范良極也已經知道楞嚴就是龐斑的大弟子，對楞嚴的情況也不是太關心，倒是很想知道讓自己看走眼，還累自己輸瞭一次的白芳華很在意，問道：“那白芳華究竟與朝中何人關系密切呢？”

　　謝廷石大有深意的看著韓星，笑道：“專使大人的風流手段，下官真要向你學習學習，不但白姑娘對你另眼相看，又有兩位絕色美女上船陪瞭專使一夜，據聞除幾位夫人外，最近又多瞭一位美若天仙的姑娘，真的教下官艷羨不已。”

　　三人見他離說得輕描淡寫，但都知道他在探聽盈散花、秀色和綰綰的底細。

　　范良極嘿嘿一笑道：“剛才離去那兩位姑娘，是主婢關系，那小姐更是貴國江湖上的著名美女，叫‘花花艷後’盈散花，她到船上來，並非什麼好事，隻是在打靈參的主意，後來見專使和我武功高強，才知難而退，給我們趕瞭下船，這等小事，原本並不打算讓大人擔心的。”

　　謝廷石其實早知兩女中有個是盈散花，與他同來的四名手下。都是出身江湖的好手，由燕王朱棣調來助他應付此行任務，對江湖的事自然瞭若括掌。

　　盈散花如此著名的美女，怎瞞得過他們的耳目。范良極如此坦白道來，反釋瞭他心中的懷疑。由此亦可看出范良極身為老江湖的老到。

　　至於綰綰雖然不似靳冰雲和紀惜惜那般低調，但也不想管太多這個世界的事，也不想給韓星麻煩，一向行蹤飄忽，除瞭韓星和韓星的女人外很少接觸其他人。讓謝廷石那四名手下都摸不清她是誰。

　　尤其綰綰已到瞭精華內斂的境界，除瞭韓星龐斑之輩，憑外表觀察，誰都看不出這素衣雅淡，似是弱質纖纖的絕世美女，竟是天下有數的高手。當初方澤滔就被她騙得死死的，還以為她是個半點武功都不會的弱質女子。

　　范良極當然知道謝廷石想韓星親自答他，卻怕韓星說錯話，神秘一笑道：“我們專使今次到貴國來，當然為修好邦交，但還有另一使命。嘿，因為樸專使的尊父大人樸老爹，最歡喜中原女子，所以千叮萬囑專使最緊要搜尋十個八個貴國美女回去。嘻！請大人明白啦。”

　　話雖說瞭一大番，卻避過瞭直接談及綰綰。

　　謝廷石恍然道：“難怪專使和侍衛長不時到岸上去，原來有此目的。”

　　陳令方盡管知道白芳華已經跟韓星有瞭親密關系，肯定沒自己的份兒，但作為色狼關註美女的天性，還是讓他忍不住催問道：“謝大人還未說白姑娘的事呵！”

　　謝廷石向陳令方道：“陳公離京大久．所以連這人盡皆知的事也不知道。”

　　再轉向韓星道：“與白姑娘關系密切的人是敝國開國大臣，現被封為威義王的虛若無。江湖中人都稱他作鬼王，他的威義王府就是鬼王府，這名字有點恐怖吧！”

　　范陳兩人心中一震，想不到白芳華竟是鬼王虛若無的人，難怪要和楞嚴作對。

　　隻有韓星想到更深一層的關系，白芳華隻是表面上是虛若無的人，實質上是天命教留在虛若無身邊的臥底。

　　謝廷石放低聲音道：“若我們沒有看錯，白芳華乃威義王的情婦，這事非常秘密，知道的人沒有多少個。”

　　謝廷石故意點出白芳華和虛若無的關系，完全是一番好意。不願韓星節外生枝，成為虛若無這名臣領袖的情敵，那可不是鬧著玩的一回事。

　　不過韓星並沒放在心上，他知道無論原著還是這個已經逐漸扭曲的世界，白芳華跟虛若無都沒有那種關系。但范陳兩人心裡就有點摸不準瞭，韓星並沒有將天命教的事告訴他們，他們隻知道白芳華是以處子之身與韓星歡好的，所以有點摸不準白芳華和虛若無的關系。

　　陳令方又問道：“楞大統領為何又會特來赴宴呢？”

　　謝廷石道：“大統領離京來此，主要是和胡節將軍商議對付黑道強徒的事。那晚來赴宴可能是順帶的吧：應沒有什麼特別的目的。”

　　三人一聽，都安下心來，因為謝廷石若知楞嚴是因懷疑他們的身份，特來試探，說不定會心中起疑。

　　氣氛至此大為融洽。

　　又敬瞭兩巡酒後，謝廷石誠懇地道：“三位莫要笑我，下官一生在官場打滾。從來都是爾虞我詐，不知如何與專使和侍衛長長兩位大人卻一見如故，生出肝膽相照的感覺，這不但因為兩位大人救瞭下官的性命，最主要是兩位全無官場的架子和習氣。使下官生出結交之心。”

　　又向陳令方道：“像陳公也像變瞭另一個人般，和我以前認識的他截然不同，陳公請恕我直言。”

　　兩人心內都大感尷尬，因為事實上他們一直在瞞騙對方。隻有韓星因著盈散花的關系，對他的話不大放在心上。

　　陳令方迫出笑聲，呵呵道：“謝大人的眼光真銳利，老夫和專使及侍衛長相處後，確是變瞭很多，來！讓我們喝一杯，預祝合作成功。”

　　氣氛轉趨真誠熱烈下，四隻杯子又在一起。

　　范良極取出煙竿，咕嚕吸著，向謝廷石道：“今次我們到京師去見貴皇上，除瞭獻上靈參，更為瞭敝國的防務問題，謝大人熟悉朝中情況，可否提點一二，使我們有些許心理準備。”

　　謝廷石拍胸道：“下官自會盡吐所知，不過眼下我有個提議……嘿！”

　　陳令方見他欲言又止，道：“謝大人有話請說。”

　　范韓兩人均奇怪地瞧著他，不知他有何提議。

　　謝廷石幹咳一聲，看瞭陳令方一眼，才向斡范兩人道：“我這大膽的想法是因剛才陳公一句“自傢人”而起，又見專使和侍衛長兩位大人親若兄弟，忽發奇想，不若我們四人結拜為兄弟，豈非天大美事。”

　　三人都不是笨蛋，立刻恍然大悟。

　　罷剛才還為騙瞭這和他們“肝膽相照”的謝廷石而不安，豈知不一會這人立即露出狐貍尾巴，原來隻為瞭招納他們，才大說好話．好使他們與他站在燕王朱棣的同一陣線上。

　　事實上謝廷石身為邊疆大臣，身份顯赫，絕非“高攀”他們。而他亦看出陳令方已變成無黨無派的人，自然成瞭燕王朱棣想結納的人選。

　　至於韓范兩人當得來華使節，自是在高句麗大有影響力之人，與他們結成兄弟，對他謝廷石實有百利而無一害。

　　韓星正要拒絕，給范良極在臺底踢瞭一腳後，忙呵呵笑道：“這提議好極瞭！”

　　韓星半點都不想跟這三個傢夥結拜，哪怕明知道是假的也不願意，立刻借口找香燭離開瞭一會，找來瞭范豹。然後當著幾人的面對謝廷石施展移魂大法，再次讓他誤以為范豹才是專使，讓范豹替自己完成瞭結拜的任務。

　　對於韓星的做法，范豹沒有半點不滿，卻讓范良極和陳令方很是無奈，尤其是陳令方。

　　范豹身為江湖中人，本身不太鳥身為朝廷命官的謝廷石和陳令方。但范良極身為黑榜高手，江湖地位擺在那裡，范豹跟范良極結拜實在有點高攀瞭。

　　而陳令方，對跟韓星結拜這事可是相當有興趣，現在誰都知道韓星是龐斑的最有力挑戰者。跟韓星結拜，他想想都覺得有面子，所以才一力支持謝廷石結拜的提議，誰知道韓星竟用這方法脫瞭身。

　　至於范良極，他身為黑榜高手的自傲，並不認為跟韓星結拜是高攀瞭韓星，但也認為韓星是這裡唯一有資格跟他結拜的人。現在這唯一有資格的人走瞭，讓他覺得硬生生的把自己的身份拉低瞭一線。

　　在韓星含著笑意的旁觀下，四人各懷鬼胎的結拜為“兄弟”范良極今次想不認老也不行，成瞭老大，之下是陳令方和謝廷石，最小的當然是代替韓星的范豹。

　　儀式過後，韓星才解開瞭對謝廷石下的暗示，讓范豹離開。

　　四人再入座後，謝廷石道：“三位義兄義弟，為瞭免去外人閑言，今次我們結拜的事還是秘密點好。”

　　三人都不想將這古怪的結拜傳出去，當然點頭答應。

　　謝廷石態度更是親切，道：“橫豎到京後難得有這樣的清閑，不若讓兄弟我詳述當今朝廷的形勢。”

　　三人交換瞭個眼色，都知道謝廷石和他們結拜為兄弟，內中情由大不簡單，這刻就是要大逞口舌，為某一目的說服他們。

　　范良極笑道：“我有的是時間。不過四弟若不早點上去陪伴嬌妻們，恐怕會有苦頭吃瞭。”

　　韓星被他這聲‘四弟’叫得全身毛孔豎起，知道雖然自己借范豹和移魂大法作瞭弊，但現在還是不得不承瞭這個稱呼，點頭道：“嗯，還是長話短說吧！”

　　故意不稱呼謝廷石為三哥。

　　謝廷石道:“在懿文太子病逝前，朝廷的派系之爭仍非那麼明顯，主要是以胡惟庸、虛若無為中心的新舊兩股勢力。世子中則以秦王、晉王及燕王三藩分鎮西安、太原、北平三地最有實力。楞嚴的廠衛和葉素冬的禁衛軍均直屬皇上，獨立於新舊勢力和藩鎮之外。可是懿文太子一死，矛盾立時尖銳化起來。”

　　頓瞭頓才忿忿不平悶哼道:“天下無人不知隻有燕王功德最足以服眾，連皇上也有意傳位燕王。燕王他雄才大略，克繼大業自是理所當然，豈知胡惟庸與楞嚴居心叵測，一力反對，連很多一向討好燕王惟恐不力的無恥之徒，亦同聲附和，使皇上改瞭主意，立瞭懿文太子之子允汶這小孩兒為太於。唉！難道我大明大下，就如此敗在一孺子之手？”

　　韓范兩人聽得有點不耐煩起來，這些事他們早知道瞭，何用謝廷石煞有介事般說出來。至於他吹捧燕王的話，更是沒放在心上，這世上那個說客不是把自己的主子吹上天的。

　　陳令方一看他兩人的眉頭暗皺，立知兩人心意，向謝廷石道：“我們現在已結成兄弟。三弟有什麼心事，放膽說出來，就算我們不同意，亦不會泄露出去。”