不知道是不是客運有在我睡著時遇到塞車，所以才讓這趟旅程比起原本預估的５個半小時還要久上不少。等車子終於抵達屏東的客運站的時候，我抬頭望向掛在車子最前面的電子鐘，才發現此時已經快要七點瞭。

　　「到瞭噢？」剛被我搖醒的庭葦睡眼惺忪地問。原本在叫她起床前，我還有點怕許庭葦會不會有起床氣什麼的。沒想到，許庭葦盡管睡得很熟，卻在我的手一碰到她的肩時就醒瞭過來，而且也沒有多說什麼抱怨的話。

　　「嗯，等會就要下車瞭喔。」我這樣說，並轉頭望向早就回到位子上的佳芊。佳芊則點瞭點頭、告訴我她已經做好準備瞭。

　　在司機把車子停妥並打開車門後，我們三人便背著書包下瞭車、踏上這片位處熱帶的南國土地。盡管已經十二月底瞭，但當我一抬頭望向那萬裡無雲的淺藍天空，並發現迎面吹來的風竟然不帶一絲寒意時，我甚至有種夏天又回來瞭的錯覺。在看瞭看周遭那些不超過三層樓的房子、聳立在二線道旁的椰子樹後，我默默的覺得要不是現在的我有要務在身，我的心情一定會因為這片難以想像是在火車站旁邊的光景而興奮起來。

　　「哇，真沒想到這裡竟然會有便利商店耶！」已經完全清醒過來的許庭葦興致盎然的說出其實還蠻沒禮貌的話。

　　「你之前是都沒來過屏東喔？」佳芊問。

　　「就隻有在畢業旅行的時候去過墾丁而已——欸，你覺得這附近會不會有賣衣服的地方啊？我實在好想換掉身上的制服喔？？」

　　「一定有啦。隻不過現在還那麼早，它們應該都還沒開吧。」

　　「說的也是？？那我們還是先去吃東西吧！這附近有什麼好吃的嗎？」

　　「這個嘛，讓我來查——」

　　「等？等一下！」我硬是打斷越聊越開心的她們。「現在應該已經有車可以去萬金瞭吧？我們快點過去好不好？」由於從來都不認為許庭葦是個好相處的人，所以在把話說出口前，我其實掙紮瞭很久。除瞭覺得自己的意見很可能會被無視外，甚至還有點怕會惹她生氣。隻不過，該講的話還是得講，所以我就做瞭可能得在這裡跟她們分道揚鑣的心理準備而把話說瞭出來。

　　沒想到，聽我這麼一講，許庭葦卻像是想起瞭什麼重要的事情一樣而說：「對喔，我差點就忘記你是要來找你姊姊的！」

　　「？？啊？」我不太相信我耳朵所聽到的東西。

　　「所以我們就快點搭車過去吧！」

　　「誒！？」

　　「你是在驚訝什麼啦？？」

　　「就？？」

　　「好啦好啦，我們就隨便買個東西然後帶上車去吃吧！」佳芊連忙來打圓場。

　　就這樣，我們便在客運站旁的小店買瞭些蛋餅和奶茶什麼的來當作早餐，然後就準備要去改搭市區公車。隻不過，在研究瞭一下墻上的時刻表後，我卻發現瞭件有點不妙的事，那就是從這到萬金竟然要快一個半小時。

　　「公車超慢的耶，要不要改坐計程車啊？」我身旁的許庭葦問。

　　雖然許庭葦的提議可以說是最佳的方案瞭，但我還是說：「搭計程車太貴瞭啦，我跟哲偉身上都沒有帶那麼多錢的說。」

　　「錢我出就好瞭啊！」許庭葦又補充說：「反正如果是我自己來的話，我一定會搭計程車的。」

　　「那？那怎麼好意思呢？？」

　　「就說你們兩個隻是搭我的便車而已，不用覺得不好意思啦？？怎樣？你也沒意見吧？」許庭葦轉頭去問佳芊。

　　「大小姐您說什麼就是什麼，小的哪敢有意見呢？」佳芊的畢恭畢敬到不行，隻差沒有鞠躬去對許庭葦行禮瞭。

　　「你真浮誇？？」許庭葦嘴巴上雖然這麼講，但倒沒有什麼不滿的神情在，也許她們平常就是這樣一搭一唱的吧。

　　於是，我們就又拎著我們的早餐，走回到火車站前。此時雖然還早，但也已經有數臺計程車在載客區等候瞭。也許是看我們一臉就是觀光客的模樣，馬上就有幾位計程車司機走過來招呼我們。隻不過，由於比較相信自己的眼光，我們就都對他們禮貌性地笑瞭笑，並自己去挑瞭臺比較新、司機看起來也比較斯文的車。

　　在跟司機談好價錢後（主要是佳芊談，但許庭葦在一旁不時做出『太貴瞭』、『我上次來明明就沒花那麼多錢』的鬼扯似乎也起瞭不小的作用），我們便上瞭車，開始瞭我們前往萬金的旅程。順帶一提，在座位的安排上，則是由佳芊去坐副駕駛座，我跟許庭葦坐在後座——當然，我也不是沒有考慮過要讓佳芊和許庭葦這對情侶坐在一塊，但由於跟司機聊天這種工作怎麼想都是現在外表是男生的佳芊來做會比較適合，所以才做瞭如此決定。

　　車子開動後，我先是看瞭看窗外的街景，才發現剛剛對於屏東火車站附近好像不太熱鬧的第一印象其實隻是錯覺而已。放眼望去，街道兩旁的房子雖然也都沒有很高，但倒是開瞭不少店面，就算因為現在還早而都還沒營業，也不會給人冷清的感覺。

　　「小凌你看！這裡連ＦＩＦＴＹＰＥＲＣＥＮＴ都有耶！」許庭葦興奮地指著車外的一傢服飾店。

　　「哇，真的耶！」我試著裝出訝異的神情，以免掃瞭許庭葦的興。

　　「但它們傢的衣服我覺得質感其實也還好，所以說不上很愛的說。」

　　那你興奮個屁啊——我努力地壓抑自己的吐槽沖動。

　　許庭葦繼續興高采烈地說：「隻不過屏東遠比我想像的還要熱鬧呢！如果是一大早出發，大概中午左右就可以到瞭吧？接著先在火車站這邊吃個飯，吃飽瞭再過去萬金，晃一晃後晚上就可以看到教堂的燈光秀——這計劃感覺就超完美的耶！」

　　「嗯，對啊？？」我有點不知所措。畢竟雖然許庭葦本來就是說她是對萬金很感興趣才說要來陪我們過來的，但她這不是就已經跟她的男朋友佳芊一起來瞭嗎？她是之後還打算再跟佳芊來一次嗎？

　　在我陷入困惑的同時，計程車司機則用臺語跟佳芊聊瞭起來。由於不怎麼擅長臺語，所以司機和佳芊他們兩人的對話我可以說是有聽沒有懂，隻模模糊糊地感覺他們應該是在討論屏東這裡有什麼好吃好玩的地方。雖然也不是完全不對他們對話的內容感到好奇，但一想到自己更該把心力放在思考如何找到淑子姐一事上，我就沒有試著去從少數我聽得懂的幾個字匯中去推敲他們到底說瞭些什麼，當然也不會再多花心思去解讀許庭葦剛剛說的話。

　　在那之後，我便一邊吃著早餐，一邊計劃著待會要怎麼在一個人生地不熟的地方找到淑子姐。為此，我就試著用去手機搜集有關萬金的情報——除瞭一定得瞭解的當地住宿資訊外，我還順便看瞭一下萬金聖母殿的介紹，才知道這座臺灣現存最古老的教堂是在清朝時由一位西班牙籍的神父所建，並因為在１９８４年時被教宗列為宗教聖殿，所以才會被稱為聖母殿。另外，在屏東縣政府為瞭觀光而從２０１１年起開始舉辦萬金聖誕季之前，其實這裡本來在１２月上旬就有名為「聖母遊行」的活動。從文字的介紹來看，它似乎就如同３月左右在中部舉行的媽祖遶境一般，是由教友們抬著放置聖母像的聖轎，並於信徒的簇擁下在當地繞行。

　　看著看著，我便越來越覺得萬金聖母殿除瞭有著新穎的光雕表演外，更是因為承載著許多的歷史和文化而會是個很有意思的旅遊景點。隻不過，由於有著容易暈車的體質，我很快地就因為頭有點暈而不得不稍作休息。為瞭減緩暈眩的感覺，我又向車窗外看去，然後就發現道路兩旁的房子變得矮瞭些，鐵皮屋也多瞭不少，在屋子與屋子之間，更是不時有著放任野草隨意生長的荒地，或者是一整片的檳榔樹。

　　我們是已經離開市區瞭嗎？所以很快就會到萬金瞭？看著這樣的光景，我不禁這樣想著。隻不過，在我試著要繼續思考找到淑子姐的方法時，我卻不知道是不是因為剛吃飽飯而有些犯困，抑或是真的暈車瞭，漸漸的沒辦法有條理的整理思緒，而隻能任由一個又一個彼此間沒有什麼邏輯可言的想法及念頭不斷的在我心中冒出。

　　我先是想著最近一次跟學姊在校舍頂樓吃午餐時，我準備瞭什麼樣的菜色，然後又突然回憶起瞭之前和學姊一起去看的電影的劇情。但在我尋思著電影裡有哪幾幕特別感人的場景時，我的思緒又跳躍到瞭別的地方。一下想著學姊最近系著的圍巾有著什麼樣的花色，一下又算起瞭學姊最近跟我吻別時，到底是親在我的臉頰上，還是額頭上的次數比較多，最後甚至還想起瞭我與學姊在國中時相處的過往。

　　「你在想什麼啊？」不知道什麼時候把身子靠過來的許庭葦問。

　　「呃，沒有啦？？」

　　「在想你姊姊？」

　　「對？對啦？？」由於許庭葦應該是已經把我和學姊的關系給忘瞭，我又不知道該怎麼解釋，便隻好撒謊。

　　「那你跟你姐的感情真的很好呢，你剛剛根本就一臉在想喜歡的人的樣子啊。」

　　「？？」我不自覺地摸瞭摸自己的臉頰，非常的想要知道自己的臉部肌肉到底是怎麼運作才能夠透露出這樣的訊息。

　　「欸，你不要把我的話放在心上，我隻是隨便說說的。」許庭葦似乎是誤會瞭我的沉默，但下一秒，她又咕噥似的說：「可是你剛剛那若有所思的表情怎麼看都是張在想愛人的臉嘛！」

　　「哈——哈——」我幹笑瞭幾聲。「你？你想太多瞭啦？？」

　　「是喔？？」頓瞭頓後，許庭葦又問：「欸，那你姊姊怎麼會突然跑去萬金啊？」

　　「呃？？」在猶豫瞭一秒後，由於不覺得淑子姐的名譽是什麼很值得保護的東西，我決定實話實說：「老實說我是不太清楚啦，畢竟她是什麼都沒講就突然就失蹤瞭，我也隻是剛好在電視上看到好像是她的人而已。隻不過啊，我覺得她應該是因為男人才去的？？」

　　「喔？」許庭葦的雙眼立刻亮瞭起來。「男人？男朋友嗎？」

　　「如果是男朋友就好瞭？？」頓瞭頓後，我說：「我姐她啊，是一個無可救藥的大叔控。隻要對方是大叔，隨隨便便就能讓她暈船暈得亂七八糟。說不定他們根本就沒很熟，我姐隻不過是因為太過迷戀對方就輕易地就被拐走瞭。」

　　「這樣啊？？」許庭葦嘴角抽動瞭幾下，臉上有些不可置信的神情在，似乎是開始覺得像是淑子姐這種笨蛋，還是幹脆放著不管算瞭。

　　為瞭怕許庭葦真的開始覺得把淑姐放生好像也沒什麼關系，我連忙說：「其實我姐也不是那麼糟啦，她還是有些優點的？？」

　　「像是？」

　　「就？？」我皺起瞭眉頭，認真的回想著這些日子裡與淑子姐相處的點點滴滴。但不想還好，一想就發現腦海中的浮現的淑子姐都是一副又懶又壞又沒用的模樣，根本找不出任何一丁點值得誇獎的地方。最後，我隻好向佳芊尋求協助。「哲偉！我姐她應該是有什麼優點的對吧？」

　　「這個嘛？？」佳芊也是一臉為難的模樣，看來也是不管怎麼絞盡腦汁都說不出個所以然。

　　但不知道可以說是幸運還是不幸，許庭葦卻對別的事情起瞭興趣，她好奇地問：「喔？謝哲偉你跟小凌她姐也很熟喔？」

　　「就說我們是青梅竹馬嘛！所以小凌的傢人我也都認識啊。」佳芊不慌不忙的說著不知道能不能算是謊言的話。

　　「所以小凌你跟哲偉的傢人也都很熟囉？」許庭葦換把矛頭對準我。

　　「是還蠻熟的啦？？」我也毫不猶豫地回答，畢竟他們實際上根本是我的爸媽。

　　「難怪你們傢出事後你會跑去謝哲偉傢住。」許庭葦恍然大悟似的說，然後又問：「那你們是從多小就認識瞭啊？」

　　「就？？」我和佳芊對望瞭一眼，在想瞭一下子後，佳芊說：「應該是從小學開始吧。雖然我們是到三、四年級才同班，但因為傢住得近，所以一年級的時候就因為上、下學走一樣的路而混熟瞭。」

　　「哇！你們真的是從小就在·一·起的青梅竹馬呢！」不知為何，許庭葦在一些微妙的地方加強瞭語氣。接著，她把頭轉向我這邊問說：「欸，小凌，那謝哲偉從以前就像是現在這樣嗎？」

　　「額？？」我不知道該怎麼回答，畢竟我可不清楚許庭葦到底是怎麼看待佳芊的，自然對於她口中的「現在這樣」是一點概念都沒有。

　　也許是發現瞭我的困惑，許庭葦又補充說：「就雖然很愛耍些小聰明，又愛虛張聲勢，但也很溫柔，很體貼呢。」

　　「她的確從以前成績就都很好啦，而且也蠻會照顧人的說？？」我偷偷望向佳芊，才發現她不知道是不是因為害羞而一臉窘迫的樣子。

　　「啊對，而且他還很有男子氣概呢！」

　　「佳？？」我差點就脫口而出說佳芊她從小就被人當作男人婆的事，但一意識到這不是該跟許庭葦說的東西（而且一講鐵定會惹佳芊生氣），我便隻有含蓄地附和：「嗯，對呀？？」

　　「唔？？」許庭葦瞇起瞭眼睛，似乎是我的回答讓她想到瞭些什麼。但在我因為受不瞭那隨之而來的沉默而想說些什麼時，車子卻開始緩緩地減速，並在不久後就停瞭下來。我望向窗外，才發現那棟白底的雙塔式教堂已經在僅憑步行就可以抵達的距離。

　　「到位瞭喔。」司機用帶點臺語腔的國語這樣說，宣告著我們的旅程已經進入瞭下一個階段。

　　萬金聖母殿所位於的萬金村是萬巒鄉中一個人口隻有兩千多人的小村落，除瞭在教堂周遭的聚落外，大部分都是農田或林地。隻不過，雖然土地利用是以農業用為主，但也許是近年來著重發展觀光產業的緣故，放眼望去，有不少房子的一樓都是充作店面之用，路旁更是有許多蓋著防水佈的攤位，看來晚點這邊應該就會有許多賣吃的小販，而會讓這裡變得像夜市一樣而熱鬧到不行。

　　「那我們要怎麼開始找起呢？」佳芊問。

　　「這個嘛？？」頓瞭頓後，我說：「首先，我想我們還是得先確認淑子姐是不是真的有來到這邊。畢竟雖然能穿成那副德性的人在臺灣應該不會有別人瞭，但也不是不可能是我看錯瞭。」

　　「有道理。」佳芊點瞭點頭。

　　「所以我想先在這附近走走晃晃，遇到人就問一下有沒有看過一個穿著奇裝異服的瘋女人來到這邊。」

　　「那在確定她真的有來過後，接著我們就是要去附近住宿的地點看看淑姐還在不在對不對？那我來找找這裡有哪些旅——」

　　「能住的地方有三個。」因為已經搜尋過相關的資料，我就直接打斷佳芊。「第一個就是萬金聖母殿，它裡面的教友中心有提供床位來讓人留宿——隻不過，我怎樣都不覺得淑子姐會去那邊住就是瞭，畢竟那裡唯一的優點應該就是比較便宜吧。」

　　「如果其他地方都客滿瞭也不是不可能啦？？」

　　「說的也是？？啊，然後另外兩個地方就都是民宿，離這邊大概是走路十分鐘和半小時的距離。」

　　「那我們就先在商店街這邊打聽一下你姐的行蹤吧。」佳芊先是這樣講，然後又轉頭對許庭葦說：「至於你嘛？？就自己去逛逛吧？」

　　「？？啊？」我一臉不安的看著她們兩人，除瞭無法理解佳芊怎麼會對身為戀人的許庭葦說出這樣的話外，更是在擔心她這樣冷落許庭葦的行為是不是就會招來一場腥風血雨。

　　出乎我的意料之外，許庭葦竟是一臉不在乎的說：「隨便啊，隻不過這邊的店好像都還沒開的說，我看我還是先去教堂裡面看看好瞭。你們要走瞭再打電話給我吧。」

　　「好喔，掰啦～」佳芊一臉愉快地揮手跟許庭葦道別。

　　在看著許庭葦走遠後，我忍不住問說：「這樣子沒關系嗎？」

　　「啊？」佳芊先是愣瞭一下，但馬上就會意過來說：「啊，你是在說我叫許庭葦自己去閑晃的事喔？」

　　「嗯？？」

　　「不會有問題的啦，畢竟她本來就是要來觀光的啊？？等等，難？難道說你是想要她一起來幫忙？」

　　「我怎麼敢啊！」

　　「我想也是？？」頓瞭頓後，佳芊又說：「而且啊，其實她隻是嘴巴壞瞭點，老實說人還不差的說，就算看起來生氣瞭其實也隻是做做樣子而已啦。」

　　「是喔？？」我狐疑的看著佳芊，想說這傢夥是不是被愛情沖昏頭瞭，才會把明明是公主病末期的許庭葦講的好像很善解人意一樣——隻不過一回想起這天下來跟她相處的種種，我又覺得佳芊說的也不是全然沒有道理就是瞭。

　　「由於時間緊迫，我看我們還是分頭來找好瞭！」佳芊用手比瞭比眼前的路說：「就你往那邊找、我沿著這條路問怎麼樣？」

　　「嗯，就這樣吧。」我點瞭點頭，同意瞭佳芊的提議。

　　在和佳芊分別後，盡管知道自己應該把握每一分每一秒，但我還是一個人站在路口好一陣子，久久都沒有踏出腳步。我瞇起瞭眼睛，試著想瞧見道路的盡頭，然後就發現它雖然會一路蜿蜒到視線所不可及之處，但後半部分感覺都是些樹林、農田什麼的，看來能讓我打探消息的地方應該就隻有眼前這不知道有沒有十傢的商店和路上的行人而已。

　　「唔，所以我應該從這邊賣仙草凍的攤子開始問嗎？？等等，它根本就還沒開始賣啊！這裡的小販怎麼想都是晚上才會出來擺攤的啊，現在最好是找得到人啦！」我自言自語著。「啊，那邊有一傢洗衣店耶，它總不可能還沒開吧？？不對啊！淑子姐怎樣都不太可能會在這邊拿衣服去送洗的說，就算去問應該也沒什麼用吧！」

　　我繼續碎碎念著著：「但就算找到瞭能問的店傢，我要怎麼開口比較好啊？就問他們說昨天晚上有沒有在這邊看到一個穿和服的女人嗎？可是就算他們說有，我能夠就百分之百地確定那個人就是淑子姐嗎？會不會還有其他的瘋子穿成那樣啊？我是不是該想想淑子姐還有什麼其他的特征啊？可是那傢夥除瞭比別人懶、心地比誰都壞之外還有什麼能夠拿來說的東西啊？？」

　　「小妹妹，毋需要幫忙某？」一個國臺語交雜的聲音自我身後傳來。

　　「噫！」我嚇瞭一跳，一轉頭才發現說話的是個在花襯衫下有著黝黑膚色、頭發灰白，看起來就是在地人的歐吉桑。

　　「你是找不到路噢？」

　　「不，我？？」

　　「還是跟朋友走散瞭？」

　　「沒有啦，就？就？？」在結巴瞭好一陣子後，我才說：「我在找人？？」

　　「找人？」

　　「我？我在找我的姊姊。」雖然原本沒有打算要跟陌生人說那麼多，可是由於覺得自己不從頭開始講就沒辦法把事情講清楚，我就還是說：「事情是這樣的，我的姊姊她失蹤瞭，然後我很突然地得知她昨天可能有來過這邊，所以才過來想問看看說有沒有人看過她？？」

　　「安餒喔？？」頓瞭頓後，歐吉桑說：「隻不過這裡到瞭晚上系揪熱鬧ㄟ喔！要在那麼多的觀光客中對一個人有印象應該無簡單吧。」

　　「說的也是？？」

　　「但你還是可以說說看你阿姐長什麼樣子，說不定我ㄟ毋印象。」

　　「好？好的！」吸瞭一口氣後，我開始說起淑子姐的長相：「就我姐其實長得還蠻漂亮的！」

　　「啊？？」歐吉桑臉色一沉。「系怎麼樣個漂亮法啊？」

　　「就應該算是那種古典美人的樣子？？啊對，雖然是姐妹，但我姐跟我其實長得一點也不像！她比我高一個頭左右吧，然後也快要三十歲瞭？？隻不過我姐其實保養得還蠻好的，說是剛出社會的ＯＬ應該也不會有人懷疑吧！」

　　「喔？？」歐吉桑抓瞭抓頭，似乎還是沒辦法從我的描述中聯想到相關的人。

　　「嗚？？」眼看自己說瞭這麼多卻都沒有用，我便急得快要哭瞭出來。「對瞭對瞭！我姐她因為都賴在傢裡不出門，所以皮膚超白的！」

　　「呃？？」

　　「還有我姐她沒有染發，是都把烏黑的長發盤在頭上！」

　　「喔？？」

　　「然後我姐她因為懶，所以也都沒有擦指甲油什麼的！」

　　「嗯？？」

　　「啊對！我姐其實身材超好的說，隻不過因為都穿著和服所以看不太出來！」

　　「和服？」

　　「而且我姐她臉上還有一顆超妖艷的美人痣？？誒？等等，難道你有看到穿著和服的人？」我話說一半才發現歐吉桑似乎因為我提到的關鍵字而眼睛一亮——該死！我怎麼完全忘瞭從淑子姐那最惹人註意的穿著開始講啊！

　　「毋啊。」歐吉桑說：「昨天這有來一個穿和服ㄟ查某喔！」

　　「真的假的！」盡管心情雀躍到不行，但為求謹慎，我還是繼續問：「那你有跟她說過話嗎？我姐雖然是外國人，但她中文其實講得還蠻不錯的！」

　　「有喔！」歐吉桑點瞭點頭。「隻不過她雖然沒什麼口音，但講話卻有點怪，在說到自己時，都用？呃，妾蝦米ㄟ？？」

　　「對對對！我姐她當初一定是用到瞭奇怪的教材在學中文，所以都用妾身稱呼自己！你說的那個人一定是我姐沒錯！真的很謝謝你！」在得到瞭淑子姐確實有來過這邊的情報後，我便在道過謝後準備要去聯絡佳芊。

　　「欸，稍等！」歐吉桑叫住瞭轉身就要走的我。「你這是欲去哪位啊？」

　　「就？就我是跟我朋友一起來找我姐的，我要去跟她會合？？」我有點不安，原本我還怕自己是不是有因為不夠禮貌什麼的而惹歐吉桑生氣瞭，但他看起來似乎隻是在困惑我這麼急著走是要去哪裡而已。

　　「那然後呢？」

　　「我？我有查過這邊的旅館在哪瞭，我接著就要一間一間去找看看我姐有沒有在裡面？？」

　　「但就算你阿姐有來過，也不代表她會在這裡過夜啊！」

　　「話是這樣說沒錯啦，可是我也沒別的線索瞭？？」

　　「你賣煩惱啦！」歐吉桑說：「其實你阿姐真的毋住在這啦！」

　　「誒？」

　　「我遇到她的時候就已經晚到沒公車可以坐瞭，而且還很剛好的有聽到他們說要住在？？唔，我想看看喔，他們到底是說要住哪呢？？」

　　「沒關系沒關系！您慢慢想沒關系！要想多久我都可以等！」我因為這趟尋人旅程的進度突然有瞭大躍進而開心到不行。

　　。

　　「師父她果然有來過這邊啊？？」在向一個賣面的大嬸打探完吉川淑子的消息後，李佳芊這樣自言自語著。也許是穿著實在太惹人註目的緣故，在李佳芊剛剛訪談居民、小販的過程中，幾乎每個人都表示自己有在昨晚看到一個穿著和服的女人。隨著聽到的傳聞越來越多，吉川淑子曾在這條街上走來走去的形象也漸漸的鮮明、具體瞭起來。

　　對啦，沒騙你啦，因為這是我第一次看到有人穿那種東西所以記得很清楚。就一個二十多歲的小姐對不對？她就是在昨天來我們店裡的啦——賣飲料的阿伯這樣說。

　　那個穿日本衣服的細妹按靚啊——坐在傢門口的老奶奶這麼說。雖然對客傢話不太瞭解，但李佳芊模模糊糊地覺得這應該是在誇獎吉川淑子長的很漂亮的意思。

　　穿和服的人？有啊，她是跟一個外國人在一起的呢！什麼？你問那個外國人的年紀？大概是４、５０歲吧——正準備要騎上機車的在地青年這樣說。

　　喔喔喔！我知道我知道，那個日本人中文講得很好呢，隻不過她雖然好像怕同行的阿豆仔不懂中文，而拿著在我們這裡買的地圖試著要解釋給他聽，但她根本就把地圖拿反瞭呢——便利商店的店員則這樣講。

　　「穿著和服、跟一個大叔走在一起、又冒冒失失的，能把這些特征集合於一身的人在這個世界上應該很難再找到第二個瞭吧？？」一邊喃喃自語，李佳芊一邊拿出手機，準備要去聯絡小凌。但在這麼做之前，她的手機卻先響瞭起來——是許庭葦打來的。

　　「喂？」李佳芊接起瞭電話。

　　「你現在有跟小凌在一起嗎？」電話另一頭的許庭葦則這樣問。

　　「沒有喔，我們正分頭打聽他姊姊的消息。」

　　「有結果瞭嗎？」

　　「幾乎已經肯定他姐有來過瞭。」

　　「那你現在在哪？」

　　「呃？？」李佳芊環顧瞭一下周遭。「我現在在一傢賣杏仁茶的小店前面。」

　　「你這樣講我最好會知道在哪啦！」

　　「？？」不管我怎麼說，人生地不熟的你都沒辦法知道我現在在哪吧——李佳芊在心中默默的吐槽。

　　「算瞭，那你來找我好瞭，我就在聖母殿的門口。」

　　「呃？？」

　　「叫你過來就過來啦，快點！」

　　「是是是！」盡管本來打算要去跟小凌會合瞭，但也許是平常已經養成對許庭葦的命令無條件遵從的習慣，所以李佳芊還是答應瞭。

　　當李佳芊走過由兩根白色石柱組成的大門、穿過掛著燈飾的兩排大樹後，她就來到瞭融合瞭東、西建築風格的聖母聖殿的門口，並與在那等著的許庭葦會合。一路上，李佳芊見到瞭不少為瞭聖誕節而做的裝飾。那大大的聖誕樹、拖著雪橇的馴鹿雕塑、以及隨處可見的聖誕紅，都讓這裡充滿瞭歡樂的佳節氣氛。

　　「還蠻厲害的呢，這間教堂。」看著這有著白色外墻的雙塔式教堂、墻上大大的金字、高高聳立著的十字架，李佳芊感到瞭一股神聖感，並開始想像當它打上燈光時會有多麼的漂亮。

　　「是不錯啦，我會認真考慮要找林明峰過來的。」許庭葦話鋒一轉，接著就說：「隻不過在這之前，我們還是先來聊聊別的事情吧！」

　　「聊什麼？」

　　「像是你最愛的小凌啊！」

　　「呃？？」李佳芊有點窘迫。

　　「怎麼辦？我覺得她好像對你沒什麼意思耶？？」

　　雖然對這件事早有著認知，但一被這麼直截瞭當的說出來，李佳芊還是有些沒辦法接受，所以就問：「你為什麼會這麼覺得？」

　　「我可是觀察瞭很多的地方喔！」許庭葦說：「在剛見面的時候，本來看她這麼在意我，我還想說你應該是蠻有機會的。可是慢慢地我就發現，與其說她傻住是因為覺得自己的青梅竹馬被搶走瞭，不如說是因為沒想到你可以交到像我這麼正的女朋友吧。」

　　「這樣誇自己你是都不會害羞喔？？」

　　「沒辦法，事實就是事實嘛。」

　　「？？」李佳芊無言地瞪瞭許庭葦後一會兒後才又問：「而且為什麼小凌會覺得你是我女朋友？我可沒這樣說吧？」

　　「我也沒說啊！但倒是有故意讓她往這個方向去聯想就是瞭。」許庭葦淘氣地笑瞭笑。「在一起去買宵夜的時候，我有講瞭些會讓她誤會的話。從她之後的反應來看，她似乎是還真的相信瞭。」

　　「這？？」李佳芊回想瞭一下，才發現小凌剛剛的態度確實有些微妙。「你沒事搞這些幹嘛啦？小凌她光是要想她姊姊的事就已經很頭大瞭，別再增加她的煩惱瞭啦！」

　　「喂喂，我是好心要幫你耶！」許庭葦有點生氣的說。「而且這樣可以讓她轉移註意力、放松一下心情，應該也是蠻不錯吧？」

　　「最好是啦？？」

　　「要不然你待會就去跟小凌說你和我隻是普通朋友而已，然後順便告白怎麼樣？」

　　「就說現在不該拿這種事去煩小凌啦？？」

　　「難道你不覺得就因為小凌現在又沮喪又脆弱，十分的需要別人照顧，所以你才更該成為支持她的力量嗎？」

　　盡管許庭葦的話乍聽之下很有道理的，但瞧她一副就是為瞭看好戲的樣子，李佳芊就怎樣都沒有辦法茍同她的提議。她說：「唉，與其搞這些，還是不如趕快幫他找到他姊姊吧？？」

　　「隨你便，你高興就好。」許庭葦聳聳肩。「那你現在要做什麼？」

　　「就我已經有問到一些他姐的消息瞭，所以等會就是先去跟小凌會合，然後再一起去附近的旅館看看吧。」

　　「是喔？？啊，小凌不是有說聖母殿這邊也有得住，還是我們就直接去問問看？」

　　「好啊——」李佳芊話說到一半，就感覺到口袋裡的手機振動瞭起來。「噢，應該是小凌打電話過來瞭？？」

　　「那就趕快接起來啊。」許庭葦催促似的說。

　　「是是是？？」李佳芊拿出手機。

　　。

　　不久之前，在思考瞭一陣子後，好心的歐吉桑要我說一下這附近有哪幾傢旅館，好看看能不能因此喚醒他的記憶。但在我要拿出手機看剛剛查到的資料時，他說這樣站著講也不方便，不如找個地方坐下來。

　　於是，我就被帶到瞭附近的一傢賣甜湯的小店，歐吉桑還請我吃一碗熱呼呼的紅豆湯。原本我還有點擔心自己在這裡這樣吃吃喝喝會不會對不起在外奔波的佳芊，但還好沒過多久歐吉桑就真的有想起淑子姐他們要住的旅店是哪一傢。

　　一得到如此有價值的情報，我連忙打電話給佳芊告訴她這個好消息，並走到店外要等著跟她會合（好心的歐吉桑在吃完他的份後就先離開瞭）。我看瞭看時間，才發現現在也才八點多而已。一想到通常旅店都是十點、十一點在辦退房，而且淑子姐也完全不像是會早起去趕行程的人，我就覺得我們待會能夠堵到她的機會應該是大到不行。

　　「很好很好，隻要能夠找到淑子姐，那一切就都結束瞭！」我對自己這樣說：「雖然總是欺負我、奴役我，但淑子姐這種時候應該不可能不幫我出頭吧？隻要跟她說明一下現在的情形，她一定會立刻跟我回臺北？？呃，好啦，如果她還是舍不得要跟那個把她拐來屏東的大叔分開，那麼等她一下也是可以啦？？」

　　「在淑子姐把魔法解開後，應該大傢就都會想起我瞭吧？我就可以回傢、回到學校，回到之前跟承翰、宜真、班上的大傢？？還有學姊一起渡過的愉快時光瞭吧？」一想到學姊，我就覺得心整個揪瞭起來。我一下想起瞭過去的點點滴滴，一下想起瞭被她忘記的辛酸痛苦、一下又期待起之後她會如何在她打工的咖啡廳幫我過生日——當這些帶著不同情緒的畫面一個一個在我腦中閃過的同時，我就又想哭又想笑，完全不知道臉上該有怎樣的表情才好。

　　「隻不過真的還好佳芊沒有把我給忘記。要是少瞭她，我真的不知道能不能夠撐到現在？？」在想著我那可靠的青梅竹馬的時後，很巧的我也看見她和許庭葦正在往我這邊走來？？呃，等等，她為什麼會跟許庭葦走在一起啊？而且她們怎麼是從聖母殿那邊走過來啊？許庭葦的確是說她要去聖母殿觀光沒錯啦！但佳芊不是在幫我打聽淑子姐的消息嗎？

　　雖然知道自己應該是沒什麼立場責怪佳芊（畢竟她已經為我做的夠多瞭），但在招手讓她們知道我在這裡時，我想我臉上的笑容想必是因為心中滿滿的疑惑而僵硬的很不自然。在深呼吸數次、試著讓情緒平復後，我對走過來的她說：「嘿，哲？哲偉，我們這就去我姊姊她待的那傢旅館吧！」

　　「走吧！」佳芊問：「那他們是住在哪一間啊？」

　　「就？就一傢叫？呃，就達？什麼之傢的，離這邊大概要走快四十分鐘吧。」

　　「這麼遠啊？？隻不過這裡要叫計程車也是蠻麻煩的，公車什麼的應該也不會有吧。」佳芊先這樣喃喃自語，然後又問：「那你知道怎麼走瞭嗎？」

　　「剛剛那個好心的歐吉桑有大概跟我講瞭一下，然後我也有用手機確認過瞭。」我說：「就我們先走一小段路到萬和路上，走到底後左轉，再走過一個軍營後右轉，然後再直走一下子就到瞭。」

　　「好！那就走吧！」佳芊開心的宣佈，然後又轉頭問身旁的許庭葦說：「那你要留在這邊嗎？還是跟我們一起過去？」

　　「一起過去吧。」許庭葦說：「反正該看的也看得差不多瞭。」

　　上路後，原本我還怕說許庭葦會不會因為要走快一個小時而不開心，但在偷偷觀察瞭一下她的反應後，我卻發現她臉上倒沒有什麼不悅，而隻是若有所思著而已。她先是盯著佳芊的背影看瞭好一會兒，然後似乎就要轉頭望向我這邊，我便連忙望向前方，以免讓她發現我正在偷看她。

　　許庭葦這是在幹嘛啦？她果然是在介意佳芊好像對我太好瞭嗎？該不會剛剛她就是跑去找佳芊興師問罪吧？嗚嗚嗚，如果真的是這樣，那我該怎麼辦才好？我總不能讓佳芊的戀情因為我而泡湯瞭吧？

　　啊對！我是不是應該要多主動去跟許庭葦聊天，好讓她也把我當成朋友？然後我再慢慢的讓她知道我對佳芊是一點意思也沒有，而且還超級無敵支持她們的戀情，這樣她應該就不會再把我當作眼中釘瞭吧？

　　那我要跟她談些什麼才好呢？先問她剛剛在聖母殿那裡有沒有看到什麼有趣的東西嗎？要不要跟她說剛剛歐吉桑請我吃的紅豆湯圓超好吃的，建議她待會也可以跟佳芊一起去吃嗎？又或者我可以跟她聊她們樂團的事情？？在我拿不定主意的同時，我又偷偷望向瞭許庭葦那邊，才發現她一下遠眺著前方的山脈，一下又認真的盯著被矮墻圍起的花園看，甚至不時還會拿出瞭手機拍起瞭照——一副就是正認真觀光、不容任何人打擾的模樣。

　　算瞭，反正時間還多，我就之後再來找機會看該怎麼跟許庭葦拉近距離吧？？我默默的這樣想，然後就專心的走起瞭路。

　　走著走著，小路兩旁已經在不知不覺中隻剩下甘蔗園或檳榔樹林，房子什麼的已經變成久久才會看到個一兩棟。盡管如此，道路的盡頭仍然遠到無法瞧見，這不禁讓人懷疑我們究竟會走到一個多荒郊野外的地方去。

　　我拿出手機、叫出瞭地圖。除瞭確認我們走的方向沒錯之外，也發現目前我們連一半的路程都還沒有走到。我抬頭看瞭看掛在天邊一隅的太陽，才意識到它散發出的光芒已經悄悄地增強到會使人冒汗的地步——看來地理課本果然沒有騙我，在跨過北回歸線後，冬天就真的跟夏天沒什麼兩樣瞭。

　　「要不要一起撐？」不知道在什麼時候拿出瞭折疊傘的許庭葦對著我問。

　　「不？不用瞭，謝謝？？」雖然剛剛一直在想要跟許庭葦打好關系，但當機會突然來臨時，我還是因為受到驚嚇而沒有把握住。

　　「是喔？？」許庭葦又轉頭問佳芊：「那你呢？」

　　「好啊好啊！」不知道是不是忘瞭掩飾自己的少女心，其實很怕曬黑的佳芊立刻開心地跳到瞭許庭葦的身邊。

　　「齁，你已經夠黑瞭，再撐傘也沒有用瞭啦！」許庭葦嘴巴雖然這麼說，但卻還是把傘交到瞭佳芊的手裡，然後兩個人就在小小的傘下聊起天來瞭。我豎起耳朵偷聽瞭一下，才發現她們竟然是在談嚴肅小說這類超文青的東西。我原本還感到奇怪，想說她們聊天的內容怎麼會完全不像是她們任何一個人會感興趣的東西，但後來一想到她們的關系，就覺得這也是蠻理所當然的。畢竟對情侶來說，聊什麼本來就不重要，重點是能這樣持續不斷的對話，享受對方把時間、把註意力全都放在自己身上的感覺。

　　說著說著，許庭葦突然轉頭過來問我說：「那在找到你姊姊後，小凌你有想要做什麼嗎？」

　　「呃？？」我愣瞭一下，然後才說：「應該就趕快回臺北吧？？」

　　「啊，你們是還要回去找房東處理房子的事對不對？」

　　「對？對啦？？」

　　「真可惜。」許庭葦說：「我還想說既然都跑到屏東瞭，要不要再多玩一下的說。看順便去個墾丁之類的？？啊！還是我們就這樣一路沿著臺南、嘉義玩回去？」

　　「你？啊，不，我們明天都還要上課吧？？」

　　「請假就好瞭嘛！對吧？哲偉。」許庭葦轉頭問佳芊。

　　佳芊則搖瞭搖頭說：「我也是覺得該回去瞭啦，畢竟錢包也快空瞭。」

　　「是喔？？」許庭葦雖然好像被說服瞭，但卻是一副悶悶不樂的樣子。看來她果然不希望這次跟佳芊的出遊會就此結束吧？

　　隻不過，雖然理智上知道自己該在找到淑子姐後趕快回臺北，但一聽許庭葦這麼講，我還是不禁妄想起瞭我們三個人在海邊嬉鬧的畫面。盡管不知道現在可不可以下水瞭，但如果能看看那一望無際的湛藍大海，在沙灘上悠閑地曬著太陽怎麼想應該都會是件蠻開心的事？？啊，還是幹脆在學姊恢復記憶後，找佳芊她們一起再來一趟？這樣的雙人約會一定會很棒的！

　　在經過一個由鐵皮搭建的工寮後，我們終於走到瞭萬和路的盡頭。之後隻要左轉並再走過一個軍營，說不定就能夠看到淑子姐他們住的民宿瞭。

　　「這裡面是什麼地方啊？」看著路旁那上面架著蛇龍網的灰色石墻，許庭葦這樣問。

　　「應該就是萬金營區吧。」我說：「萬金營區現在是由陸軍機械化步兵第三三三旅駐紮？？隻不過不要聽到機械化步兵就想到鋼彈什麼的，它其實隻是指搭乘戰車和運兵車的士兵而已。另外好像因為位置偏僻、訓練又很操的緣故，就有流傳著『天山鳥飛絕，萬金人蹤滅』、『大金小金勿入萬金』這樣的話。」

　　「呃？？」許庭葦傻眼地看著我。「你怎麼會知道這麼多亂七八糟的事？軍武宅是你？」

　　「就？就剛剛查資料看到的啦？？」我的臉有一點紅。

　　許庭葦轉頭問佳芊說：「欸欸，那哲偉你以後要不要來這邊當兵啊？」

　　「不要。」佳芊立刻拒絕。

　　「因為怕被操？」

　　「廢話，最好是有人會想要特地來被虐待啦！」

　　「可是當兵本來就都會被操啊！不如就被操個徹底一點嘛！」

　　「才不要，而且就算要當，怎麼想都是去當替代役比較好啊！」

　　「厚呦，不可以去當替代役啦！沒當過兵算什麼男人？」

　　「這麼愛當你去當啊！」

　　「人傢女生耶！」

　　「說好的男女平等呢？」

　　「哎呦，隻要你願意來這邊當兵，要我勉為其難地在懇親日的時候來看你也不是不行喔！」

　　「我要你來幹嘛？？」

　　「喂喂喂，你可不要不知好歹耶！我來絕對會讓你超有面子的好嗎？你的同梯什麼的之後一定都會對你另眼相待的！」

　　「額？？」

　　「怎樣？心動瞭嗎？要不要現在就休學然後入伍啊？」

　　「才不要咧！」

　　「？？」看著拌嘴著的她們，我默默地發現自己竟然完全沒有插話的餘地。而且，不知道是不是我的錯覺，我總覺得佳芊在跟許庭葦聊天的時候，她那股自在的態度、放松的神情都是我從來沒有看過的，似乎比起我，她好像還跟許庭葦更熟就是瞭。

　　唔，現在回想起來，我之前怎麼會敢去教佳芊該如何跟男生相處啊？她的男子力根本就破表瞭嘛！所以才有辦法用一個月不到的時間把難搞到翻掉的許庭葦弄得服服貼貼？？等等，還是就因為其實是女生，所以佳芊才能用男生想也想不到的方法攻略瞭許庭葦？天啊！佳芊怎麼可以這麼厲害啊？

　　就這樣，當我再看向仍是在和許庭葦閑聊著的佳芊時，我的眼裡多瞭不少敬意與佩服。同時，我心中有顆一直懸著的大石頭也可以說是終於放下瞭。在這之前，我多多少少都會因為佳芊得浪費時間和心力來扮成我而感到愧疚。但看來她其實也蠻樂在其中的不是嗎？除瞭當男生當得很有心得外，甚至連真愛都被她給找到瞭，也許我根本就是替她開瞭生命中的一道門嘛！

　　走著走著，我們終於走過瞭軍營。在照著立在路口的告示牌向右轉後，我們又沿著小徑走瞭十分鐘左右，才遠遠的看到一棟黃色的建築物立在田野裡頭。盡管它那藍底紅字的招牌實在無法讓人看清上面到底寫瞭些什麼，但由於外觀、位置都和大叔跟我描述的沒什麼不同，我們便還是大膽的假設它應該就是目的地瞭。

　　隻不過，盡管民宿已經在視線可及之處，但我們卻遲遲都沒有找到能走過去的聯外道路，而隻能隔著一大片不知種著什麼的田野與它遙遙相望。

　　「我們是不是太早轉彎瞭啊？」許庭葦對著我問。不知道從什麼時候開始，她就沒有再繼續跟佳芊打屁聊天。盡管不曾喊過一聲累，但她的臉色倒也說不上有多好看就是瞭。

　　「應該不會吧？剛剛指標說的就是這條路沒錯啊！」佳芊替我回答。「隻不過小凌你要不要再確認一下？」

　　「好喔！」我趕緊拿手機出來查看地圖。「唔，我們應該是沒走錯啦，我想隻要再往前走一點點！真的隻有一點點！就可以看到可以去到民宿那邊的路瞭！」

　　「你可最好不要搞錯噢？？」許庭葦的眼裡有點殺氣，似乎在述說著她的耐性已沒剩多少瞭。

　　「應該？該不會有錯啦？？」

　　「應該？所以真的是有錯的可能性？」

　　「當？當然沒有！我？我隻是講？講話保守瞭點，其實我很確定我們現在走的路絕對是沒有錯的啦！」

　　「那就好？？」許庭葦瞇起瞭眼睛。

　　我不安地望向佳芊，佳芊則給我瞭一個無奈的微笑，似乎要我不要把許庭葦的恐嚇放在心上。ˋ盡管如此，我的心情還是因此而忐忑到不行就是瞭。

　　還好，走沒多久後，我們就真的遇到瞭條岔路。除瞭路口處又有立瞭一個告示牌外，一往那條小到會讓人懷疑車子能否走過的小徑望去，就會發現他的盡頭應該就是民宿沒錯。

　　眼看目的地就在眼前，我們三個雖然都因為走瞭好長一段路而十分疲憊，但腳步還是不自覺地輕快瞭起來。走在最前面的我，快步的帶領著佳芊和許庭葦地穿過瞭田野。我一邊走一邊微微舉起手，輕輕撫過路旁長著的花花草草，細細感受著拂向臉龐的微風，覺得世間的一切都顯得如此的美好、溫柔。

　　隨著那黃色的建築物離我們越來越近，我不禁開始想像著自己待會遇到淑子姐的畫面。依過往的經驗來看，此時的她就算不是還在睡夢中，應該也是剛起床沒多久。再加上雖然在傢邋遢的要死，但隻要一有要出門，淑子姐通常都會好好打扮的，更何況她現在是跟心儀的大叔一起出來玩，所以此時此刻，呵欠連連的她正在浴室打理自己的可能性應該高達八成！

　　那我遇到淑子姐時應該要先說什麼呢？就直接跟她哭訴我被別的魔法師欺負瞭會不會太突兀瞭點？可是我也不該先怪她怎麼可以什麼都不說就一個人離傢出走瞭吧？畢竟她一定不會想讓大叔留下壞印象的，我怎樣也還是得幫她留點面子的說。那我到底該怎麼開口呢？？

　　盡管從來都不喜歡動腦去想問題，但這一路上，雖然我的小腦袋瓜處於不斷運轉著狀態，臉上卻一直都掛著微笑。就連穿過民宿的庭院、推開他們的大門後，我都還沉浸在自己的小世界中。所以當站在櫃臺後、應該是老板娘的人起身要來招呼我們時，我還愣在那裡而說不出話來。

　　「不好意思，我們不是要來投宿，是要來找人的。」佳芊替支支吾吾的我把話說出來。

　　「找人？」也許是第一次遇到有這樣子需求的人，老板娘看起來很困惑。

　　「就我朋友她姊姊聽說昨天有來你們這邊住，我們想要見她，不知道她現在還在嗎？」

　　「這個嘛？？」老板娘猶豫瞭一下子，不知道是不是在考慮顧客隱私的問題。在打量瞭我們三個好一陣子後，她才又說：「昨天來這邊住的客人是都還沒離開啦，要去找他們應該是沒什麼問題。」

　　「太好瞭！真的很謝謝你！」

　　「那可以跟我說一下你們要找的人是誰嗎？」

　　「她是個日本人，叫吉川淑子，然後跟他同行的也是一個外國人？？」佳芊話越說越小聲，因為就連我也有註意到，老板娘似乎因為她的話而面有難色。「呃？？請問是沒有這樣的人來過嗎？」

　　「不不不，昨天真的有這樣一對男女來過，隻不過？？」

　　「隻不過？」我和佳芊一口同聲地問。

　　「他們來的時候，我們已經沒有空房間瞭，所以最後他們就沒有住在這邊。」

　　「什麼？」我大受打擊，雙腿甚至有些發軟。

　　這？這是怎麼一回事？一定是哪裡搞錯瞭吧？我們都那麼努力走過來瞭耶！結果淑子姐卻不在這？那現在該怎麼辦？是又要重新找起瞭嗎？

　　老板娘又說：「但我是有幫他們找到還有空房的旅店就是瞭，有需要我幫你們問問看他們還有沒有在那邊嗎？」

　　佳芊看瞭我一眼，但在發現我可能因為還沒從晴天霹靂中回復過來，就替我回答說：「好的，麻煩你瞭。」

　　之後，老板娘就拿起話筒，撥電話要來幫我們詢問。我不安地看瞭看她，然後又轉頭望向佳芊，隻不過她因為也專註的看著老板娘而沒註意到我的視線。但在我不安的低下頭時，許庭葦悄悄地牽起瞭我的手，似乎要給我一點關懷。我感激地看瞭她一眼，然後就閉起眼睛，專註地向著所有我叫得出名字的神明乞求著，希望祂們能夠賜予我好運，讓我這次真的能找到淑子姐。

　　這兩天下來，其實我都覺得自己非常幸運。畢竟淑子姐會被記者采訪到，我又很剛好的有看到這則新聞實在是巧到不行。而且在真的跑來屏東後，除瞭能夠順利得到她的消息外，甚至連她住的地方都能夠被我問到，這真的隻能說是運氣好到不行瞭。但在離找到她隻剩下一步之遙的時候，難道我就這樣的被神明給舍棄瞭？這未免也太殘忍瞭吧？而且一旦之前的幸運全都沒有派上用場，這不就根本是讓希望直接轉化成絕望瞭嗎？那強烈落差感實在是讓人怎樣都無法接受。

　　不要啊，這次一定要讓淑子姐乖乖的待在旅店裡好不好，拜托瞭？？我一遍又一遍地祈禱著。

　　「不好意思。」但很不幸的，最後老板娘這麼說：「雖然他們真的有去那邊住，可是卻剛好在不久前離開瞭，所以也來不及留個話什麼的。」

　　「嗚？？」我覺得我好像快要失去好好站著的力氣瞭。

　　之後，民宿的老板娘替我們叫瞭計程車，讓徹底失去線索的我們能回到瞭屏東火車站。由於這趟旅程最後是以無功而返收場，我們的心情自然都是沉重到不行。沒有什麼心情及力氣在觀光的我們，便隨便買瞭個便當，到候車室去坐在硬梆梆的椅子上等車（許庭葦則說要去挑伴手禮而約好待會再跟我們碰頭）。

　　「別擔心啦，之後我們一定可以找到師父的。」佳芊一邊吃著飯一邊這樣對著我說。

　　「嗯。」我點瞭點頭。「反正這次也是莫名其妙的在電視上看到她的，天知道那個笨蛋會不會馬上又被記者采訪瞭。」

　　聽到我這麼講，佳芊立刻神采奕奕地說：「對啊對啊，你看這次隻要師父有去過的地方，大傢不是都對她超有印象的嗎？所以要在得到她的消息應該不是件很難的事情吧？」

　　「所以說下次一定可以就可以找到淑子姐的，一定。」我擠出瞭一個笑容，試著用最有力氣的聲音把話說出來。但這話到底是在對佳芊說，還是在對我自己講，其實我也不知道就是瞭。

　　。

　　同一時刻，一列剛從枋寮車站駛離的莒光號正在緩緩地加速，要載著上面的乘客沿著南回鐵路，從臺灣的西岸移動到東岸。而在中間車廂的中間位置上，有一對可輕易的從打扮及長相看出是外國人的乘客正並肩坐著。

　　「親？親愛的？？」光是把這幾個字說出口，就讓吉川淑子的雙頰紅得發燙，整個人恨不得跳到應該就在不遠處的大海裡。

　　「怎麼瞭啊？」外國大叔笑笑的問，用成熟穩重的態度包容著吉川淑子的失態。他微瞇的雙眼讓他眼角的魚尾紋更加明顯，但那歲月的痕跡更是讓吉川淑子情緒激動到快要喘不過氣來瞭。

　　「就？就？就？？」為瞭讓兩人間的對話能夠好好地進行下去，吉川淑子拼瞭命的深呼吸著，好讓自己的情緒能夠平靜下來。「你在？在早？早上、妾？妾身還在賴？賴床時，不是說？說？說要在一？一個人去萬？萬金的街頭上走走嗎？有看？看？看到什麼有趣的東西嗎？嗎？嗎？」

　　「有啊。」外國大叔臉上的笑容更深瞭。「在下遇到瞭一隻迷路的可愛小貓喔。」

　　「可愛？」完全抓錯重點的吉川淑子誤以為出現瞭情敵而震驚地抖瞭一下。

　　大叔笑瞭一下，然後這樣說：「是很可愛沒錯啦，但不管再怎麼可愛都比不上淑子你啊～」

　　聽到大叔這樣講，吉川淑子先是一手朝自己紅透瞭的臉上煽風，另一隻手更是不計形象的快速拉著和服的領口，似乎不趕緊透透氣，她整個人就要燒起來瞭一樣。但在這樣努力瞭一陣子後，她發現自己全身仍然熱的像是發燒瞭一般，便隻好站起身子說：「不？不行瞭！妾身的肚？肚子突然好不舒服！真的不去廁所不行瞭！」

　　「是喔？」大叔仍然燦爛的笑著。「那你趕快去吧，在下會顧好的行李的。」

　　「謝？謝謝！」話一說完，吉川淑子就用最快的速度沖出車廂。

　　在看著吉川淑子的身影隨著車廂門的關閉而消失後，外國大叔收起瞭笑容，並像是要把肺裡的空氣全部吐出似的呼氣著。在換完氣後，剛剛位置上的外國大叔已經不見蹤影，取而代之的是個黑發黑眼、看不出國籍、難以從外表判斷年紀的男子。

　　「唉，真希望那隻小貓咪最後可以得到幸福的結局啊？？」黑發男子、一切的元兇艾菈·梅斯梅爾的仆從——雷蒙·克拉克霍克先是這樣自言自語著，然後就閉上眼睛，似乎是要趁吉川淑子不在的這段時間內好好休息一下——由於對方大概是為瞭冷靜下來而真的跳到臺灣海峽裡瞭，所以這段無所事事、能讓人徹底放松的悠閑時光應該是可以持續上好一段時間才對。