，這件衣服是做給小男孩穿的。根據我前陣子的瞭解，這戶人傢沒有小少爺。

　　我猜，是負責擦鞋的男童穿不下後，先扔在衣櫃或倉庫深處。然後──不論這個孩子離職與否──，這件衣服又被整理出來。盡管沒有哪裡破損，它卻和其他垃圾堆在一起。之中是否有更復雜的故事，我沒興趣去探究。

　　伸長脖子的我，很快就把它從一堆舊報紙中扯出來。讓我很高興的是，這件衣服沒有什麼怪味。它曾被洗過，說不定是不小心混在臟衣服堆裡，直到洗完、晾乾後，才發現它根本沒人要；我很幸運，嘴裡有太多陌生人的體味可不好受。

　　一開始，我隻是想把這件衣服咬著玩；和一般的狗差不多，就是撕扯它的領子和袖子，再啃一啃上頭的兩排紐扣。也許，我可以和小傢夥來一次拔河；畢竟再過一陣子，他的力氣可能就會超越我，得趁這個時候稍微享受一下勝利的滋味。論紓壓，這些遊戲的效果遠比跑步有效；而我承認，這些畫面是不太文雅。小傢夥就算照我的話做，也可能不會比我要來得熱衷。過不到幾秒，我看著這件衣服，想到更有趣的用途。

　　「你把他穿在身上看看。」我笑著說：「這純粹隻是建議，不是命令。」

　　這鐵定不太合身，小傢夥說不定會有受辱的感覺；畢竟，我想，這很像把他當成是洋娃娃對待。而下一秒，他卻使勁點頭。很顯然的，他從我剛把這件衣服抽出來時，就已經開始期待能試穿看看。還好，我有重新考慮一下，沒立刻就把它當成是隨便一條毛巾或一張報紙。

　　而擦鞋童再怎麼樣年輕，年齡也將近十歲；和小傢夥那隻有一般人類四歲大的身體比起來，這件衣服還是顯得寬松許多。他必須要伸展雙臂，才能勉強把它掛在身上；松松垮垮的，還時常拌到腳，這樣根本沒法走路。即便如此，他眼中的光芒也擴大不隻三圈。我不用問也曉得，他非常喜歡這件衣服。

　　過約一分鐘後，看他玩得非常愉快的我，也忍不住鉆到那件衣服裡。我閉緊雙眼，小心調整呼吸。接著，我一邊磨蹭領口，一邊說：「原本，我是打算胡亂撕扯一通的，那樣你一定會覺得心疼吧？」

　　他想說「不會」，嘴裡吐出的卻是很模糊的「噗咩」。我把眼睛睜開一點，發現他把頭給伸到左邊袖子裡。我仔細聆聽他的心跳和呼吸，發現他此時隻是激動，而未覺得痛苦。雖然他沒有眼皮，卻不會被佈料摩擦到痛；在確定這一點後，我安心不少。

　　我慢慢吸一大口氣，問：「我很好奇，要是我沒有問過你，就擅自撕扯這件衣服的話，你是會阻止我呢，還是就這樣算瞭？」

　　「我不會阻止你，不過──」小傢夥在思考幾秒後，說：「我會把碎片收起來。」

　　「哼嗯──」我動兩下耳朵，開口：「你可別成為喜歡囤積垃圾的人喔」

　　「才不會呢！」他一邊說，一邊上下揮拳；這種反應夠像個小孩，讓我忍不住大笑。

　　我們一起在這件衣服裡打滾，小傢夥很歡迎我的加入，還使勁用胸口磨蹭我的腦袋。現在，他完全把我當成是一隻狗，不過是偷偷的來。先前，他顯然是因為尊重我，而不敢有太多表示。

　　察覺到小傢夥有這種想法，我不但不生氣，還覺得很開心。然而，我也沒有把自己剛才的感想說出來；不是因為別的，就隻是因為害羞。

　　一直到要過瞭快三分鐘後，我們才慢慢爬出來；在一件衣服裡頭扭動全身，真的是會有些熱。我使勁哈氣，小傢夥則是像隻鳥般的舞動雙臂。

　　成功散熱的我，在使勁甩動幾下身體後，準備離去。小傢夥蹲下來，要我等一下。

　　他模仿幾位仆役的動作，把這件衣服慢慢摺好；和我猜的一樣，他想把它帶走，也許是夾在腋下。而這會使得他的走路速度減半，因為他的手裡已經拿一瓶蜂蜜。

　　我差點忘瞭，小傢夥才剛出生不過半天，體型還很接近人類的幼童。得想個方法，能夠同時帶走蜂蜜和衣服，又不至於太妨礙行動；過約三分鐘後，我咬來一條繩子。在我的建議下，小傢夥負責打幾個簡單的結，把那件衣服綁在我的背上。

　　這條繩子相當長，當初是用來捆一大塊肉。它被擺在廚房的垃圾桶上，而從爐子周圍殘餘的味道判斷，那一大塊肉──牛肉！我很確定──昨天是用烤的，還抹滿瞭香料；可能比兩個我都要來得重，應該是喂飽十個人都沒問題；如果是給貧民窟的孩子吃，我猜，鐵定能讓不隻二十個人都變得很有精神吧？

　　我在移動時，繩子會稍微摩擦到乳房。不過沒問題，我覺得，自己以後應該習慣用這種方式運送東西；總不能什麼都用咬的，或者老拜托小傢夥用雙手抓著。

　　「像這樣擅自拿走，沒問題嗎？」小傢夥問，眼中的光芒連續搖晃。

　　我抬高下巴，非常有自信的說：「當然沒關系，反正是他們不要的。」

　　雖然會損及舊衣回收業者的利益，但這不算多嚴重的事。最初，我們出來的目的是為瞭觀察和研究。但多數時候，我們都在玩。沒出乎我的意料，也很符合小傢夥的期待；我們都同意，這才是最棒的學習方式。

　　有不隻一次，小傢夥爬上椅子，隻是為瞭看清楚一個花瓶或時鐘。而在更多時候，他隻是為瞭把一個傢事仆役──無論男女──給從頭看到腳。在三分鐘前，他還極為興奮的說：「他們的鞋子都不太一樣呢。」

　　「嗯哼，」我邊打哈欠邊說，「那表示這一傢的主人沒限制太多。」

　　「好有趣喔！」

　　「是嗎？」

　　我承認，自己沒有特別去註意。這些仆役在休息時間來臨前，通常會忙碌不隻四小時。而不論男女，有不隻十個仆役在我們面前來來去去；我早已經看習慣，也懶得去比較他們穿著上的細微差異。

　　對我來說，鞋子除瞭用於保護雙腳，也象徵地位和方便區分性別。當然，也帶來性吸引力，我想。也許，小傢夥在乎的不會隻有如此；像個藝術傢一樣，他找到能觸動自身感性的存在；我希望他能夠繼續發展下去，於是，我要他再多說一點。

　　「你還覺得哪裡有趣？」我問，小傢夥馬上回答：「那三個小姑娘身上的香味，也不太一樣呢。」

　　她們的衣服都是使用同一種芳香劑，而他們差別最大的體味，則被身上的一點香水給蓋過；我不是沒在註意，隻是這部分會令我忍不住皺眉頭。

　　不過就是把特定植物的成分給淬取、濃縮，這種東西怎可能比發自體內深處的味道要來得美好？似乎人類就算已算是常常洗澡，卻還是認為要噴上香水才能顯得比較成熟、有禮。

　　撇去我個人的堅持，那些味道其實不算難聞。畢竟她們用的都是高級貨，而當初幫她們擦香水的人，也沒有弄到過量。但即使我把標準壓低，一想到她們的耳朵舔起來可能又油又苦，我就忍不住又皺一下眉頭。之後，我自然就不再談到她們身上的味道，盡管其實我非常想聞聞她們容易出汗的腋下。看到小傢夥對這部分興致盎然，我也老實說出我的感想

　　「年紀輕輕就抹那種東西，她們的爸媽也真是──」我盡量做到僅表露自己的個性，而不至於讓小傢夥覺得太掃興。他非常註意衣服上的細節，不單是反映出地位，還有更多個人品味上的差異。

　　小傢夥看著天花板，說：「人類無論是男是女，都會細心打扮自己呢。」

　　「當然。」我簡單回應。

　　我們都很想進去女主人的房間，而很無奈的，她的房間上鎖；這下，我就不能嗅聞她的床單，小傢夥也不能去研究她的衣櫃。實在沒辦法，我們隻好去位於廚房附近的男性仆役更衣間。

　　裡頭的燈光不算昏暗，而現在距離晚餐時間還有一段距離。我們隨著一個剛上完廁所回來的男性仆役進去，發現裡頭其實比想像中熱鬧。有超過十個男性仆役在這裡休息，幾乎每個人的屁股下都有──仍裝有不少東西的──一個矮小的木箱，又圍著一個較高──但已經隻剩空殼──的木箱。他們有些正在打牌，另一些則是在抽煙喝酒。

　　那些穿著體面的男性仆役，在休息時都會脫下外套和手套。即使坐沒坐相，站沒站相，他們看起來還是很帥。而畢竟是一堆年輕男性，不僅非常喜歡開黃腔，還常常因為一些諧音完笑而笑到喘不過氣。

　　盡管休息時間不長，他們還是弄得到酒喝。至於菸，他們雖然用的是比較廉價的產品，卻抽得比男主人還兇；這有點破壞形象，且可能比隻抽兩根雪茄還傷身。而我卻看到一個極為年輕的男子，即使老搞到咳嗽，也堅持要抽下一根煙；顯然在人類文化中，菸草有種不下於宗教信仰的價值。

　　看到室內又是煙霧彌漫，我和小傢夥都待不久。在又回到走廊上後，我一邊喘氣，一邊問他：「你認為你是一名男性還是女性？」

　　這問題聽起來有點奇怪，而已經過半天瞭，也是時候該和他確認一下。小傢夥沒思考多久，就回答：「我認為自己是男孩子。」

　　「那──」我動一動胡須，問：「你比較喜歡男人，還是比較喜歡女人？」

　　他兩手十指在胸前相扣，說：「我應該比較喜歡女孩子。」

　　「為什麼呢？」我問，瞇起眼睛。

　　小傢夥雖然輕搖四肢，卻不排斥回答得更詳細：「她們的眼睛、笑聲，還有胸部起伏的方式，都非常迷人。」

　　我伸長脖子，下令：「繼續說下去。」

　　突然轉變態度，會讓氣氛變得有點怪；但我必須如此，這重段落能讓小傢夥的內心急速成長，他應該也曉得我的用意。

　　過幾秒後，他一邊慢慢搓揉雙手，一邊說：「女孩子的頭發看起來好好摸，而且，她們的衣服，無論是在樣式還是數量上都不是男性能比的。」

　　我透過鼻子，能夠隱約感覺到小傢夥的體溫上升。要是他的皮膚和人類一樣薄，此時應該是從腦袋到胸口都是一片紅通通的。

　　在這半分鐘之內，他常常回避我的眼睛。很顯然的，他不習慣講太多露骨的話；然而，他並非「不喜歡」如此。畢竟，我們是同類啊；一想到這裡，我又忍不住問：「你還有更多想法嗎？」

　　「我──」小傢夥握緊雙拳，說：「我真想靠在她們身上，也好想躺在她們的大腿上。」

　　「我懂，」我說，一連點好幾下頭，「那感覺一定非常棒。」

　　小傢夥兩手扶著肚子，吐出好長一口氣。

　　期待聽到更露骨內容的我，還沒打算結束這個話題；不單隻是好奇，我也渴望能從他的想法中，檢視自己是否有疏漏哪些重點。

　　而他再次張口時，呼吸卻突然停住。過約五秒後，他的胸膛出現很大的起伏。幾乎同時，他眼中的光芒迅速縮小，這令我感到很不安。

　　又過快一分鐘後，他才小聲的說：「但是，我不能──」

　　我還沒來得及反應過來，他就兩手摀著臉，說：「無論是貧民窟的小孩，還是富貴人傢的小孩，都有著一張正常的臉；就算被弄臟，甚至有一點傷痕，他們也隻要稍微修飾，再搭配一抹微笑，就會變得非常討喜。而我實在──和他們太不一樣瞭。」

　　很顯然的，一下帶他看太多人，又讓他一次思考太多事，這在讓他增加見識的同時，也會帶來不少負面效果：令他更加註意到自己和人類的差異，是之中最為顯著，也最為嚴重的問題。

　　他會覺得遺憾是難免的，而要是不慎發展成極為嚴重的自卑感，他可能連出門都不願意；是我害的嗎？不，一切都還是要歸咎於凡諾的設計；起初，我即使老一個人待在圖書室裡，也會感到極為悲觀。

　　我們得靠人類的愛才能生存，而我們又不是笨蛋，隻要照一下鏡子，就曉得要達成這目標有多不容易。我老早就思考過這些問題，卻又再次因不安而感到疑惑。

　　先前，小傢夥在談論倒外貌時，甚至把自己排在我之下。

　　你至少還像一隻狗；想起他先前在鏡子前說出的這句話，我知道自己必須負起責任。

　　「放心，」我說，「你一定可以──」而過分樂觀，無視資源和時間方面的現實；這種鼓勵通常是極為廉價的。我想，慢慢呼一口氣。過約五秒後，我補上一句：「總有一天，我們都能夠找到屬於自己的另一半。」

　　除瞭沒說「不久的將來」外，我的表情和語氣也不到非常肯定的地步。很快的，我聽到小傢夥的吞咽聲增加。很顯然的，他正在哭泣。他的淚腺和我不同，似乎是接在嘴巴裡的。會把文雅兩字掛嘴邊的他，不允許自己把淚水混著唾液吐出來。所以他真的是把眼淚給吞下肚，這實在令我感到心疼，

　　而似乎是受夠瞭自己老表現得那麼脆弱，他硬是用蠻力把哽咽都壓下去。他一邊轉動眼中的光芒，一邊問：「我們的對象，會在今天遇到的人之中嗎？」

　　「我沒有什麼感覺呢。」我老實說，這實在不是什麼好消息。看到小傢夥低下頭，我有點慌張的解釋：「這樣講是略嫌抽象瞭些，或許還會讓你覺得不確實，但就算是人與人之間的交往，一開始也總是憑──」

　　「我懂你的意思。」小傢夥說，把頭垂到胸前。我呼一口氣，問：「你的感覺又是如何？」

　　在這棟房子裡，應該有不少人是小傢夥想要親近的。特別是他又看得那麼仔細，我想。無奈即使罩上一層幻象，也無法讓我們盡情抱抱或親親他們。過幾分鐘後，小傢夥讓自己冷靜下來；他的四肢稍微放松，雙眼也變得黯淡。在封鎖視聽覺後，把更多的註意力放在在周遭的動態上；把觸覺給擴大，這就是我們所謂的「感覺」。雖然他的聽力和嗅覺都不如我，但在他的腦袋深處，還是有種系統，能把大量細微資訊給簡化。

　　無論是來自誰的敵意與愛意，我們都用這種方式感覺到。身為召喚術士制造出的生物，我們生來就具備有這樣的能力；在幾個月前，我就算沒有凡諾提醒，也能夠自行發覺。而今天遇到的人，不得不承認，我們和他們的緣分有限。要不是幻象實在太厲害，我們根本不可能安然走在大街上，更別提進到這棟大房子裡瞭。

　　「雖然，」我說，語氣和雙眼皆顯得無力，「今天和我們擦身而過的人，每個無論還是外在還是內在的差異都很大；可基本上，他都未脫離平凡人的范疇，和我們期望的怪人可有好一段距離。」

　　對我們來說，這無疑是個壞消息。所幸，我們在這棟房子裡的各種行為──嘻鬧與白吃白喝──，能把先前的失望情緒給大大沖淡。

　　我在思索一陣子後，說：「總有一天，我們會進行更多實驗。不會太久的，因為真到特別缺少能量的時候才開始，就太遲瞭。」

　　小傢夥抬起頭，問：「你所謂的實驗是？」

　　「就是脫下幻象，直接與人類接觸。」我說，神情堅毅。小傢夥眼中的光芒先是慢慢擴大，然後又在半秒之內迅速縮小。我知道，他對這點子感到不安。但偶而，我也想要不顧慮太多，隻提出看似合理的計畫；聽起來不太聰明，可此時，我非常需要笨蛋的勇氣。

　　為提升自身的氣勢，我挺直身體，和小傢夥一一述說：「和剛見面的對象要求做愛，這樣實在是太離譜瞭。所以在一開始，我們要先試著和對方當朋友。而我們也要針對和他們初次見面時的情況做出各種假設，像是，把幾個人從某些災禍中拯救出來──」

　　小傢夥看來不太興奮，我猜，他腦中的畫面應該和我差不多：無論是被我們灌醉，或是真被我們從火災一類的現場救出來，那些人在看到我們的長相後，八成還是會一邊尖叫一邊逃跑；還有一些人，可能會對我們動刀動槍。

　　先是口頭道謝，然後以身相許，這些互動隻會出現在人與人之間；無論我們表現得多有禮，結果或許都差不多。最後，情況可能嚴重到若沒有凡諾協助，我們就很難全身而退的地步。

　　雖然聽起來是在創造新的都市傳說，我們卻都無法覺得這樣很好玩；那過程一定非常討厭，特別是我們對眼前的女孩真有不隻一絲愛意的時候。

　　這是否表示，我們應該到精神病院去碰碰運氣？這種想法才剛冒出，我的胡須就全垂下來。再一次，我們感到情緒低落。而要是真發生我們想像中的那種情況，可無法光靠一罐蜂蜜、幾杯濃茶，或和鏡子說幾句鼓勵的話就能夠感到好過。

　　每一次嚇到人的經驗，都會在我們的內心深處留下疤痕。最後，就算我們真的有找到對象，心靈也早已千瘡百孔。到時候，另一半再怎樣喜歡我們，也無法將這些傷口全數治療。多麼討厭的現實，把我們出遊的心情又被搞亂瞭。

　　我應該抬高嘴角，繼續和小傢夥瞎玩一通；表現得像個野孩子，也比突然陷入這種情緒裡要好得多。雖然都是必經過程，但至少，在出生的頭幾年，我們該享有多一點無憂無慮的日子。

　　又過幾分鐘後，我和小傢夥來到這一傢的圖書室，我想，這裡應該夠我們轉移註意力；雖然不比飯廳要來得大，規模也比不上園丁住的小屋。裡頭擺有兩張桌子，之中最靠近窗戶的那張，還立有一堆鳥類標本。夕陽西下時，背著光的牠們看來都像是烏鴉。

　　這畫面挺有趣的，隻是會稍微讓我和小傢夥覺得不安；好像是在暗示我們未來的情景，或許，我和小傢夥最後都會趴在這座城市的一角，一邊註視著夕陽，一邊慢慢死去。很快的，我使勁搖頭，把這些想法都趕出去；我們兩個都還年輕得很，現階段根本就不需要太悲觀。

　　我提醒自己，就算是為瞭模仿詩人，太常無病呻吟也是很不可取的。為瞭轉移註意力，我又從書架上拿瞭本字典；這種記載大量訊息，又有一堆主題的讀物，通常都能夠讓我打發不少時間。

　　當我再次看向小傢夥時，也想起一個稍早提過的重點，「雖然是嫌急瞭點，但你應該早點決定自己的名字。」

　　他先是點一下頭，再看向架子上的另一本字典，上頭寫著中文字。很快的，我把它從書架上拿下來，發現裡頭真的連一行英文字也沒有；這不是為英國人設計，而純粹是中國人寫給中國人用的東西。

　　之所以會出現在書架上，我想，應該隻是因為這一傢的男主人想要收藏，或許還是旅行途中買來的紀念品。下一秒，我豎起耳朵，問：「你看得懂？」

　　「嗯。」小傢夥用力點幾下頭，說：「也許不是全部，但我能讀。」

　　而他既然指定要中文字典，我想，就表示註入他腦中的知識，是以中文為主；又或者，凡諾用來制造他的「材料」裡，有包含一名以上的中國人。

　　總不能讓「註入知識」這一迷團就這樣繼續下去，我決定，乾脆明天就問凡諾這方面的問題好瞭；即便可能會得到很變態的答案，也比在每次思考相關問題時都留下大量空白要來得好。

　　同一時間，凡諾正待在研究室裡兩手抱胸。他輕咬雙唇、瞇著眼睛，不時發出「嗚──」、「哼──」聲音。過約十秒後，他看向右手邊的桌子上。一枝炭筆浮起，他瞇起眼睛，在半空中把它給分成四段。四小塊不同長短的炭筆，在四個不同的位置塗抹。不要一分鐘，一位四肢修長，有著一頭卷發的女人出現在紙上。接著，凡諾會花至少十秒，去檢視這幅畫的各個細節。通常，頭十張都很難讓他滿意；一但皺超過兩下眉頭，他就會會撕掉，重新再畫一張。前後兩張的差異可能很大，也可能很小。

　　和筆記不同，他不會收回紙張，也不會用法術改動上頭的碳粉，為求得一張滿意的畫，他可能得花上將近一個小時。

　　蜜伸長脖子，說：「當時，他畫的就是露。」

　　明抬高眉毛、點一下頭，「原來如此。」

　　蜜看著她的裸體，用舌頭輕舔她的胸口，說：「不過以當時的時間點，大概還要再過一個多月，凡諾才會把他制造出來。」