驟雨方歇，芭蕉倚翠，蘇州城的行人又漸漸多瞭起來。

　　在蘇州城的鬧市中，有一傢店面，裝潢富貴，門庭若市，一面金漆招牌橫掛在上首，遠遠看去，四個瘦金體大字寫意流雲：「錦繡年華」。

　　這兒，就是蘇州吳傢的吳扇老店所在。

　　話說吳令聞與何傢合營之後，生意興盛，可謂日進千鬥，原來龜縮在街尾的小店鋪也移駕到鬧市中心。吳令聞更是興建瞭一棟小樓為自己的主店，謂之曰「碧落樓」。一時間，吳傢吳扇在蘇州名氣大盛，連應天巡撫也親自提筆贈與店名「錦繡年華」。

　　此時，雨後方歇，吳老爺正在店中和一位貴客在交談。身穿一件金紋褐色富貴袍，略微發福的腰上系著一條鑲玉顧繡腰帶，大拇指上戴著一隻翡翠斑指，大手放在自己的肚皮上，看上去憨態可掬。

　　吳令聞本是落第秀才，身無長物，當年本來窮困潦倒，卻聽聞應天巡撫喜好把玩吳扇，所以白手起傢，賣起瞭吳扇。如今年以半百，容貌卻沒有太大變化，清秀的臉上可以看出吳老爺從不蓄須，頭發冠帶都修整得一絲不茍，劍眉星目，可以看出年輕時必定是一個美男子。

　　「令聞兄，近日可有些好吳扇啊？」

　　與吳令聞相對而坐的那位貴客微笑著開口問道。隻見那人一身華服，五官中隱隱透出一股上位者的氣勢，衣著雖然簡單，卻帶著不容忤逆的威嚴，此人正是應天巡撫江閔大人。

　　吳令聞撫掌一笑道：「江大人不愧是愛扇之人，老朽的小店才剛剛制出幾把好扇，大人就正好來訪瞭，呵呵……」

　　吳令聞看起來心情頗好，邊說邊笑著讓掌櫃的拿出新制的兩把吳扇。

　　江閔見那兩把吳扇被錦袋包裹著，掌櫃的表情又甚是謹慎，就知道今日必定不枉此行。正要向前接過，門外卻忽然走進一人，風塵仆仆，還來不及抹去額上的汗水，便弓著腰對江閔行禮道：「江大人且慢！」

　　吳令聞和江閔聞聲都向來人看去，發帶銀絲，滿臉笑意，身穿樸素的褂衣，神情畢恭畢敬，正是大管傢吳貴。

　　「貴叔何事？不妨待巡撫大人賞完吳扇再說。」

　　吳令聞皺著眉，有些不悅道。

　　吳貴在吳傢已經呆瞭數十年頭，從小就服侍著吳令聞的父親，之後又服侍吳令聞，如今是大管傢，連吳令聞老爺也要尊稱一聲「貴叔」。吳貴處事向來圓滑有度，今日卻頗為魯莽，讓吳令聞也甚為不解。

　　吳貴俯身向吳令聞笑道：「老爺稍安，請聽老奴解釋。」

　　說罷，他徐步走向江閔，微微鞠躬道：「江大人手中拿著的這把吳扇是在三日前完工的，昨日二少爺來到店中巡視，卻靈感偶至，給這把吳扇添瞭幾筆，老奴無意看到，隻覺得實在有畫龍點睛之效。」

　　「哦？」

　　江閔朗目一亮，神色中帶著幾分好奇道：「願聞其詳！」

　　吳令聞也是有些疑惑，自己的二兒子雖然好詩文，識禮樂，卻向來不喜工農之事，更稱之為「奇巧淫技」，讓他這個父親也頭疼不已。如今竟然能為扇面添色，在吳老爺眼中，實為一大奇聞。

　　吳貴從江閔手中接過錦袋，小心翼翼地取出吳扇，橫放在手中。江閔和吳令聞都向他手中吳扇看去，吳貴腰板一直，朗聲道：「江大人請看，此扇的扇骨由白竹所制，光滑可鑒，木色溫潤，再看扇面金箔紙，十三股泥金面，開合自如。扇墜則是和田梨花白玉，加以漢八刀手法所刻畫的玉蟬，極其精巧，更有清涼消暑之效。」

　　隨吳傢數十年經營，吳貴對於蘇扇的認識可謂世間少有，連吳令聞也是望塵莫及，除瞭吳傢的幾位宗族老人，論折扇品賞，吳貴當屬第一人。

　　聽得吳貴詳細的介紹，江閔對於他手中的這把撒扇更是喜歡，連忙問道：「那所謂的畫龍點晴之筆又在何處？」

　　「咔噠！」

　　吳貴猛然展開手中折扇，對江閔道：「蘇扇向來為文人墨客所愛，稱之為『懷袖雅物』，我傢二少爺自幼精於字畫，又知江大人必會來鑒賞店中新扇，所以特地在扇面上謄畫瞭一色山水，並題青藤詩一首。」

　　還未說完，吳令聞的臉色便有些發青地道：「這就是畫龍點晴瞭嗎？簡直不知所謂！我蘇州城才子佳人何其多，論筆墨，比那忤逆子勝過百倍的數不勝數……」

　　吳令聞正要開始對自己的兒子評頭論足，吳貴連忙打斷道：「老爺息怒，還不止這些。」

　　吳令聞「咦」的一聲，橫瞭吳貴一眼，示意他快些道來。吳貴擦瞭擦額間的汗，內心有些緊張：玉琴啊玉琴，老奴為瞭幫二少爺，可是絞盡腦汁啊，今晚你可要好好補償我……拋卻一絲雜念，吳貴輕咳一聲接著說：「懷袖紙扇常被文人墨客們把玩手中，少不免褪色殘舊，二少爺卻突發奇想，在扇骨周邊鑲以琉璃，扇面四周縫以金絲，既能養護，又不失美觀，可不是畫龍點睛？」

　　江閔和吳令聞相視一眼，都看出瞭對方眼中的驚奇，再向那吳扇細細看去，果然鑲上瞭琉璃珠，四周也有些簡約的刺繡，卻使扇子更加堂皇。江閔心中對這把扇子的評分又上升瞭幾點。

　　講得口幹舌燥，吳貴卻不敢討要茶水，隻是靜靜地站在一旁，心裡想著玉琴那白白的胴體，高聳的乳峰，修長的玉腿……喉嚨上下抖動，吞下的唾液足夠讓他止渴有餘。

　　另一邊，江閔的雙眼卻一直盯在那把吳扇中，似乎在看著自己心愛的女子，所謂「愛扇如命」也莫過於此瞭。

　　吳令聞摸瞭摸自己下巴的胡渣，盤算著這種扇子的價值所在，眼中不斷閃爍著光芒。江閔見他陷入沉思，連忙打斷道：「令聞兄，我覺得此扇大有可為，若是今後都如此制作，定能傾售一空，隻是這第一把扇子定要留給為弟啊！」

　　為瞭一把扇子，江大人也自稱「為弟」，實在令人莞爾。

　　吳令聞「呵呵」一笑，爽聲道：「既是江大人喜歡，那這第一把扇子就當我成人之美，贈與江大人瞭。」

　　「如此，為弟就厚顏地卻之不恭瞭。」

　　江閔聞言大喜，也顧不得客套，連忙把那扇子搶到手中，愛不釋手地把玩起來。

　　一旁的吳貴見江閔如此歡喜，也對自己的創意自傲不已，雖然要把功勞歸於二少爺，可是有瞭玉琴的獎勵，吳貴也能在心中竊喜一番。此時吳令聞和江閔又一次交談瞭起來，吳貴知道兩人說話的內容牽涉到官商內幕，所以識相地低聲道：「江大人，老爺，老奴還要回府做工，就先行告退瞭。」

　　江閔和吳令聞此刻心情大好，都點頭道：「那你先下去吧。」

　　吳貴躬身告退後，走出店門，便急匆匆地向藥店的方向走去。

　　蘇州的陽光越見燦爛，照射到蘇州城的另一側，吳傢大宅。

　　假山石橋，湖水環繞，沿途種滿杏樹桃花，一路落英繽紛，柳枝堪折，彷如人間仙境，這裡就是吳傢二夫人，吳老爺的寵妾何若雪的居處：蓬萊居。

　　話說這位吳傢二夫人，生性淡雅，與世無爭，雖然極受吳令聞的寵愛，卻從不恃寵而驕。喜愛安靜的她隻是要求吳令聞在吳傢大宅的側翼建瞭這座蓬萊居，以便自己常來此處閑息避暑。

　　時值盛夏，蘇州的天氣也開始有些燥熱，何若雪早早的就搬過來此處，每日繡花賞景，好不自在。難得的寧靜，今日卻被人打破瞭。

　　「娘！」

　　一位華服少年剛剛踏進蓬萊居，就高聲向小樓裡面喊道。隻見這人劍眉星目，卓爾不凡，嬉笑中帶著一分痞氣，七分貴氣，兩分邪氣，正是吳傢長公子吳雨。

　　身旁一個少女，身材玲瓏有致，酥胸如筍，腰肢勝柳，眉帶桃花三分紅，頰飛紅杏一點艷，俏麗的容顏如同夏夜撩人，不用說就是吳雨的隨身丫鬟柳兒。

　　一邊叫喊著，吳雨牽著柳兒的小手就向樓中走去。

　　「我的少爺哦，你慢點……」

　　柳兒無奈地道。每次來這裡看何若雪，吳雨都是這樣急切。因為吳令聞要照顧傢中生意，所以吳雨自幼就隨母親生活，與吳令聞甚少相見。而何若雪又是一位淡泊寧靜的人兒，性子溫和，從不對吳雨發脾氣，所以吳雨對於母親的親昵程度在這蘇州城的大戶人傢中也極為少見。

　　才剛剛踏進小樓中，一位英姿綽約的夫人就施施地從樓梯走下。清雅的臉上不施粉黛，眉如遠山，眸若流星，瓊鼻小巧，唇若櫻桃，完美的臉龐上看不出年紀，咋看像雙十年華，仔細望去卻又帶著幾分沒落滄桑感，烏黑的長發如夏天最美的流蘇，蓮步輕移之間透著一股於世獨立的氣質，不遠不近，淺笑無痕。

　　一身素綠色長裙，紗衣單薄，含而不露。高挑的身材不輸男子，酥胸堅挺如雨後春筍，隔著衣服也能感受到它的完美。腰肢輕顫，微風中搖擺，香臀渾圓，不肥不瘦。筆直的長腿婉婉而立，似乎在敘說自己的心情。赤裸的玉足踩在幹凈的地板上，裙擺中露出的腳趾可愛小巧，微微上翹，滑嫩誘人。

　　這位美貌少婦正是吳雨的生母何若雪。十八歲那年嫁與吳令聞，如今又是十八年過去瞭，歲月似乎沒有在她臉上留下痕跡，白玉無瑕的俏臉上隻是多瞭經年的滄桑，渾身散發著成熟的味道。

　　吳雨一見自己的母親，急忙跑到她身前，舉起衣袖邊為她扇涼，邊笑著道：「娘，孩兒怎麼覺得你又變年輕瞭，都快比得上孩兒瞭。」

　　何若雪噗呲一笑，啐瞭吳雨一口道：「小滑頭，連娘親也敢調戲。」

　　說著，她寵溺地摸瞭摸吳雨的後腦，輕聲道：「雨兒，你也不小瞭，該到店中去給你父親打打下手，學習如何經商，省得將來遊手好閑，不務正業。」

　　聽著母親略顯囉嗦的話語，吳雨卻沒有絲毫不耐，依舊嬉皮笑臉地哄著她道：「孩兒自然曉得，近來孩兒都在學記賬瞭，不信你問柳兒姐。」

　　說完連忙看向柳兒，不斷眨巴著眼睛。

　　柳兒給他做瞭個鬼臉，跑到何若雪身邊道：「小姐，你別聽他胡說。他啊，整天就知道在傢中擺弄著那些稀奇古怪的西洋玩意兒，也不知道那些東西有什麼好……」

　　盡管何若雪已經嫁為人婦，柳兒還是習慣叫她小姐。

　　「呵呵，他愛玩那些個新鮮東西就讓他玩個夠吧。」

　　何若雪儀態萬千地走到椅子邊，坐下道。

　　吳雨小跑到母親身邊，乖乖地給她捏起肩膀，一邊道：「對瞭娘親，大媽的貼身丫鬟玉琴，你與她相熟嗎？」

　　自從那日窺見玉琴和吳貴的奸情，吳雨每日都忍不住會想起。

　　「不甚熟，怎麼瞭？」

　　何若雪捧起茶杯，瓷蓋敲打著杯沿，「噠噠」作響。

　　吳雨一聽，打著哈哈道：「沒事，閑來問問。」

　　何若雪白瞭吳雨一眼，臉上泛起一些暈紅，打趣道：「莫不是你看上瞭人傢玉琴，想要收在房中？小小年紀，凈想些下流事，真是討打……」

　　說著玉手舉起，作勢要打。

　　吳雨連忙裝出哭臉，怨聲道：「冤枉啊，孩兒哪有想那等事情，就算想瞭……」

　　眼睛忍不住瞄向柳兒，繼續道：「就算想瞭，也是想柳兒姐姐的……」

　　「你！你……要死啊！」

　　柳兒頓時羞紅瞭臉，一陣氣急，扯起裙擺便往吳雨踢去。內心卻不禁泛起幾圈漣漪，暗暗竊喜瞭一番。

　　「娘，你看她，沒大沒小……」

　　吳雨一邊躲著柳兒的香足，一邊笑著向何若雪道。

　　何若雪看著這主仆二人打鬧，不禁莞爾，攔住柳兒向吳雨笑罵道：「我看你才沒大沒小，你想柳兒什麼？」

　　「小姐！」

　　柳兒連忙跺腳羞道。

　　「我想啊……」

　　吳雨故作沉思狀，搖頭晃腦地道：「我想，我想她的……荷包。」

　　因為不想吳雨成為揮金如土的紈絝子弟，所以何若雪把他的財政大權交給瞭柳兒，以免他揮霍過度。

　　「你！」

　　柳兒先聽得吳雨的前言，正有些期待，卻沒想到他冒出「荷包」二字，心裡忽地覺得委屈，隻紅著眼看向吳雨，說不出一句話。

　　一旁的何若雪連忙輕撫柳兒的後背，細聲道：「你就愛聽他胡說，他想什麼你還不知道。」

　　盡管何若雪生於吳傢，思想卻不像常人一樣迂腐，對於男女關系的觀點往往出人意表，與眾不同。在養育吳雨的這些年裡，何若雪也不避諱這等事情，她認為若是處處遮掩，反而容易讓吳雨誤入歧途，索性明言其中。

　　「嘿嘿……」

　　吳雨見柳兒眼紅，也有些著急，腆著臉道：「柳兒姐，我跟你開玩笑呢，我就是想你……」

　　柳兒小嘴一嘟，哼聲道：「想你個頭啦！」

　　何若雪搖搖頭，心裡暗道：這年輕人的事情自己也管不著瞭，還是順其自然吧。她拉著柳兒坐下，示意吳雨也到她身旁來。

　　「雨兒。」

　　何若雪看著吳雨道：「你也不小瞭，明年春初就要十八瞭，眼看著你長大成人，你爹也頗為欣慰，想要給你定下一門親事，省得你終日胡思亂想的。」

　　「親事？」

　　吳雨和柳兒異口同聲地驚道。

　　「對，親事。」

　　何若雪淡淡地道：「當然，你爹是你爹，他定的親事隻是他想要的，成不成還要經過我們母子的同意，你也不要太驚慌瞭。」

　　柳兒的雙眼又一次紅瞭起來，呆呆地看著吳雨。吳雨感受到她的心意，對何若雪道：「娘，若是要成親，那我要先娶柳兒姐。」

　　「胡鬧！」

　　何若雪略帶嚴厲道：「柳兒你自然是要娶的，但是無論如何，在外人看來她終究是下人，你的正妻一定要是門當戶對的。」

　　柳兒和吳雨聞言都隻能低頭無奈。何若雪見狀，不知道好笑還是好氣道：「渾小子，怎麼這個時候又變笨瞭……說是正妻，那是給外人看的，回到傢中還不是你這個一傢之主說瞭算。」

　　吳雨聞言抬頭一喜，心想：對哦，自己傢中不就是這種情況嗎？大媽是正妻，爹和大媽雖然也算得上恩愛，卻總是不如對母親的寵溺。

　　一旁的柳兒也笑逐顏開，梨花帶雨地看著吳雨，暈紅的俏臉帶著一絲嫵媚，恨不得馬上嫁給吳雨。

　　想通關節後，吳雨也定下心來，裝作無意地問道：「那爹給我定的是誰傢的姑娘？」

　　何若雪語氣一滯，輕聲嘆息道：「何傢。」