從小到大，聶陽不知在夢中多少次見到過仇人倒下死去的情景。

　　每一次，他都會拿著一把染血的劍，帶著一種復雜到難以言喻的心情，在屍體旁默默的流淚。

　　多年前那個春天之後，他的人生就被定下瞭一個註定要追逐良久的目標。而他從未想過，在這之後，他還應該做什麼。

　　孫絕凡的心情，與他應該是大同小異吧。

　　仇隋倒下的那一刻，那兩口枯井一瞬間便閃動出亮晶晶的水光。

　　旋即，淚如泉湧。

　　沒有抽泣，也沒有任何痛哭的聲音，孫絕凡就那麼低著頭，安靜的流淚。

　　聶陽遠遠的盯著她，眼神中既有不甘，又有無法壓抑的羨慕。那一道捆著他們的鎖鏈，孫絕凡已經將它斬斷，而他，此生也再無機會，唯有艱辛的背負著這股失落，蹣跚前行。

　　他望著孫絕凡，孫絕凡卻沒有看他。

　　她整個人都仿佛凝在瞭空氣中，隻有眼中的淚不斷地流。

　　接著，她突然咳嗽瞭兩聲，一絲鮮紅的血，從她的唇角流瞭下來。

　　她木然的神情終於有瞭些許變化，她略顯吃驚的抬起手，擦瞭擦口邊，又蹭瞭蹭鼻下，手心中，立刻就抹上瞭一片赤紅。

　　她茫然的抬起頭，終於看瞭聶陽一眼。

　　聶陽也清楚地看到，她眼角流下的淚，竟也變成瞭奪目的猩紅。

　　她動瞭動嘴，似乎想說什麼，但才剛開口，一團紫黑血漿便哇的一聲湧瞭出來，霎時間，她眼耳口鼻中流出的血竟也一起變成瞭如墨般的黑色。

　　她掙紮著動瞭動腿，仿佛寧死也不願倒在仇隋的屍身上，但她那一步終究沒能邁出去。

　　孫絕凡軟軟的倒瞭下去，死不瞑目的她，還是倒在瞭仇隋的懷裡，血與血，混於一處，再也難分彼此。

　　不知道呆呆地站瞭多久，聶陽才勉強推測出瞭最有可能發生的事。

　　龍十九早早猜測出瞭聶陽的身世，她認定仇隋不太可能允許她害死聶陽，也不知何時才會親手殺掉聶陽，她捉摸不透已經瘋狂瞭這麼多年的仇隋，她能信賴的，是她自己手上的毒藥。

　　中瞭血鼎散的，顯然並不隻是花可衣。能在仇隋本人並未察覺的情形下下毒的，天下怕也隻有那個龍十九。

　　她恐怕以為，仇隋有很大可能會在一切事瞭之後甘心敗在聶陽手上。而在江湖恩怨之中，敗，就意味著死。

　　生機斷絕之後方才起效的血鼎散，自然成瞭龍十九給聶陽留下的最佳報復。

　　隻要聶陽得手，那麼，就在仇隋的屍身前，她便要聶陽當場陪葬。

　　若殺瞭仇隋的並非聶陽，喝下藥酒的仇隋也能保證在三個時辰內，拉所有殺他的人共赴黃泉。

　　這是否就是真相倒已不再重要，畢竟，得到解脫的是孫絕凡，而不是聶陽。

　　他依舊隻能麻木的站在這裡，讓山風把他吹得渾身發冷，滿口苦澀。

　　也不知過瞭多久，天色漸昏，西山日暮，雲盼情輕輕哼瞭一聲，終於從體內逼出瞭大半毒物，一口濁液吐在地上，活動起血脈不暢的手腳。

　　她知道聶陽的明玉功毫無逼毒的能力，稍稍恢復瞭一下，便匆匆去墓碑旁邊拿過瞭那個酒壺，小心翼翼的扳開聶陽嘴唇，先倒瞭一點出來，卻發現送不進牙關之內，隻好紅著臉喝下一口含在嘴裡，踮起雙足唇舌相就，細心哺入他口中。

　　這解藥見效到快，轉眼聶陽周身的僵硬便煙消雲散，他微微低頭，正看到雲盼情關切的眸子中流露出欣喜的光芒，一股難以名狀的悲傷湧上心頭，讓他情不自禁的緊緊摟住瞭她，把臉埋入她瘦削的肩頭，閉上瞭雙眼。

　　下山的時候，兩人再次經過瞭聶傢墓園，如同聶傢在江湖的聲望一樣，這裡已是一片狼藉，那些作假的銀子畢竟也是線索，官府一聲令下，這裡便被刨成瞭不忍直視的破爛土坑。

　　聶陽在墓園邊站瞭很久，直到最後，才輕聲道：“我想把娘的墳遷走，以後……我應該不會再回這座山上瞭。”

　　雲盼情輕輕握著他的手掌，柔聲道：“嗯，等咱們安定下來，就來接娘。”

　　他側頭看瞭一眼那條隱秘的小徑，仇隋和孫絕凡還留在上面。

　　他本該把仇隋帶下來的，當他還是邢碎影的時候，不知多少江湖女子被其所害，下場慘不忍睹，那寥寥無幾的幸存者，隻怕是將他挫骨揚灰也難解心中之恨。

　　但他沒有，雲盼情勸他，說擔心屍體上的毒仍舊有效，他點瞭點頭，沒有強求。

　　看著仇隋倒下的那一刻起，一切都仿佛變得空空蕩蕩的，除瞭掌心雲盼情的小手，他什麼都觸摸不到，什麼都感受不清，周圍的一切，竟變得不夠真實。

　　好似一切，都隻是場夢。

　　一場不會醒來的夢。

　　趕在夜色濃到掩蓋山路之前，他們二人下山回到瞭鎮上。

　　玉總管他們藏身的地方，又恢復瞭平常偽裝的模樣，如意樓的弟子，和田芊芊趙雨凈那些一起藏在這裡的人，都已走的幹幹凈凈。

　　那個幹枯傴僂的門房，用含糊不清的聲音指著鎮上道：“聶傢，等你。”

　　聶傢的大宅，的確有人在等著他們。

　　不過，僅僅是慕容極自己。

　　聽雲盼晴口齒伶俐的將山上發生的事匆匆講述一遍後，慕容極也草草交代瞭一下這期間發生的其他事情。

　　趙陽對東方漠的事情頗有些介懷，動身去見南宮樓主，而趙雨凈不知為何，好似不敢在山下等待仇隋的消息，趙陽對這假侄女也算頗為照顧，便把她也一並帶走。

　　如意樓弟子將殘局收拾完畢，分出一批護送北嚴侯府的幸存者北歸，餘下的，也都各自回到瞭該在的地方。

　　本想在這裡等聶陽回來的田芊芊，最後還是被田義斌帶走，這次田芊芊難得的聽話瞭一次，因為她爹說，不論如何，女兒總要從傢裡出嫁。

　　玉總管接到瞭新的命令，據說與鬼煞有關，早早便已動身，此地剩餘的事務，都交由慕容極一手打理。

　　“不過這裡應該也不會再有什麼大事瞭。”聶陽帶著一絲苦笑，望著聶宅門內的影壁，輕輕嘆瞭口氣。

　　慕容極卻搖瞭搖頭，面上難得一見的沒有半分笑意，“若真如此到好。隻可惜，在下天生便是勞碌命，一刻也不得清閑。沈離秋並沒直接去追東方漠。”

　　“哦？”聶陽挑瞭挑眉，到並沒太過驚訝，月兒的那位師父，不管做出什麼，都不算出奇。

　　“她也不知把那一筆帳遷怒到這鎮上的官府身上。”慕容極頓瞭一頓，嘆道，“這鎮上的官衙中，二十七名捕快，四十三名衙役，連帶七十六名巡防駐哨的兵卒，都被她殺得幹幹凈凈。隻有你那位表兄劉悝，被她刻意放過，饒瞭一命。”

　　“這……劉悝呢？”聶陽心中一凜，連忙問道。

　　慕容極又搖瞭搖頭，道：“不知道。不過，並不難猜。沈離秋的身後，隻怕又多瞭一個追魂索命的仇傢。”

　　“不行，我得去找他。”聶陽眉心緊鎖，沒想到會遇上這樣一個難題。

　　慕容極苦笑道：“你既不必去，也不能去。”

　　“沈離秋說瞭不殺的人，就算在她面前脫下褲子拉屎，她也絕不會動手，否則，你那表兄根本活不到追出順峰鎮。”慕容極拍瞭拍聶陽肩頭，接著道，“而且，你也確實沒時間去管劉悝的事。”

　　聶陽有些無力的嘆瞭口氣，身體殘存的精力正在漸漸被疲憊蠶食，“還有別的事麼？”

　　雲盼情倒是雙眼一亮，接口問道：“慕容，是有什麼好消息麼？”

　　慕容極頗為無奈向著雲盼情搖瞭搖頭，道：“不是咱們在等的那個。而是個本該早就告訴聶兄，卻怕分瞭他的心，被我刻意瞞下的消息。”

　　“是什麼？”

　　“其實你們離開孔雀郡不久之後，燕總管就有任務在身，不得不帶大多數高手離開。”慕容極緩緩道，“為安全起見，留在孔雀郡的聶兄傢眷，便由我們擅自做主，秘密送到瞭如意樓總舵。”

　　聶陽本以為是什麼壞消息，一聽之下才松瞭口氣道：“送到那邊倒不是壞事，從這裡過去，騎馬也就不到兩天吧。”

　　慕容極苦笑道：“若是一個不少，平平安安的都能送到，那自然是件好事。隻可惜出發之前，被柳傢莊的人找上門來，以敗壞門風為由，硬是帶走瞭柳姑娘。燕總管一番交涉，他們總算同意以兩個月為限，由聶兄親自上門給個交代。”

　　“這……他們怎麼會找上來的？”聶陽大感不解，不由問道。

　　“依在下猜測，想必是仇隋仇掌門百忙之中去告瞭一密，至於居心何在，就實在揣摩不出瞭，按當時柳傢莊來人拿的秘函所說，柳姑娘繼續呆在那裡恐有性命之危，裡面言之鑿鑿說柳姑娘未婚先孕倒在其次，這身孕會引來旁人嫉恨，依那人的性子，說不定會暗中下手殺人。”慕容極嘆瞭口氣，謹慎道，“我想，他指的應該是月兒。”

　　“一派胡言。月兒怎會做出那種事情。”聶陽一口否認，可不知為何，連他自己也覺得心中一陣發虛，“看來，我還非要去一趟柳傢莊不可瞭。月兒……已經不在，他們這下可沒什麼好擔心瞭。”

　　雲盼情看著聶陽臉上擠出的勉強笑容，握著他的手輕輕捏瞭一捏，柔聲道：“好歹莊裡也都是柳姐姐的長輩，你登門求親，他們面子上才不至於太難看不是。”

　　“另外，還有個壞消息。”好像說瞭太多不好的消息，慕容極略覺尷尬，抬手摸瞭摸鼻子，道，“白繼羽特地來知會瞭一聲，懸崖下面並沒有找到董劍鳴。他說應該是龍十九搶先瞭一步，還說若是你不去找人，就別怪他搶先下手。”

　　慕容極側頭看瞭一眼遠處的馬廄，道：“聶兄，這邊已經給你備好瞭快馬。不管你下一步打算去哪兒，隻要你願意，即刻便可出發。”

　　聶陽顯得有些躊躇，一時沒有開口，反而是雲盼情問道：“慕容，武當的宋前輩現在怎樣瞭？”

　　慕容極若有所思的看瞭聶陽一眼，接著與雲盼情對視片刻，才緩緩道：“在下也不知道他是死是活。”

　　“哦？”聶陽也有些好奇，追問道，“此話怎講？”

　　慕容極頗不情願的答道：“就地施救已經來不及，我向玉總管要瞭一枚‘九死一生’，喂宋賢服下後，可讓他九天之內僵硬麻痹，幾乎沒有呼吸心搏，到第十天恢復之時，如果有名醫施救，興許能保住性命。”

　　雲盼情似乎是得到瞭想要的答案，微微一笑，不再作聲。慕容極有些惱怒的瞥瞭她一眼，對聶陽道：“聶兄，決定好要怎麼做瞭麼？”

　　聶陽若有所思的搖瞭搖頭，跟著疲倦道：“我現在隻想做一件事。”

　　“哦？但說無妨。”

　　“我想吃碗熱騰騰的鹵肉面，再喝上一大壇酒。”他握緊瞭雲盼晴的手，淡淡道。

　　聶宅的下人大都還在，面來得快，酒來的更快。

　　雲盼情的半碗面還沒落肚，聶陽已拍開瞭第二壇酒。

　　她輕輕嘆瞭口氣，對慕容極低聲道：“慕容，我們休息一晚，明早出發。”

　　她知道，聶陽一定會醉得很厲害。

　　不過，即使醉的再厲害，他也已沒有沉睡的權利。

　　次日晨曦未明，兩匹快馬就從聶宅門前奔馳而去，一直到馬上的背影再看不見，那兩人，也沒有一個回頭望上一眼。

　　看著馬蹄揚起的塵土漸漸沉落在地上，慕容極微微一笑，關上瞭大門。

　　順峰鎮的一切，仿佛就此結束。

　　讓雲盼情頗有些意外的是，聶陽並沒去找被帶走的董劍鳴，甚至也沒再提過龍十九的名字，仇隋死後，他的人仿佛被抽走瞭什麼，時常會露出茫然不明的眼神，望著不知屬於什麼方向的遠處。

　　她依舊記著當初說過的話，往柳傢莊去的路上，幾乎是寸步不離的守在聶陽身旁，出同行，食同桌，寢同床，快到柳傢莊前，還惹來他難得一見的戲謔道：“我要是想尋短見，似乎隻有茅廁一條路可走瞭。”

　　隻是這玩笑顯然開的並不太好，此後兩天，雲盼情連見他如廁都會露出不安神情。

　　為瞭避免柳傢長輩多有指摘，雲盼情並不適合跟著他一同進莊拜會，他不得不鄭重其事的與她懇談瞭一夜，幾次三番保證，會把這條命一直留到閻王發瞭脾氣為止，她才算稍稍放下心來。

　　把雲盼情留在客棧後，聶陽孤身一人去瞭柳傢。

　　這一去，就是五天。

　　從第三天起，雲盼情就每日前去柳傢莊探聽消息，無奈人生地不熟，勢單力孤，連一點風聲也打探不到。

　　第六天傍晚，她都已經備好瞭夜行衣和飛天鉤，準備夜闖柳傢莊的時候，聶陽總算回來瞭。

　　而且，並不是孤身一人。

　　身材豐潤瞭一些，面色也好瞭許多的柳婷，就跟在他的身邊，頭上挽瞭發髻，斜斜別著一根鳳尾銀釵，一路走來，纖秀的左手未曾有片刻離開她尚未明顯突出的小腹。

　　隻是，她盈滿柔情的雙目，也帶著一絲與聶陽類似的迷茫。

　　幸好，同樣是失卻瞭目標，作為女人，一個孩子能補救的，遠比想象中要多。

　　本以為這就可以一道趕去如意樓，哪知道聶陽卻要在此與她們二人分道揚鑣。

　　“我答應瞭柳傢莊的莊主，為他們做一件事。作為聘禮，這並不過分。”聶陽用平淡的口吻說起的時候，神情顯得十分安寧。

　　也許，能有一個為之努力的方向，對此刻的他來說，反而是一件好事。

　　隻是那件事並不太容易，聶陽這一去，少說也要十天半月，雲盼情本想把柳婷暫時留在柳傢莊，哪知道那個目光柔和瞭許多小婦人，心底卻依舊倔強，隻是淡淡道：“我已出嫁，便絕不會再回去，雲妹妹，你若不放心表哥，就跟他去吧，如意樓也不算太遠，我自己去那邊等你們也就是瞭。”

　　心知柳婷性子本就不易與他人親近，這機會說什麼也不該錯過，而且硬跟著聶陽，反倒兩不討好，雲盼情雖不喜算計，卻也不是傻瓜一個，隻得在心底悄悄嘆瞭口氣，面上微微一笑，拉起柳婷手掌道：“我自然是陪柳姐姐上路，聶大哥這陣子話也不愛說，跟著他北上，悶也悶死我瞭。”

　　此後的行程，便就此敲定。

　　聶陽將隨身物件細細整理瞭一遍，要緊的物事統統給瞭雲盼情，到瞭收拾貼身暗袋的時候，心中卻突的一個激靈，這才發覺竟在不知何時，丟瞭一件十分要緊的東西。

　　東方漠經由月兒之手交給他的那枚蠟丸，上面刻著獨狼暗記，為防丟失，他還小心的刻下瞭自己的姓氏，卷收在瞭什麼地方。

　　那……究竟是何時丟瞭？他苦思冥想一番，無奈到順峰鎮後他實在經歷瞭太多事情，其中失神失智的時候也有，被人脫得精光的時候也有，真要細細去找，隻怕要把順峰鎮方圓百裡一寸寸翻個底朝天才行。

　　他隻好苦笑一聲，等著將來見瞭南宮樓主，再親自謝罪好瞭。就怕那蠟丸真正要給的是上一代獨狼風絕塵，那丟瞭內裡訊息的他，就真是萬死難辭其咎瞭。

　　自怨自艾也於事無補，他隻好先托雲盼情向樓主提前請罪，他隻要一忙完柳傢囑托，就盡快趕往如意樓，如何彌補，他也都心甘情願。

　　那時，他倒沒想到，這一趟，去的著實遠比他預料的更久。

　　柳傢的囑托到並不太費功夫，聶陽如今身負九重明玉功近百年修為，總算也躋身一流高手之列，這種靠武力可以解決的舊怨，柳傢莊礙於人情不便出手，聶陽卻沒有半點顧忌。

　　隻不過用瞭十三天，他就成功找到那人，觀察半天之後，便出手廢瞭那人武功，留下一隻耳朵托人捎去柳傢莊，算是大功告成。

　　臨別之前，偏巧讓他碰上瞭南宮樓主的師兄葉飄零。

　　自從葉飄零師承血狼一事傳遍江湖後，這位無行浪子的屁股後面便總是跟著一大堆麻煩，除瞭每年陪在燕逐雪身邊那兩個多月無人敢捋虎須之外，真是偷不到多久清閑。

　　就因為葉飄零的一句話，聶陽在江北又多呆瞭四十餘天。

　　他也總算是親眼見到瞭，葉飄零經常過的，是怎樣精彩又怎樣危險的生活。

　　也許，拋開瞭壓著他不斷前行的巨大包袱之後，江湖對他而言，應該也能一樣精彩吧。

　　漫長的歲月往往會因為精彩而變得短暫，四十幾天轉眼就已過去，葉飄零與兩位新交的紅顏知己熱情告別一番之後，和聶陽痛痛快快的喝瞭整整一天。

　　一直到坐上瞭渡江的樓船，聶陽的頭仍在隱隱作痛。

　　但痛的很暢快。

　　許多糾結在內心的苦悶，彷佛隨著江風被一掃而空。

　　跟著，便是盛夏烈日下的策馬疾奔。

　　葉飄零告訴他，董清清早已不在江北，聶陽還在順峰鎮的時候，就因南宮樓主一道密令，托薛憐護送緊急趕去瞭翼州。

　　雖然不知薛憐帶她去究竟做瞭什麼，但從結果上看，薛憐不出豐州的誓言，必定已被破解。

　　這無疑是個絕好的消息。那把令人膽寒的彎刀，重又高懸如月，寒光鋪灑，映出奔狼口中森森白牙。

　　董清清既然已經不需掛懷，去最後的目的地之前，他也就還有一個地方要去而已。

　　先前心緒淤塞，許多事情都渾渾噩噩忽略錯過，他這次再回江南，心頭已經清明許多，欠下的，自然不能忘得幹幹凈凈。

　　順峰鎮依然如故，看來不管多大的變故，也免不得被時間寸寸淹沒，平復無痕。他憑著殘存的模糊記憶，穿鎮而出，費瞭一番功夫找到那條山溪，跟著沿溪而下，去找他這次在順峰鎮上最為對不住的那名女子。

　　他甚至都還不知道她的名字，他們之間擁有的，僅僅是那稱不上美好的一段激情，和可能由此發生的神秘聯系。

　　從想起那天的事情起，他就知道自己應該找到她，可溪邊的那間破屋，已經人去屋空。看上去，已經許久沒有人住瞭。

　　他用瞭三天時間在附近的村子詳細詢問瞭一遍，才得知有傢人匆匆忙忙的搬走，竟和誰也沒有打上一聲招呼。而那傢人，很可能就是那姑娘的父母兄弟。

　　花瞭些銀子，他仔細記下瞭村裡其他幾戶人傢對那傢人的形貌描述，小心收起，留作他日再作找尋的線索。

　　畢竟，他已不能在這邊耽擱太久。如意樓裡，還有很多人在等他。

　　聶陽沒想到的是，找這位神龍見首不見尾的樓主，又讓他費瞭好一番功夫。

　　在翼州胡亂轉瞭七八天，他才通過狼魂的渠道聯系到瞭正巧就在附近的銀狼邱護花。邱護花與內三堂的一位女舵主極為相熟，如此拐瞭一個大彎，才把他帶到瞭南宮星近來所在的一座莊園之外。

　　結果到瞭門口見到慕容極，才知道如意樓早已派人等在渡口迎他，隻不過他踏足江南之前心生感慨，掩飾著行跡混在人群中匆匆離去，恰好錯過罷瞭。

　　許久不見，慕容極看上去憔悴瞭幾分，在門前匆匆聊瞭兩句，也沒問出什麼緣由，隻是互相淡淡問瞭聲平安。

　　“這裡是樓主的私宅，在下就不陪聶兄一同進去瞭，進門之後，自有仆人丫鬟領路，在下有事在身，先行一步，告辭。”慕容極微笑說罷，轉身便走。

　　聶陽想著他有些閃爍的眼神，心底不禁有些茫然，想到他與雲盼情應該還有事瞞著自己，也不知此行能否得到結果，心緒不禁跟著緊張起來。

　　心底的猜測，已到瞭尋求答案的時候。不論是什麼結果，他如今也有瞭接受的勇氣。

　　他捏瞭捏拳，推開朱漆小門，大步走瞭進去。

　　這邊是莊園側門，自然也沒有門房隨時恭候，蘭花夾道的小徑彎彎繞繞，通向院裡一座八角涼亭。

　　涼亭裡有兩人正落座閑談，一個是身形漸顯豐腴的柳婷，另一個卻是竟仍留在這裡的趙雨凈。

　　看趙雨凈唇角掛著微笑，小心扶著柳婷臂膀的模樣，這兩人竟好似親密瞭許多。

　　見到聶陽大步走來，柳婷臉上露出瞭明顯的歡喜之色，趙雨凈卻扭頭不去看他，隻是扶著柳婷站起迎瞭過來。

　　原來趙陽本想把趙雨凈安置在河東族內，隨便托個族侄女的名號，就算是與他作對成癮的趙冰，也沒話可說。

　　無奈她本人卻不想去，幾次問過，才說不知要做什麼，不如去浪跡江湖，看看各處的風景。

　　趙陽哪裡肯信，最後索性讓她留在如意樓，等聶陽回來如果依然如故，那就隨她去吧。

　　結果倒是不用聶陽折返，趙雨凈沒幾日便和柳婷走到瞭一塊，漸漸親密的好似閨中好友，連每日午後帶柳婷在院中散步的活計，也從董清清那邊搶瞭下來。

　　細想也不足為奇，這兩人骨子裡本就頗為相似，又同是大仇得報茫然失措的心境，說是同病相憐也不為過。柳婷經歷數場變故之後性情變得柔和許多，再加上趙雨凈並未表示過對聶陽傾心，這兩人能逐步交好，也不是件壞事。

　　又問瞭幾句，他才知道雲盼情已經回瞭清風煙雨樓，讓他心下頗有些悵然若失，不過顧忌面前兩人心思，他也沒多表現，隻是將話題岔到別處。

　　與她們聊瞭片刻之後，聶陽攙著柳婷坐回涼亭，問明瞭南宮樓主現在何處，便往另一頭的拱門走瞭過去。

　　據說這處莊園曾是南宮傢的產業，幾經波折後回到南宮星手中，說是私宅，卻也有不少如意樓的好手在附近照看。

　　昔年南宮世傢身居四大世傢之首，族中產業不說富可敵國，也在江湖中算的上數一數二，這莊園占地廣闊，聶陽過瞭兩道院門，才碰到一個端著瓜果匆匆走過的丫鬟。

　　上前表明身份，那丫鬟倒也不怕生，笑嘻嘻的說她正是要送去那邊，恰好給他帶路。

　　聶陽跟在後面，過瞭一條池上九曲回廊，繞過一片奇石怪峰，沿著青藤棚架一路走到盡頭，才算是到瞭那間院子。

　　七繞八繞，繞的他頭昏腦漲，險些就分不出東南西北，真難為這丫鬟能把位置記得如此清楚。

　　院子裡的佈置頗為有趣，沒有石板鋪就的路面，四下皆是柔軟整齊的草地，角落豎著兩架秋千，空曠處數著兩個木人，旁邊用木架擱著一些木制兵器，另一角有兩顆果樹，樹蔭下擺著長凳石桌，看起來就像是供孩童玩耍的地方。

　　可南宮星並不在。

　　聶陽還沒開口發問，那丫鬟就嗤的笑瞭一聲，過去把瓜果放在石桌上，道：“公子莫慌，小姐方才就磨著樓主要去釣魚，奴婢猜，樓主應該拗不過小姐，去挖魚餌瞭。多半就在那邊院子，奴婢去端壺茶來，公子自個兒去找找吧。”

　　聶陽點瞭點頭，依言找瞭過去。

　　那院門後的花壇中，果然正蹲著一個男子，袖子卷到肩頭紮起，手裡拿著一把短鏟，正專心致志從挖開的泥土中翻找蚯蚓。

　　一個粉雕玉琢的女娃正笑嘻嘻的站在一旁，手裡拿著一個小小的竹釣竿，紅撲撲的小臉洋溢著一種令人心暖的喜悅。

　　那男子並未回頭，一邊喜滋滋的從泥土裡夾出一條蚯蚓放在旁邊瓷盤上，一邊笑道：“聶兄，你可真是姍姍來遲啊。我還盤算，你若是再晚些到，我要不要去叫個穩婆先過來住下，免得柳傢妹子到時不便。”

　　聶陽徑直走瞭過去，微笑道：“路上耽擱瞭不少時候，實在抱歉的很。南宮世兄，這次多蒙如意樓相助，卻直到這時才能當面說聲多謝，還望世兄不要見怪。”

　　“何必那麼生分。我們也沒做什麼。”南宮樓主笑著擺瞭擺手，挺身站瞭起來，將瓷盤上的蚯蚓小心攏好，交給花壇外站著的一名丫鬟，那丫鬟立刻遞上一條濕巾，他擦凈雙手，輕輕拍瞭拍那女娃的頭頂，柔聲道，“夢蘭乖，爹爹有朋友來瞭，你去找萍姨娘玩，好不好？”

　　那女娃乖巧的點瞭點頭，軟嫩嫩的嗯瞭一聲，從丫鬟手裡接過瓷盤，握著小釣竿便往另一頭走去。

　　聶陽這才註意到那邊回廊的陰影中還站著一個年輕婦人，穿著一襲素白紗裙，面容頗為秀雅，隻是眉宇間仿佛籠著一層淡淡愁緒，看那女娃過來，紅唇方才綻出一絲微笑，娉娉婷婷迎瞭上去，一把將女娃包入懷中，滿目疼愛倒像是親生母親一般。

　　看那一大一小隨著丫鬟離去，南宮星這才回過頭來。

　　聶陽拱瞭拱手，微笑道：“江北一別，多日未見，沒想到你竟留瞭胡子。”上次會面，還是一切謀劃之初。彼時聶陽心中仍滿是憤恨，自然比不上今日談笑這麼輕松。

　　南宮星本是個極為討喜的娃娃臉，如今唇上多瞭兩撇胡須，看著到成熟穩重瞭不少，他呵呵一笑，翹起拇指在胡子上按瞭一按，道：“有人崇拜昔年一位大俠崇拜的不得瞭，非要我也學著留出四條眉毛，害得我這兩次出門，平白多瞭個顯眼標識。回頭哄順瞭她，我再刮瞭就是。”

　　“想來是怕你總仗著一張可愛面孔哄姑娘吧。”

　　兩人一邊說笑，一邊往可以坐下慢慢說話的地方走去。不過還沒走出院子，又有一個年輕女子匆匆走瞭過來。

　　她一身鵝黃紗衣，天青色的紮腳裙褲下露著一雙雪白赤足，一雙用彩帶掛住腳背的短齒輕屐托在足下，看似行動不便，她走起來卻輕盈穩健。她身段高挑苗條，雙腿更是格外修長，裙褲明明頗為寬松，其中仍透出陣陣無法掩飾的奇異活力，那健美長腿的彈動，在如此遮掩下仍令人口中一陣發幹。

　　而那張洋溢著燦爛笑容的面孔，更是當得起傾國傾城之稱，即便是已看慣瞭趙雨凈和田芊芊兩張精美容顏的聶陽，仍不禁有瞭剎那的失神。

　　那令人心醉的俏臉，一眼望去，竟似一記粉拳，不輕不重的在人心窩上搗瞭一把。

　　聶陽連忙定瞭定神，免得失態，畢竟能在南宮星私宅如此隨意的女子，隻怕最少也是他的紅顏知己。

　　那女子徑直走到二人面前，先牽過南宮星的手湊到他耳邊嘰嘰咕咕低聲說瞭幾句，跟著輕輕笑瞭起來，仿佛淘氣孩童做下瞭什麼令父母無可奈何的惡作劇一般。

　　南宮星無奈的笑瞭笑，沖她點瞭點頭。她登時歡喜的湊上前去，櫻唇微翹在他臉上親瞭一口，這才扭過身來，笑道：“這就是聶公子吧，我和你傢的詩詩妹子頗談得來呢，我姓蘇，不嫌棄的話可以叫我一聲蘇姐姐。”

　　她口音頗重，說話又快，聶陽怔瞭一怔，才完全明白過來，望著這女子出塵仙子般的面目，加上那雙極為魅人的美腿，他下意識便道：“江南一蘇，勾魂一舞？”

　　那女子啊喲一聲笑瞭起來，雙眼彎彎如月，笑得旁人都情不自禁跟著心頭一陣輕松，“是啊，我就是那個蘇，蘇蟬舞的蘇。隻不過我現下跳舞隻給一個人看，再不敢勾別人的魂咯。”

　　聶陽不禁頗為佩服得望瞭一眼身邊的南宮星，不光是因為面前這位蘇姑娘三年前還位列江湖四絕色之一，更是因為她與江湖的牽扯並不太多，反到與王公貴胄過往極密，舞技冠絕天下之際，被定南公認作瞭幹女兒，任誰也會覺得，她那絕世仙容，將來必定歸於某個對定南公極為有利的皇族才俊。

　　南宮星拍瞭拍她，笑道：“好瞭，你來肯定不光是為瞭找我要東西吧。”

　　蘇蟬舞抿瞭抿嘴，秋波一橫俏生生瞪瞭他一眼，道：“北邊有事，那兩個養傷的貴客急著要走，正巧聽說聶公子已經到瞭，就要和他見上一面再走，我這不就趕緊的跑來通知咯。”

　　南宮星哦瞭一聲，笑道：“也好，先見他們一面。”

　　聶陽雖不明所以，但既然對方專門等著見他再走，想來是熟人才對。

　　蘇蟬舞本想跟著他們一道，可才走到下一個院子，就被一個年紀大些的秀美少婦擺手叫去，匆匆離開。

　　定南公與北嚴侯素來不睦，這次北嚴侯在定南公管轄州郡栽瞭這麼大一個跟頭，南宮星身邊又有如此身份的美嬌娘，聶陽心中不免有些生疑。

　　四大世傢覆滅之後，江湖門派鮮少再參與廟堂之事，一來行事手段天差地遠，二來勢力大多不足。而如今以如意樓的聲勢地位，當真想去影響權臣之爭，也並非無能為力。

　　這疑慮他並未考慮太久，因為很快，他就見到瞭等著他的那兩個人。

　　那女的淺笑盈盈，眉梢眼角盡是喜悅滿足，竟是聶陽以為兇多吉少的魏晨靜，而她親密挽著的那個男子，更是讓他忍不住低叫瞭一聲：“鷹大人，怎麼……怎麼是你？”

　　鷹橫天點瞭點頭，笑道：“不是隻有你們江湖人才能借死逃命吧？”

　　聶陽並未驚訝太久，一路走來，他已能對很多事處變不驚，死遁更是見怪不怪。

　　隻是他並不明白，為何鷹橫天沒死，卻不去救順峰鎮中枉死的數百同僚。

　　但他沒問出口，也許他和魏晨靜新婚燕爾心無旁騖，也許他受傷中毒無法行動，不論什麼理由，此刻都已不再重要。

　　鷹橫天帶著魏晨靜找人療傷，因為信不過孔雀郡的郡衙，便去找瞭如意樓的分舵，正因如此，他回客棧的時候，戰局已接近尾聲，而他安排保護董傢姐妹的心腹，竟被毒殺在客房門外。

　　當時屋內已經是一片狼藉，隻有兩具敵人的屍體，鷹橫天隻得草草佈置瞭一下，假作已死，欲圖脫身事外，重新調查。

　　這也終於解釋瞭，為何屋內房門都已閂上，那被毒死的屍身卻仍僵硬的堵在門外，想來是鷹橫天一時情急，來不及考慮周到。

　　北邊的事，自然來自北嚴侯府，鷹橫天的確不能再耽擱，帶著魏晨靜一起上瞭如意樓備下的馬車，臨別前，魏晨靜將一本冊子慎重的交給瞭聶陽，內裡寫的是魏傢獨門匿蹤追跡之法，聶陽問她為何，她隻說去問南宮樓主，也不明言。

　　送別瞭那兩位，聶陽總算能與南宮星安靜坐下，好好談談。

　　那本冊子一看便是新近默寫出來，滿腹疑竇也是新生的更強一些，與南宮星閑聊瞭幾句雜事後，他忍不住先問道：“這本東西，魏晨靜為何給我？”

　　南宮星笑瞭笑，道：“這是說定的交易，原本是要給如意樓，討價還價一番，她隻肯答應給你。”

　　“交易？”

　　“如意樓與江湖人隻做交易。你又不是不知。”南宮星抬眼望著正堂掛的兩行草書，天下不如意事十之八九，八九不如意事唯如意樓，笑道，“隻是這交易其實算是賠本買賣，若不是讓天道大大的吃瞭一虧，光這本冊子，可算是血本無歸。要知道，至少已有兩年，如意樓都不曾一次出動這麼多好手瞭。”

　　看聶陽一臉疑惑，南宮星緩緩接道：“北三堂精英傾巢而出，我師兄師嫂一並出手，連我也親自跑瞭一趟，燕師嫂和我還掛瞭彩，若不是保密功夫做的好，這麼一場激鬥，隻怕三兩天就會轟動整個武林。能對得起這等陣仗的，你說會是誰？”

　　“天道？”聶陽心中一凜，道，“可他們不是在順峰鎮……”轉念間明白過來，他驚道，“莫非那些佈置到頭來也是誘餌？殺侯府高手的目標……隻是為瞭調虎離山？”

　　南宮星點頭道：“侯府那些區區護院，怎麼可能讓天道如此勞師動眾。你可知道，這些年來，在天道引發的諸多事件中，先後牽扯到瞭些什麼人？”

　　聶陽搖瞭搖頭，滿目茫然。

　　南宮星微微一笑，如數傢珍道：“鎮南王，死瞭世子，丟瞭一個心腹玉若嫣。定南公，左膀右臂先後遇刺，還險些被人誣陷謀朝篡位。安南公，小妾死瞭三人，自己身受重傷險些不治，五個兒子，連同世子在內有三人被毒的癡癡傻傻。這還隻是王侯一級，這些事端都隱藏在江湖爭鬥之中，而且哪一樁都與天道脫不開幹系。這次的事情既有天道牽扯其中，許多線索又都直指北嚴侯，聶兄，你說，他們的目的會是什麼？”

　　聶陽思忖片刻，冷汗登時流瞭一背，北嚴侯年紀很輕，世子尚且年幼，若想動搖根本，自然是向侯爺本人下手，“是北嚴侯？”

　　“不錯，”南宮星目光灼灼，道，“鷹大人察覺事態不對，經過若嫣找到瞭我，我們三人商議之後，都認定天道的謀劃最終的目的，必定是北嚴侯。北嚴侯衛戍邊關，刺殺他，比起刺殺其餘王侯可要容易得多。侯爺身邊的高手大半被稅銀案引走，剩下那些之中本就有內奸存在，他一向倚重的仁莊離瞭田爺群龍無首，根本幫不上忙。”

　　南宮星笑瞭笑，拍瞭拍大腿道：“隻可惜，我運氣一向很好。這一票，終究還是被我壓中。”

　　“他們敗瞭？”

　　“不錯，他們敗瞭。”南宮星摸出一塊令牌，笑道，“這一番苦鬥，還換瞭這麼一塊牌牌，通行中北六州，我拿著也沒什麼用，諾，你拿去收下。”

　　聶陽拿過令牌，果然與鷹橫天的腰牌十分類似，他將令牌放在桌上，不解道：“這東西給我做什麼？”

　　南宮星笑道：“因為從今日起，你就是三傢合並後的中原鏢局的主人。做鏢行生意，有這麼一塊令牌，絕不是件壞事。”

　　龍十九的確一直在打鏢局產業的主意，她多半是想為將來與仇隋的生活留一份基礎，而並非是為瞭天道，因為自從龍十九離開孔雀郡南下之後，那些行動也半途而廢，甚至連被她抓去的許鵬，都偷偷摸摸逃回瞭天猛鏢局。

　　如意樓自然不會放過這個機會，盛威、揚遠、浩然三傢鏢局，迅速完成瞭整合兼並，並由如意樓註入多名高手，暫且代管著鏢局生意，隻待聶陽回去接手。

　　不過洗翎園的產業卻沒能搶下，最終被一個來路不明的商號盤走，還不知會有何變化。

　　看出聶陽提到鏢局時神色有些黯然，南宮星拍瞭拍他的肩膀，道：“有些事不必擔心太多，龍江上那條船炸瞭沒多久，彭欣慈就被人悄無聲息的接走。這事，包括你那下落不明的小舅子，我都已經一並告訴瞭董傢姐妹，到現在已經過去二十多天，即便有些傷心，也早就過去瞭。”

　　聶陽望著南宮星，一時竟不知道要說什麼。

　　他仿佛什麼都已做到，也什麼都已想到。

　　如果是他的話……聶陽有些緊張的舔瞭舔發幹到嘴唇，問道：“南宮兄，我想問問，月兒她……”

　　“她死瞭。死者已矣，你還是節哀的好。”南宮星斂去笑容，正色道，“江湖長路漫漫，不可總是回首從前，要多著眼將來，才是正經。就像你傢當年的那些往事，真相如何，對你已不是那麼重要，這一切，已到瞭該結束的時候。今後，你應該開開心心的做你的總鏢頭，過一些尋常江湖人該過的日子。”

　　聶陽看瞭他一眼，苦笑道：“這就是我應該付給你的報酬？”

　　南宮星的眼裡又浮現出瞭溫暖的笑意，“是，這就是你該付的報酬。”

　　聶陽低下頭，輕輕嘆瞭口氣，壓下心中的酸澀，試著甩去月兒留在他腦中的倩影，念及此處，他突然想起瞭沈離秋，心中一驚，這才啊喲一聲，連忙道：“對瞭，東方漠。那枚蠟丸的事情，真是抱歉的很。這全是我的疏忽，南宮兄，如果有什麼可以彌補的，你盡管開口，赴湯蹈火，我萬死不辭。”

　　南宮星擺瞭擺手，盡管四下並無他人，他仍壓低瞭聲音道：“大可不必。他托你捎來蠟丸，本身就足夠告訴我情況瞭。說真的，此事能如此順利，聶兄你功不可沒。隻是你與凌絕世哪一段露水姻緣，可比我預料的早瞭許多。”

　　“你……預料的？”聶陽著實吃瞭一驚，不過看南宮星對待此事極為極密，不由得也降低瞭嗓音。

　　“嗯。”南宮星似乎有些傷感，唇角浮現一絲苦笑，道，“這事不光我知道，東方師叔，也已早就知道瞭。隻不過如何成就你們的好事，頗讓他頭疼，我也想不出什麼好法子。畢竟你們兩個若是知道一些內情，難保便會漏瞭破綻，前功盡棄。”

　　“這事本該繼續保密下去，不過我擔心你太過多情，跑去接凌絕世，那就大大不妙瞭。”南宮星手指輕敲桌面，道，“你若不是機緣巧合學瞭幽冥九轉功，這事本不該讓你卷入太深。”

　　聶陽隱約猜到一些，不禁顫聲道：“這……難道……都是為瞭……天道？”

　　南宮星面色凝重，望著他道：“我們與天道已經鬥瞭將近十年，雖然互有勝負，論起損傷，終究還是他們大些。可直到如今，他們的後手依舊層出不窮，而他們一直隱藏在幕後的那位主人，更是連身份都未曾暴露半分。”

　　“一點也不清楚麼？”聶陽暗暗心驚，看來白繼羽所說的事，竟沒有半分誇大。

　　“所有的猜測，都建於這些年來天道的所作所為上，毫無疑問，天道此次卷土重來，決不再是當年那個單純的江湖正道暗地結盟，隻為不讓狼魂威脅武林秩序。一次次爭鬥下來，我們推測，天道幕後那人的身份，不外乎以下幾種。”南宮星緩緩道，“江湖巨惡，封疆之主，前朝餘孽，蕭墻內府。”

　　“無論哪種，想要真正探明都並非易事，”南宮星頗為感嘆般道，“幸好，還有東方師叔這樣的人在。”

　　“可……沈離秋她……”若真的有這樣一層內情，沈離秋豈不是要壞瞭大事，“還是說她也知道？”

　　“她知道。”南宮星淡淡道，“昔年幽靈山莊一役，陸大俠被劍神捉奸在床，狼狽逃竄，那性命之憂沒有半分作假，隻因追殺的人說過，如果追上，他真的會下手。沈離秋也是如此，她是真的去殺東方漠，也隻有如此，才不會被天道懷疑。”

　　“不過……”南宮星站起身，依舊是輕輕的拍瞭拍聶陽的肩頭，“這些都和你沒什麼關系。你一直都活得太累，也該是你好好輕松一下的時候瞭。”看聶陽開口想要說話，他又打斷道，“放心，真有需要你幫忙的地方，我絕不會同你客氣。中原鏢局如果運轉順利，覆蓋整個中北六州，甚至與仁莊一起成為北嚴侯的臂膀助力，也不是一件難事。你應該懂得，這對我們有多重要。”

　　聶陽抬眼望著南宮星，良久之後，才略顯沉重的點瞭點頭。

　　南宮星笑瞭起來，他坐回座位，道：“正事就聊到這兒吧。我這裡有樣東西，留在我這兒也沒什麼用處，不如，我再和你做個交易。如何？”

　　聶陽看南宮星從懷中掏出一個皮封方夾，跟著小心翼翼從裡面掏出兩張薄紙，遞到他手上，他低頭一看，盡是些深奧艱澀的口訣，配著兩張打坐圖譜，疑惑道：“這是什麼？”

　　南宮星微笑道：“這是明玉功的殘頁，我想，整個武林中，大概也隻能找到這麼多。我大致看瞭看，這兩頁也許不能幫你提升什麼修為，但你研習通透之後，至少可以自行調息恢復真氣，運氣沖穴也不是全無可能。”

　　雖然僅僅是多瞭兩項用處，但有這兩頁殘本在手，至少一切都有瞭開始的可能，聶陽心知寶貴，立刻小心接過，收進懷中，問道：“南宮兄，你……要用這麼貴重的東西，和我交易什麼？”

　　南宮星淡淡道：“一紙婚約。”

　　他轉臉望著聶陽驚愕的神情，微笑道：“莫要忘瞭，你本就和南宮傢有一紙婚約。”

　　“可是……南宮盼她……”聶陽眉心微皺，畢竟他身邊的一眾紅顏本就不過堪堪處於一種微妙的平衡之中，他實在不想突兀的將其打破。

　　“婚約是南宮傢與聶傢，南宮盼不在，南宮傢可還有其他女子。”南宮星笑吟吟的望著他，語氣卻極為堅持。

　　“我該……怎麼跟她們說？”聶陽露出為難的苦笑，反問道。

　　南宮星搖瞭搖頭，微笑道：“她們都已知道。而且，你的正妻董氏，也已經點頭，田芊芊那邊我已寫信過去，雲姑娘走前與柳姑娘商量過，她們三人連上我這位堂妹，可以一並舉行婚禮。既是如夫人，一切也不必大操大辦，等你回去後迎來雲、田二位姑娘，再擇日舉行即可。”

　　“她們……都同意瞭？”聶陽有些不信，忍不住追問一句。

　　南宮星拍瞭拍手，道：“你身邊都是些通情達理的好姑娘，不信，你就親口問問你妻子吧。”

　　“小陽子！”顯然董詩詩已在外面等瞭好一陣，一被丫鬟帶來，便絲毫不顧形象的提起裙擺飛奔過來，一頭紮在他懷裡，還沒說話，眼圈就紅瞭大半，蜜潤小手一把拉起他左掌，心疼至極的盯著那截斷指，語氣登時便有些哽咽，“你的手……都……都怪我弟弟，將來要是找到他，我……我一定狠狠打他一頓。”

　　聶陽摟住嬌妻在懷，向南宮星投瞭一個疑惑的眼神，也不知這位樓主是如何對董傢姐妹敘說的事情經過。

　　南宮星用眼色示意他不要多問，口中笑道：“聶兄，不妨礙你與夫人，我去外面回廊等你。婚約的事，記得給我一個回話。”

　　南宮星出去之後，董詩詩便七嘴八舌問瞭起來，不過所問之事盡是他離開順峰鎮後，可見此前的部分，確實已被小心仔細的填補過。

　　最後，漫長瑣碎的談話，結束在一個久別重逢的親吻之中，大概也隻有這個對婦道統統都是臨時抱佛腳的董詩詩，才會在光天化日之下這樣激烈的親住他的嘴。

　　不過，的確令人心情愉快。

　　“詩詩，方才南宮樓主說的婚約的事……”

　　聶陽才抽瞭個空隙想要問起，就又被董詩詩柔軟的唇舌堵住，再也說不出話。

　　許久之後，董詩詩才面紅耳赤的倚在聶陽肩頭，軟軟的縮成一團，道：“小陽子，南宮姑娘……很可憐的，你……你……一定要好好待她。”

　　他有些訝異的側頭，看著淚眼婆娑的董詩詩用復雜的神情回望著他，還沒開口詢問，就被她抬手捂住口唇，顫聲道：“什麼也別問我，看到她……你自然會明白。”

　　聶陽有些迷茫的跟著董詩詩走到門口，走進回廊。

　　南宮星一直等在那裡，見他們出來，便彬彬有禮的在前面領路，口中微笑道：“聶兄，見面之前，有些情況，我還是該讓你提前知曉的好。”

　　“南宮兄但說無妨。”

　　“我這位堂妹，原本並不擔憂嫁人之事，生的也算花容月貌，隻是不久之前，她外出辦事之時，不巧遇上瞭極為惡毒的歹人。”

　　“那人存心讓她痛苦。具體的過程，我就不細說瞭。我隻能說，她做為一個女人，失去瞭很多。她無法成為孩子的母親，很可能一輩子也無法獨自行走，她身上的傷疤，恐怕會嚇退大部分男人。實際上，若不是有一枚‘九死一生’保她活著到達這裡，又正巧趕上我那華姨娘在此做客，她那條命，是絕撿不回來的。”

　　南宮星停下話頭，扭頭望瞭聶陽一眼，似是想看他有什麼想說。

　　他緊緊握著董詩詩的手，眼中已盈滿瞭熱淚，他咬瞭咬牙，顫聲問道：“南宮兄，不知我那未過門的妻子，叫做什麼名字。”

　　南宮星看著他，面上又露出瞭溫暖的微笑。

　　“她叫素娥。南宮素娥。”

　　前方的屋門吱呀一聲打開，董清清帶著略顯憂傷的微笑，推著一張木輪椅緩緩走瞭出來。

　　看著輪椅上那張憔悴清秀的面容，聶陽終於還是沒能忍住，淚水奪眶而出。

　　跟著，他大步走瞭過去，緊緊抱住瞭輪椅上纖瘦的身子。

　　艷陽垂廊，熾熱的金光，將兩人漸漸耀為一體，再也沒有一絲空隙……

　　是年八月，聶陽北歸中原鏢局，正式接任總鏢頭一職。

　　九月，以次妻之禮迎入田芊芊、雲盼情、南宮素娥三女。同月下旬，雲盼情接掌月錦三鏢旗之一。

　　柳婷與趙雨凈共居別院，次年產下一子後，兩人一起移居佛堂，與董清清相伴，此後三人終其一生，除瞭臨盆之際需人照顧的短短數月外，均未再搬回聶府。

　　綠兒陰虧甚重，董清清盡心調理仍未能將其養回，和趙雨凈、南宮素娥三人，一直未能留下後嗣。

　　此後十餘年間，中原鏢局蒸蒸日上，一躍成為中北六州不可小覷的江湖勢力之一，直至雲盼情誕下次女時遭瞭血崩，元氣大傷不得不金盆洗手，同年又有數名鏢頭卷入奇詭事件丟瞭性命，這才由盛轉衰。

　　日耀九天，難滅萬物之影。

　　江湖恩怨，盡逐奔走之形。

　　終曲·殘韻

　　擦瞭擦額上的細密汗珠，田生支起身子，動瞭動酸痛的腰，把手上的枯柴小心翼翼的放在背後。

　　對於不到九歲的她來說，不被柴垛壓倒瘦小的身軀，已是極為不易。可她還想再多撿些，她撿的多瞭，娘就能省些力氣，咳得也不會那麼難受。

　　田生是她的小名，按說，她這樣的山村丫頭，有個姓，有個奶名，也就夠瞭。可娘不肯，每次遇到有點墨水的先生，糾纏著非要人傢給起個好聽的大名。

　　不過，直到今天，田生依然沒有大名，隻有個姓，聶。

　　三個耳朵那個聶。

　　沒有先生肯給田生起名，倒不是因為田生是個不需要大名的山村女娃，而是因為田生的娘沒有成過親。田生，也從沒見過自己的爹。

　　她懂事得很早，即使娘從來不肯詳說，她也從別人的流言蜚語中大致知道瞭一些。

　　娘才和人訂瞭親事，肚子就大瞭。夫傢堵在傢門罵瞭一晌，氣死瞭娘的爺爺。

　　田生的外公和舅舅很生氣，把娘趕出瞭傢門。挺著肚子的娘，就開始瞭顛沛流離的生活。

　　幫一傢的老爺鋤地時，娘生下瞭她，隨口起瞭個田生的名，便一直叫到瞭現在。

　　被人罵野種的時候，田生奶聲奶氣的問過爹的事情。娘隻告訴她，她的爹爹姓聶。叫什麼，娘也不知道。那時候，娘還能微笑著跟她說，等她長大瞭，娘就帶她一起去找爹。

　　娘說知道該怎麼找，爹當年給娘留瞭信物，一個用一百兩銀票仔細裹著的小小蠟丸，蠟丸上頭刻著娘看不懂的小字，和爹的姓氏，娘不敢打開，隻是小心收著。

　　要不是小時候的田生哪裡都需要用錢，看娘盯著那蠟丸的眼神，恐怕那張一百兩的銀票是怎麼也不肯花的。

　　後來，田生就很少再見到娘笑瞭。

　　娘的身體越來越差，每一次搬傢，看上去就衰弱瘦削幾分，每次看到娘強撐著身子維持傢裡的開支，田生就從心底痛恨自己為什麼不能快點長大。

　　其實，不必長大也可以賺銀子。

　　就在今年年初，一個大叔偷偷拽著田生去瞭林子裡沒什麼去的地方，說隻要她乖乖聽話，就給她一吊錢。

　　田生高興的眼睛都亮瞭，瘦小的脖子幾乎被點頭晃斷。

　　田生聽那個大叔的話，脫瞭褲子，脫瞭褲衩，躺在一大片壓倒的草上，那吊錢被她死死攥在手裡。

　　大叔趴在她身上，往她屁股中間胡亂撞著，她不懂，就乖乖的躺著。

　　之後那大叔氣呼呼的挪下去，張開熱烘烘的嘴舔她撒尿的地方。她還是不懂，就是被舔的有些肉酸，有點想尿。

　　再然後，娘就出現瞭，她第一次見娘生那麼大的氣，眼睛紅瞭，頭發也散瞭，如果那大叔躲得慢，那一鋤頭可能就不會砸在樹上瞭。

　　那吊錢被娘奪下來，哭喊著扔到瞭落荒而逃的大叔背上。

　　回傢後，田生先被痛打瞭一頓，跟著被娘摟在懷裡，聽娘嚎啕大哭瞭一天，那天晚上，就是娘第一次咳血，咳的粗佈床單，染出一大片紅。

　　她再也不敢想那樣賺銀子的事，隻是老老實實的聽娘的話，在離傢不遠的地方撿柴。

　　但那個地方還是沒住下去，沒幾天，田生傢的事情就鬧得滿村都知道，路過的女人們眼裡全是鄙夷，樹下頭乘涼的漢子，不老實的眼睛一逮著機會，就往娘身上滴溜溜的亂轉。

　　她們隻好又一次搬傢，又一次動用本就所剩無幾的積蓄。

　　背著大大的包袱，走著黑漆漆的夜路，田生牽著娘的手，一直走著。她聽得見，娘在哭。

　　搬傢這麼多次，娘嘆瞭無數次的氣，隻有這一次，一直在不停地哭。

　　所以從搬來開始，她就拼命地拾柴，撿牛糞，往大人也不敢去的後山跑，隻為運氣好時能摘到的蘑菇。要不是都說再深的地方有吃人的妖怪，她一定連那陰森潮濕的山谷，也下去探遍。

　　早上出門，左眼皮就一直跳，田生挺高興，想著是不是能找到幾株值錢的草藥，多換幾個銅板，可轉瞭小半個山頭，背後越壘越高的，還是隻有柴火而已。

　　再繞就到瞭其他村婦洗衣服的小溪，她不願過去聽人嚼自傢的舌根，背後的東西也確實不能再多，索性轉身往傢走去。

　　為瞭不與村人碰面，田生沒走那條踩出來的羊腸小道，而是放下瞭卷起的褲腿，趟著野草灌木隔開幾丈遠往傢走去。

　　走瞭沒多久，就聽到幾個大嗓門遠遠聊著什麼越走越近，應該準備去溪邊洗衣的村婦。

　　田生沒興趣聽她們亂扯，把肩上的藤條往裡攏瞭攏，反手取下一根木柴開路，加快瞭腳步。

　　她生下來手腕就比普通孩子靈活許多，娘總擔心她是不是關節少瞭骨頭，花錢請大夫看過，都說沒事，才稍微安下心來。平時不覺得方便，這會兒揮起木柴，倒是格外順手。

　　林間蟲鳴鳥語，自然蓋不過鄉野鄙婦的粗亮嗓門，田生不想聽，仍有話音硬是飄進耳朵裡。

　　“不用幹的這麼絕吧？那娘兒倆無依無靠的，還能搬去哪兒啊。她傢的丫頭整日連口飯都吃不飽，還累死累活的滿山跑，挺不容易的。”

　　“那也不能臟瞭咱們村兒啊。”

　　“就是，隻不過是讓她搬傢，又不是要把她浸豬籠，有什麼絕的。”

　　“要怪就怪她孩子爹，搞大瞭肚子就連個影子都不見咯，丟她一個婦道人傢拖著娃娃，受人數落不說，還窮的要命，看那病怏怏的模樣，保不準下一次就病死在田頭瞭。”

　　“趕緊讓她搬吧，死在咱們這兒，忒晦氣。”

　　“她人其實挺好的……”

　　“好個屁，找野男人生瞭個野種，就是個騷婊子。再讓她多待個把月，非把你傢老趙勾到她屁股後頭不可。”

　　“就是可憐她娘兒倆，唉。”

　　“這不賴咱們心腸硬，她要是好好的一傢三口搬來，還能有這樣的事嘛？”

　　“聽孩兒爹說，他們說完走的時候，她坐在桌子旁邊眼睛直愣愣的，看著明明想哭，可就是一點眼淚沒掉，手上攥著個破蠟丸子，可別是失心瘋瞭吧？”

　　“啊喲……那可得趕緊洗完衣服回去把我傢的老二老三叫回傢，別往她傢那邊去瞭……”

　　聲音越走越遠，漸漸聽不清瞭。可聽清的這些，已經足夠。

　　看來……又要搬傢瞭。田生眨瞭眨眼，嘆瞭口氣，把背上的柴火穩瞭穩，邁開瞭步子。

　　心裡確實不痛快，但田生不哭，這地方她還沒呆多久，沒什麼感情，而且，她要是哭，娘看見瞭會難受。

　　她不想看見娘難受，這世上，再沒什麼比娘重要。

　　遠遠地，田生就看見傢裡的屋門沒關，不知道是不是娘已經開始收拾起瞭傢什。

　　走近瞭，她突然覺得不對。破破爛爛的籬笆墻裡，怎麼會這麼安靜？她的耳朵一向好使，以現在的距離，屋裡頭就算隻是有人坐著喘氣，她也能聽到點動靜。

　　田生戰戰兢兢的把柴火放在墻角，屏住呼吸，一步一步走向屋門。

　　然後，她就看到瞭她的娘——靜靜的低著頭，雙眼突起，微分的嘴唇中，吐出一截青紫的舌尖。

　　屋子很舊，也很破，房梁不知道是不是撐不住一個成年女子的體重，向下陷瞭一截，讓田生的娘，腳尖離地隻有幾寸，幾寸而已。

　　隻不過這幾寸，卻是陰陽相隔的距離。

　　田生的目光一寸寸的往下挪，最後停在娘的腳下，那裡掉著一顆蠟丸，屬於那個她隻知道姓，也從來沒見過的爹爹。

　　手腳發冷，渾身的血液仿佛被一下子抽空，田生想尖叫，可發抖的下巴根本打不開嘴，她想轉頭跑開，卻不知道該跑去哪裡，該去叫誰幫忙。

　　這諾大的人世間，竟找不到除瞭娘以外的，任何一個可以依靠的人。

　　水光盈滿瞭田生帶著幾分稚氣的眼睛，她咬緊瞭下唇，抬起黑瘦的胳膊用力擦瞭擦，那幾分稚氣，連著那些眼淚一並消失。

　　田生撿起那顆蠟丸，小心的收進懷裡。她走到娘的屍身前，伸出細細的胳膊，想把娘托起來，從那環成一圈的褲帶裡解放出來。可娘變得比平時生病沉得多，她折騰出瞭一身大汗，娘依然懸在房梁上，靜靜的，一聲不吭。

　　一個路過的村民可能是好奇屋裡的響動，遠遠隔著籬笆往裡看瞭一眼，跟著倒抽瞭一口涼氣，尖叫著跑掉。

　　片刻後，這間簡陋的屋子便被村民們團團圍住。

　　“天哪，她怎麼就想不開瞭。人活著，比什麼不強？”

　　“丟下田生這麼個孩子，以後她可要怎麼活喲。”

　　“真是的，有什麼不可以好好商量嘛，鄉裡鄉親的，誰能真把人往死路上逼麼。”

　　七嘴八舌的話音中，幾個漢子皺著眉上來幫忙放下瞭屍身。

　　胳膊腿都已經僵硬，娘已經死透，成瞭不會說不會笑不會咳嗽的屍體。田生呆呆地望著娘，突然覺得身後那些聲音無比刺耳。

　　他們的同情都是假的，他們早上才來逼娘搬傢。

　　就因為，娘有她這個野種。

　　“滾！你們都滾！我才不用你們假好心！”無邊的怨恨化成尖銳的怒吼，她揮舞著瘦小的胳膊，木棍像把劍，在空中胡亂的揮舞。

　　人群罵罵咧咧的散去，被她用木棍打中的那個漢子臨走前沖瞭回來，狠狠地給瞭她一腳。

　　她被踹的摔倒在地，正躺在娘的身邊。

　　棍子咕嚕嚕滾的老遠，田生沒有去撿，也沒有起來，她就那麼躺在娘的身邊，和平時在床上一樣，轉過身，摟住瞭娘已經發冷的身子。

　　日落西山，外面的世界，漸漸被清冷的月光籠罩。

　　田生一動不動，她身上黑黝黝的肌膚，竟也有些發青。

　　一個極輕的腳步聲緩緩走近，踏入屋門。

　　田生扭頭看瞭一眼，進來的是個女人，臉被白紗擋住，辨不清相貌如何，但光看身上的綢緞衣裳，便不是這村子裡的人穿的起的。

　　那女人的身段苗條修長，走路的姿勢也很好看，唯一美中不足的，是她少瞭一隻胳膊，她的右肩下，隻有一根空蕩蕩的袖管。

　　田生看瞭那女人一眼，沒問什麼，就接著扭過瞭頭，摟住瞭娘。這人是誰，本就和她沒什麼關系。

　　那女人顯然並不這麼想，她緩緩走到田生的身邊，低頭看著田生的娘，輕輕嘆瞭口氣，道：“沒想到，我還是晚瞭一步，沒有及時找到你們母女。”

　　女人的聲音低啞而輕柔，充滿瞭一種奇異的魅力，和濃厚的親切感。

　　田生這才坐起來，歪著頭，看著面紗後那女人似乎佈滿刀疤的猙獰面孔，心裡不知為何無比平靜，一點也不覺得害怕，“你是誰？”

　　“我是你爹的對頭。”平平淡淡的七個字，卻像七道炸雷，劈在田生的心尖，連隨後的話，她都沒怎麼仔細去聽，“一年前我才知道有你這麼個人，你們母女一直搬傢，真是叫我好找。”

　　爹？這個一直盤繞在心頭的稱呼從未如此清晰過，這個害瞭她娘一生的男人，頭一次在她面前現出瞭蹤跡，卻恰恰是在娘死後。

　　“我爹……是誰？”田生咬著牙，一字字的問道。娘身上的冰冷，讓她此刻的身體變得火熱。

　　“你不知道？”那女人略感訝異的反問，跟著輕笑瞭兩聲，道，“也對，你們母女若是知道，也不至於過著這樣的日子。你爹一手掌控著中原鏢局，傢大業大兒女滿堂，前些日子為瞭傢裡的如夫人，往龍江修堤出手便捐瞭一萬兩銀子，你們找上門去相認，起碼也能衣食無虞。”

　　田生站起來，脊梁挺得筆直，她握緊拳頭，語音絲毫不見稚氣，盈滿瞭克制不住的濃重憤恨，“我隻知道，他姓聶。”

　　那女人拂瞭拂裙擺的浮塵，淡淡道：“他是我的仇傢，我如今的境況，便是拜他所賜。我來找你，隻是想知道，你和我，是否有站在一條路上的可能。”

　　田生的臉頰不斷地抽搐，漆黑的眼瞳裡，一小簇火苗越跳越大，越跳越旺。

　　那女人柔聲道：“我和他雖是對頭，卻也不至於為難你這孤苦伶丁的孩子。你要是想去尋親認父，我也幫你。隻盼你將來長大成人後，不要忘瞭你娘今天的遭遇。”

　　“我不去找他。”田生抬起頭，堅定地說道，“他不是我爹，他……是害死我娘的兇手！兇手！該死的兇手！”

　　面紗後的雙眸變得銳利起來，那女人拉起田生的手，柔聲道：“你想為你娘報仇，對不對？”

　　田生重重點瞭點頭，她還不太清楚報仇究竟是怎麼回事，但她知道，她絕不想讓害她娘變成今天這副模樣的男人好過。

　　“你若是下定決心，今晚便跟我走。過後自然會有人來收斂你娘的遺骨。你先跟我去取一隻姓董的畜生，他雖被我藏起來弄得半死不活，但剩下那半條命和一身功力，將來必定還能幫到你不少。我會親自教你很多本事，隻要你記得此刻的恨，你就會比任何人都強大。尤其，是你的爹爹。”

　　充滿魅力的聲音仿佛夢境傳來的迷咒，把田生眼底的怒火瞬間點燃成烈焰，接著，又在無窮的恨意中凝結成冰，化成沒有溫度的兩泓深潭。

　　她邁開小小的腳，低聲道：“好，我跟你走。”

　　“願意的話，你也可以叫我師父。我上一個徒弟，最後成瞭你爹的小妾，我希望，你不會令我失望。”

　　“我一定不會的，師父，你能幫我再起一個名字麼？”

　　“你想姓什麼？”

　　“三個耳朵，我一個也不想要，師父，我想隨你的姓。”

　　“呵……你我，果然有緣呢。你師父我姓的是龍。我沒瞭女兒，你沒瞭娘，以後你我兩人，便相依為命吧。”

　　“嗯，師父。我以後……就隻有師父瞭。”

　　“我的女兒叫影香，影子的影，花香的香。你若是不嫌棄，師父便也這樣叫你好麼？”

　　“好，師父，我就叫龍影香。今後，我就是師父的女兒。”

　　一高一矮的兩個人，牢牢地牽著彼此的手，逆著月光，走向更加黑暗的山林之中。

　　她們的身後，兩道影子被拖得很長，很長，漸漸地，融進瞭無邊的夜色之中。

　　善惡追人。

　　如影逐形。

　　不可得離。

　　罪福之事。

　　亦皆如是。

　　（全文完）