許雪麗回到傢裡並沒有和春桃與鄭彤彤說租房開店的事。 許雪麗認為這事還是待楊二牛和老婆商量後落實下來，鄭連生也知道瞭之後，大傢坐在一起說比較好。到時算是給春桃和鄭彤彤來個突然驚喜吧，提前透露給他們，反而沒有那種喜悅的感覺瞭。

　　許雪麗拎著菜進傢門時，春桃已經準備回奶子山林場，鄭彤彤站起身來，想隨他一起去。春桃卻不同意，春桃對鄭彤彤說，你就在肥水鎮上的傢裡老老實實呆著，你去林場裡，不是給我添亂找麻煩嗎？要萬一再來個跌倒摔傷，我可負擔不起。鄭彤彤被春桃這麼一說，頓時就泄氣的氣球一樣，頭低著到一旁看電視去瞭。

　　臨出門時，許雪麗還交待春桃騎慢一點，和蔡得喜在山上裝車量樹時過細一點，特別要註意安全。許雪麗覺得，春桃這孩子，要不跟彤彤結婚，他怎麼著她也管不著，也不想管，他是陌生人，是路人已，但現在不一樣瞭，他與鄭彤彤結婚瞭，他就是自傢傢裡人，是女婿，很多時候，給他提個醒，給他把把關，也是做長輩的一番心意。

　　春桃回到奶子山後，知悉最近有好幾車樹需要量方，當即給鄭仙花打電話。第二天早上，鄭仙花便提著簡單的行李趕上奶子山林場。越是冬季臨近春節，各種各樣的營生都忙碌起來，鄭仙花覺得，這春桃量樹的事，越早弄完越好，免得奶子山的雪下瞭，鄉間的小路滑溜溜的，車也動不瞭。

　　鄭仙花到林場後，春桃在付群英的小賣部接到她，想將她安排在自己的傢裡，春桃的娘王秀花聽說是鄭彤彤傢的親戚，也說這是咱傢親戚來瞭，應當住傢裡來。為此，她還將傢裡的房間收拾得妥妥當當，幹幹凈凈，新換的面鋪兒散發著冬日裡陽光的清香。

　　但蔡得喜不知安得什麼好心，蔡得喜當時就站在春桃的身邊，他也是知道鄭仙花來打零工的事，但不知道這鄭仙花以前是在河口汽車站附近賣淫的，他說春桃，你讓這美女親戚去你傢裡，你老婆又在肥水鎮沒在傢裡，是不是想沾人傢便宜呀？還不如到我傢住著算瞭，和付群英住一塊，平時就在我傢吃喝算瞭。

　　見蔡得喜這樣說，春桃也沒有勉強，就讓鄭仙花住到付群英的小店裡，當時他心想，反正這蔡得喜和付群英也是自己的合夥人，和他們住在一起，不僅好算帳，扣夥食費什麼的都記帳上，而且也省事，隻要裝樹的時候，大傢一商量，立馬就可以動身，免得喊來喊去的，也費時費事。

　　這鄭仙花畢竟是受過苦的女人，做起活來，不僅一抵兩，而且心思縝密，謹慎細致。春桃第一天帶她去量樹，三十多方松樹，大抵都是20公分粗，二米多長，少說一根樹也有百來斤。而且這樹碼著樹，樹架著樹，翻不動身，更不用說拿著卡尺每根樹去量瞭。

　　春桃和蔡得喜一看就發瞭愁，這如山般壯觀的一大堆，要每一根都量到，每一截都記好，那可不是容易的事。而且，這本來賣樹的主人會負責搬一搬的，但這樹的主人卻是一對年近七十的老人，他的兒子早在前幾天便去南方打工去瞭。

　　眼望著這麼大一堆樹，蔡得喜對春桃說：「要不，我回去請兩個裝車的人來負責幫忙吧。」對蔡得喜的建議，春桃也同意，請兩個人來搬，他們就可以當甩手老板瞭，可以站著隨處看看，就是少賺些錢而已。

　　就在蔡得喜準備騎摩托車回傢喊人時，鄭仙花將春桃拉住，鄭仙花將樹一指，說開始量吧？春桃搖搖頭說，人還沒有來呢？怎麼量。鄭仙花一步上前，將一截樹翻到另一堆上，說，咱不是人嗎，你不是人嗎？快動手吧。說著，她已經將拿著卡尺，將一截樹量好瞭。她的話，是那樣堅定和不容拒絕，讓春桃也不好意思不上前打幫手。

　　半天弄下來，春桃和鄭仙花兩個人將三十多方松樹重新翻瞭堆，不僅全部量好方數，算好帳，更贏得那賣樹的老人不斷地誇贊。老人裂著嘴笑著說：「我還以為要請幾個壯漢來幫忙的，結果一個女娃就搞定瞭，賺點錢真不容易啊。」

　　春桃幫著翻瞭半天樹，累得喘不過氣，在一旁偶爾插下手的蔡得喜還在逗樂子，他悄聲地說春桃，你這表姐老歷害瞭，這樣的強女人，是不是在床上也很歷害？春桃說我又沒有試過我怎麼知道？蔡得喜說你笨蛋啊，你不知道晚上試一試？春桃說我看你是沒安什麼好心吧，老是盯著人傢的屁股看……蔡得喜擠擠眼說，屁股正呢。

　　春桃幹瞭一天活，累得腰肌勞損，回到傢什麼都不想幹，連端碗的力氣都沒有。鄭仙花回到付群英的小店裡，還幫著她生爐火，燒灶臺，還幫著切菜，炒菜。春桃說，仙花姐，你不累嗎，歇一歇，隨群英姐來炒菜。鄭仙花正揮著菜勺，說你們還像男人嗎？幹一點體力活就喊苦喊累，還不如一頭撞在墻上死瞭算瞭……說著，她將菜已經炒好，往桌上端瞭。

　　對表姐鄭仙花的堅強和勤苦，春桃自然知道其中的原委。這三十來歲女人，下有娃娃嗷嗷待哺，前幾年又有半瘋半癲的老公需要服侍，生活的重擔，不僅讓她放下尊嚴到河口縣城的小旅館做瞭小姐，以50元一次去性服務進城的民工，更讓她在艱辛的跋涉中，懂得尊重和感恩。所以，當鄭仙花在飯後還要忙著收拾碗筷的時候，春桃也站起來，主動幫她將拿不下的碗筷放到廚房裡。

　　晚飯後，春桃又與蔡得喜說瞭些事，便往傢裡走。剛走出不遠，鄭仙花緊跟著上來瞭。

　　「怎麼啦？有事嗎，姐。」春桃問她。鄭仙花走到他的跟前，吞吞吐吐說：「春桃，我想，我想跟你說兩件事。」

　　「有什麼事，你就直接，我又不是外人。」從心裡講，春桃已經不將鄭仙花當成外人瞭，特別是經過一天的共同勞動後，他甚至從心底對這個女人有瞭小小的敬重。

　　「第一件事，就是我想，我想在這次零工結束後，你先給我支取500元錢，我上回，上回娃生病，欠在醫院的錢，還沒有給的。」鄭仙花說得眼眶紅紅的，有些委屈和傷心的淚水在眼眶裡打轉。

　　「喏，要不我先給拿給你吧，我這是五百塊，你先拿著。」春桃從貼身的錢夾裡掏出五百元來，放在鄭仙花的手中。

　　「可，我才幹瞭一天活，這不能值這麼多錢呢。」鄭仙花有些不好意思地接過錢，又將錢放到貼身的口袋裡。

　　「沒事，沒事，你先拿著用著，到時算帳時再還給我就行。」春桃向鄭仙花點點頭，示意她這樣做一點問題都沒有。

　　「我還有一件事，就是你，你別和得喜說，就是，就是，我在河口縣城的事。」鄭仙花說得躲躲閃閃，顯然十分不好意思。很明顯，鄭仙花對自己在河口縣城的那段營生，一直後悔不已，但她也怕春桃和得喜說，特別是這男人在開玩笑的時候，不慎說瞭出來，這讓得喜瞧不起自己。

　　「你放心，姐，這事，就是打死我我也不說，嗯，我都不記得瞭，呵呵」春桃故意說得輕輕松松，也讓兩人間的尷尬煙消雲散。

　　從付群英傢到春桃傢是一段黑漆漆的路，平時就人少得可憐，路畔的茅草長得有褲腿管高。這冬日裡，更是人影俱無，聲音俱無，隻有風過枯枝的聲音，刷刷地洗刷著空曠的天地。