詩曰：清河豪士天下奇，意氣相投山可移。濟人不惜千金諾，狂飲寧辭百夜期。

　　雕盤綺食會眾客，吳歌趙舞香風吹。堂中亦有三千士，他日酬恩知是誰？

　　話說西門慶留下兩個歌童，隨即打發苗傢人回書禮物，又賞瞭些銀錢。苗實領書，磕頭謝瞭出門。後來不多些時，春燕死瞭，止春鴻一人，正是：千金散盡教歌舞，留與他人樂少年。

　　卻說常峙節自那日求瞭西門慶的事情，還不得到手，房主又日夜催逼。恰遇西門慶從東京回傢，今日也接風，明日也接風，一連過瞭十來日，隻不得個會面。常言道：見面情難盡。一個不見，卻告訴誰？每日央瞭應伯爵，隻走到大官人門首問聲，說不在，就空回瞭。回傢又被渾傢埋怨道：“你也是男子漢大丈夫，房子沒間住，吃這般懊惱氣。你平日隻認的西門大官人，今日求些周濟，也做瞭瓶落水。”

　　說的常峙節有口無言，呆瞪瞪不敢做聲。到瞭明日，早起身尋瞭應伯爵，來到一個酒店內，便請伯爵吃三杯。伯爵道：“這卻不當生受。”

　　常峙節拉瞭坐下，量酒打上酒來，擺下一盤熏肉、一盤鮮魚。酒過兩巡，常峙節道：“小弟向求哥和西門大官人說的事情，這幾日通不能會面，房子又催逼的緊，昨晚被房下聒絮瞭一夜，耐不的。五更抽身，專求哥趁著大官人還沒出門時，慢慢的候他。不知哥意下如何？”

　　應伯爵道：“受人之托，必當終人之事。我今日好歹要大官人助你些就是瞭。”

　　兩個又吃過幾杯，應伯爵便推早酒不吃瞭。常峙節又勸一杯，算還酒錢，一同出門，徑奔西門慶傢裡來。

　　那時，正是新秋時候，金風薦爽。西門慶連醉瞭幾日，覺精神減瞭幾分。正遇周內相請酒，便推事故不去，自在花園藏春塢，和吳月娘、孟玉樓、潘金蓮、李瓶兒五個尋花問柳頑耍，好不快活。常峙節和應伯爵來到廳上，問知大官人在屋裡，滿心歡喜。坐著等瞭好半日，卻不見出來。隻見門外書童和畫童兩個抬著一隻箱子，都是綾絹衣服，氣籲籲走進門來，亂嚷道：“等瞭這半日，還隻得一半。”

　　就廳上歇下。應伯爵便問：“你爹在那裡？”

　　書童道：“爹在園裡頑耍哩。”

　　伯爵道：“勞你說聲。”

　　兩個依舊抬著進去瞭。不一時，書童出來道：“爹請應二爹、常二叔少待，便來也。”

　　兩人又等瞭一回，西門慶才走出來。二人作瞭揖，便請坐的。伯爵道：“連日哥吃酒忙，不得些空，今日卻怎的在傢裡？”

　　西門慶道：“自從那日別後，整日被人傢請去飲酒，醉的瞭不的，通沒些精神。今日又有人請酒，我隻推有事不去。”

　　伯爵道：“方才那一箱衣服，是那裡抬來的？”

　　西門慶道：“目下交瞭秋，大傢都要添些秋衣。方才一箱，是你大嫂子的。還做不完，才勾一半哩。”

　　常峙節伸著舌道：“六房嫂子，就六箱瞭，好不費事！小戶人傢，一匹佈也難得。哥果是財主哩。”

　　西門慶和應伯爵都笑起來。伯爵道：“這兩日，杭州貨船怎的還不見到？不知買賣貨物何如。這幾日，不知李三、黃四的銀子，曾在府裡頭開瞭些送來與哥麼？”

　　西門慶道：“貨船不知在那裡擔擱著，書也沒捎封寄來，好生放不下。李三、黃四的，又說在出月才關。”

　　應伯爵挨到身邊坐下，乘閑便說：“常二哥那一日在哥席上求的事情，一向哥又沒的空，不曾說的。常二哥被房主催逼慌瞭，每日被嫂子埋怨，二哥隻麻作一團，沒個理會。如今又是秋涼瞭，身上皮襖兒又當在典鋪裡。哥若有好心，常言道：救人須救急時無，省的他嫂子日夜在屋裡絮絮叨叨。況且尋的房子住著，也是哥的體面。因此，常二哥央小弟特地來求哥，早些周濟他罷。”

　　西門慶道：“我曾許下他來，因為東京去，費的銀子多瞭，本待等韓夥計到傢，和他理會。如今又恁的要緊？”

　　伯爵道：“不是常二哥要緊，當不的他嫂子聒絮，隻得求哥早些便好。”

　　西門慶躊躇瞭半晌道：“既這等，也不難。且問你，要多少房子才夠住？”

　　伯爵道：“他兩口兒，也得一間門面、一間客坐、一間床房、一間廚灶──四間房子，是少不得的。論著價銀，也得三四個多銀子。哥隻早晚湊些，教他成就瞭這樁事罷。”

　　西門慶道：“今日先把幾兩碎銀與他拿去，買件衣服，辦些傢活，盤攪過來，待尋下房子，我自兌銀與你成交，可好麼？”

　　兩個一齊謝道：“難得哥好心。”

　　西門慶便叫書童：“去對你大娘說，皮匣內一包碎銀取瞭出來。”

　　書童應諾。不一時，取瞭一包銀子出來，遞與西門慶。西門慶對常峙節道：“這一包碎銀子，是那日東京太師府賞封剩下的十二兩，你拿去好雜用。”

　　打開與常峙節看，都是三五錢一塊的零碎紋銀。常峙節接過放在衣袖裡，就作揖謝瞭。西門慶道：“我這幾日不是要遲你的，你又沒曾尋的。隻等你尋下，待我有銀，一起兌去便瞭。”

　　常峙節又稱謝不迭。三個依舊坐下，伯爵便道：“多少古人輕財好施，到後來子孫高大門閭，把祖宗基業一發增的多瞭。慳吝的，積下許多金寶，後來子孫不好，連祖宗墳土也不保。可知天道好還哩！”

　　西門慶道：“兀那東西，是好動不喜靜的，怎肯埋沒在一處！也是天生應人用的，一個人堆積，就有一個人缺少瞭。因此積下財寶，極有罪的。”

　　正說著，隻見書童托出飯來。三人吃畢，常峙節作謝起身，袖著銀子歡喜走到傢來。剛剛進門，隻見渾傢鬧吵吵嚷將出來，罵道：“梧桐葉落──滿身光棍的行貨子！出去一日，把老婆餓在傢裡，尚兀自千歡萬喜到傢來，可不害羞哩！房子沒的住，受別人許多酸嘔氣，隻教老婆耳朵裡受用。”

　　那常二隻是不開口，任老婆罵的完瞭，輕輕把袖裡銀子摸將出來，放在桌兒上，打開瞧著道：“孔方兄，孔方兄！我瞧你光閃閃、響當當無價之寶，滿身通麻瞭，恨沒口水咽你下去。你早些來時，不受這淫婦幾場氣瞭。”

　　那婦人明明看見包裡十二三兩銀子一堆，喜的搶近前來，就想要在老公手裡奪去。常二道：“你生世要罵漢子，見瞭銀子，就來親近哩。我明日把銀子買些衣服穿，自去別處過活，再不和你鬼混瞭。”

　　那婦人陪著笑臉道：“我的哥！端的此是那裡來的這些銀子？”

　　常二也不做聲。婦人又問道：“我的哥，難道你便怨瞭我？我也隻是要你成傢。今番有瞭銀子，和你商量停當，買房子安身卻不好？倒恁地喬張致！我做老婆的，不曾有失花兒，憑你怨我，也是枉瞭。”

　　常二也不開口。那婦人隻顧饒舌，又見常二不揪不采，自傢也有幾分慚愧，禁不得掉下淚來。常二看瞭，嘆口氣道：“婦人傢，不耕不織，把老公恁地發作！”

　　那婦人一發掉下淚來。兩個人都閉著口，又沒個人勸解，悶悶的坐著。常二尋思道：“婦人傢也是難做。受瞭辛苦，埋怨人，也怪他不的。我今日有瞭銀子不采他，人就道我薄情。便大官人知道，也須斷我不是。”

　　就對那婦人笑道：“我自耍你，誰怪你來！隻你時常聒噪，我隻得忍著出門去瞭，卻誰怨你來？我明白和你說：這銀子，原是早上耐你不的，特地請瞭應二哥在酒店裡吃瞭三杯，一同往大官人宅裡等候。恰好大官人正在傢，沒曾去吃酒，虧瞭應二哥許多婉轉，才得這些銀子到手。還許我尋下房子，兌銀與我成交哩！這十二兩，是先教我盤攪過日子的。”

　　那婦人道：“原來正是大官人與你的，如今不要花費開瞭，尋件衣服過冬，省的耐冷。”

　　常二道：“我正要和你商量，十二兩紋銀，買幾件衣服，辦幾件傢活在傢裡。等有瞭新房子，搬進去也好看些。隻是感不盡大官人恁好情，後日搬瞭房子，也索請他坐坐是。”

　　婦人道：“且到那時再作理會。”

　　正是：惟有感恩並積恨，萬年千載不生塵。

　　常二與婦人說瞭一回，婦人道：“你吃飯來沒有？”

　　常二道：“也是大官人屋裡吃來的。你沒曾吃飯，就拿銀子買瞭米來。”

　　婦人道：“仔細拴著銀子，我等你就來。”

　　常二取栲栳望街上買瞭米，栲栳上又放著一大塊羊肉，拿進門來。婦人迎門接住道：“這塊羊肉，又買他做甚？”

　　常二笑道：“剛才說瞭許多辛苦，不爭這一些羊肉，就牛也該宰幾個請你。”

　　婦人笑指著常二罵道：“狠心的賊！今日便懷恨在心，看你怎的奈何瞭我！”

　　常二道：“隻怕有一日，叫我一萬聲：‘親哥，饒我小淫婦罷！’我也隻不饒你哩。試試手段看！”

　　那婦人聽說，笑的往井邊打水去瞭。當下婦人做瞭飯，切瞭一碗羊肉，擺在桌兒上，便叫：“哥，吃飯。”

　　常二道：“我才吃的飯，不要吃瞭。你餓的慌，自吃些罷。”

　　那婦人便一個自吃瞭。收瞭傢活，打發常二去買衣服。常二袖著銀子，一直奔到大街上來。看瞭幾傢，都不中意。隻買瞭一件青杭絹女襖、一條綠綢裙子、一件月白雲綢衫兒、一件紅綾襖子、一件白綢裙兒，共五件。自傢也對身買瞭一件鵝黃綾襖子、一件丁香色綢直身，又買幾件佈草衣服。共用去六兩五錢銀子。打做一包，背到傢中，叫婦人打開看看。婦人看瞭，便問：“多少銀子買的？”

　　常二道：“六兩五錢銀子。”

　　婦人道：“雖沒便宜，卻值這些銀子。”

　　一面收拾箱籠放好，明日去買傢活。當日婦人歡天喜地過瞭一日，埋怨的話都掉在東洋大海裡去瞭，不在話下。

　　再表應伯爵和西門慶兩個，自打發常峙節出門，依舊在廳上坐的。西門慶因說起：“我雖是個武職，恁的一個門面，京城內外也交結許多官員，近日又拜在太師門下，那些通問的書柬，流水也似往來，我又不得細工夫料理。我一心要尋個先生在屋裡，教他替寫寫，省些力氣也好，隻沒個有才學的人。你看有時，便對我說。”

　　伯爵道：“哥，你若要別樣卻有，要這個倒難。第一要才學，第二就要人品瞭。又要好相處，沒些說是說非，翻唇弄舌，這就好瞭。若是平平才學，又做慣搗鬼的，怎用的他！小弟隻有一個朋友，他現是本州秀才，應舉過幾次，隻不得中。他胸中才學，果然班馬之上，就是人品，也孔孟之流。他和小弟，通傢兄弟，極有情分。曾記他十年前，應舉兩道策，那一科試官極口贊好。不想又有一個賽過他的，便不中瞭。後來連走瞭幾科，禁不的發白髩斑。如今雖是飄零書劍，傢裡也還有一百畝田、三四帶房子住著。”

　　西門慶道：“他傢幾口兒也夠用瞭，卻怎的肯來人傢坐館？”

　　應伯爵道：“當先有的田房，都被那些大戶人傢買去瞭，如今隻剩得雙手皮哩。”

　　西門慶道：“原來是賣過的田，算什麼數！”

　　伯爵道：“這果是算不的數瞭。隻他一個渾傢，年紀隻好二十左右，生的十分美貌，又有兩個孩子，才三四歲。”

　　西門慶道：“他傢有瞭美貌渾傢，那肯出來？”

　　伯爵道：“喜的是兩年前，渾傢專要偷漢，跟瞭個人，走上東京去瞭，兩個孩子又出痘死瞭，如今隻存他一口，定然肯出來。”

　　西門慶笑道：“恁他說的他好，都是鬼混。你且說他姓甚麼？”

　　伯爵道：“姓水，他才學果然無比，哥若用他時，管情書柬詩詞，一件件增上哥的光輝。人看瞭時，都道西門大官人恁地才學哩！”

　　西門慶道：“你都是吊慌，我卻不信。你記的他些書柬兒，念來我聽，看好時，我就請他來傢，撥間房子住下。隻一口兒，也好看承的。”

　　伯爵道：“曾記得他捎書來，要我替他尋個主兒。這一封書，略記的幾句，念與哥聽：黃鶯兒書寄應哥前，別來思，不待言。滿門兒托賴都康健。舍字在邊，傍立著官，有時一定求方便。羨如椽，往來言疏，落筆起雲煙。”

　　西門慶聽畢，便大笑將起來，道：“他既要你替他尋個好主子，卻怎的不捎書來，到寫一隻曲兒來？又做的不好。可知道他才學荒疏，人品散蕩哩。”

　　伯爵道：“這到不要作準他。隻為他與我是三世之交，自小同上學堂。先生曾道：‘應傢學生子和水學生子一般的聰明伶俐，後來一定長進。”

　　落後做文字，一樣同做，再沒些妒忌，極好兄弟。故此不拘形跡，便隨意寫個曲兒。況且那隻曲兒，也倒做的有趣。”

　　西門慶道：“別的罷瞭，隻第五句是甚麼說話？”

　　白爵道：“哥不知道，這正是拆白道字，尤人所難。‘舍’字在邊，旁立著‘官’字，不是個‘館’字？──若有館時，千萬要舉薦。因此說：‘有時定要求方便。’哥，你看他詞裡，有一個字兒是閑話麼？隻這幾句，穩穩把心窩裡事都寫在紙上，可不好哩！”

　　西門慶被伯爵說的他恁地好處，到沒的說瞭。隻得對伯爵道：“到不知他人品如何？”

　　伯爵道：“他人品比才學又高。前年，他在一個李侍郎府裡坐館，那李傢有幾十個丫頭，一個個都是美貌俊俏的。又有幾個伏侍的小廝，也一個個都標致龍陽的。那水秀才連住瞭四五年，再不起一些邪念。後來不想被幾個壞事的丫頭小廝，見他似聖人一般，反去日夜括他。那水秀才又極好慈悲的人，便口軟勾搭上瞭。因此，被主人逐出門來，哄動街坊，人人都說他無行。其實，水秀才原是坐懷不亂的。若哥請他來傢，憑你許多丫頭、小廝，同眠同宿，你看水秀才亂麼？再不亂的。”

　　西門慶笑罵道：“你這狗才，單管說慌吊皮鬼混人。前月敝同僚夏龍溪請的先生倪桂巖，曾說他有個姓溫的秀才。且待他來時再處。”

　　正是：將軍不好武，稚子總能文。